河北
古人云：“天有不测风云，人有旦夕祸福。” 此言不虚。
命运如同一条幽深莫测的河流，有时风平浪静，有时却暗流涌动。对于靠手艺吃饭的木雕师陈明来说，他从未想过，自己的人生之舟，会毫无征兆地被一股看不见的力量，拖向名为“不幸”的漩涡深处。这股力量，无形无影，却带着刺骨的寒意，民间管它叫——“小人”。
01.
一切的开端，是从那只养了三年的金鱼开始的。
那是一个再寻常不过的清晨，陈明像往常一样，起床后先去给窗台鱼缸里的那条宝贝“红霞”喂食。那是他三年前从庙会淘来的，通体赤红，尾鳍舒展时，真如一抹流动的晚霞，灵性十足。
可今天，那抹“红霞”却僵硬地翻着白肚，静静地浮在水面上，眼睛瞪得老大，仿佛看到了什么极度恐惧的东西。
陈明心里“咯噔”一下。
他仔细检查了水质，没问题。供氧泵也好好地工作着。没有丝毫征兆，它就这么死了。
一种莫名的烦躁攫住了他。他将鱼捞出埋了，心里空落落的，一整天都提不起精神。
从那天起，怪事接踵而至。
先是他工作台上最顺手的那把刻刀，用了近十年，早已和他心意相通，却在他雕刻一尊观音像的面部时，毫无预兆地“当”一声，从中断为两截。
刀刃的断口，锐利如冰。
陈明举着半截刀柄，呆立了半晌。这把刀是上好的百炼钢，怎么可能说断就断？
紧接着，是他家里的绿植。那些精心侍弄的兰花、吊兰，不过几夜之间，叶子便迅速枯黄，耷拉下来，仿佛被抽干了所有的生命力。
就连晚上睡觉，也开始变得不安稳。
他总觉得房间里有人，似乎有个极淡的影子，就站在床边，用一双没有温度的眼睛静静地注视着他。每当他猛然惊醒，睁开眼，却又什么都看不到，只有窗外清冷的月光，洒在空荡荡的地板上。
妻子看他日渐憔悴，眼下乌青，只当他最近订单多，累坏了，天天给他炖补汤。
陈明喝着热气腾腾的鸡汤，胃里暖了，可那股从骨头缝里渗出来的寒意，却怎么也驱散不掉。
他开始变得沉默寡言，时常一个人对着墙壁出神。
有什么东西，好像正在悄悄地、一点点地，侵蚀着他的生活。
02.
“小人”的侵蚀，从生活细节，开始蔓延到他的事业根基上。
陈明是个木雕师，讲究的是心神合一，手眼精准。可最近，他只要一拿起刻刀，就心烦意乱。
一个老主顾订了对镇宅的石狮子，是给新宅用的，催得很急。陈明选了上好的梨木，本是十拿九稳的活。
可那天，他正雕刻狮子的眼睛，马上就要点睛了，一阵莫名的心悸突然袭来。
他的手猛地一抖，刻刀在狮子的眼角留下了一道深可见骨的划痕。
那划痕不偏不倚，像一道狰狞的刀疤，又像一滴凝固的泪。
一尊威风凛凛的镇宅雄狮，瞬间变成了一头表情诡异的“独眼恶兽”。
陈明额头上的冷汗“刷”地就下来了。
这块木头废了。不仅是损失了料钱，更砸的是自己的招牌。
他不得不硬着头皮给老主顾打电话，赔礼道歉，自掏腰包换了更好的木料，许诺一定按时交付。
挂了电话，他疲惫地坐在椅子上，看着那尊废掉的木雕，只觉得那狮子诡异的眼睛，正冷冰冰地嘲笑着他。
更邪门的是人际关系。
工作室里带了两个徒弟，平时都挺尊敬他。可最近，大徒弟看他的眼神总是躲躲闪闪，似乎有什么话不敢说。
陈明问他，他也只是支支吾吾地摇头。
直到有天，他提前回到工作室，无意间听到两个徒弟的对话。
“师傅最近怎么了？跟丢了魂一样，昨天我跟他说话，他盯着我背后，吓得我一晚上没睡好。”
“是啊，而且他雕的东西……你没发现吗？不管是佛像还是瑞兽，最后出来的眼神，都透着一股邪气。”
“别说了，慎得慌。”
陈明的心，瞬间沉到了谷底。
他躲在门后，手脚冰凉。原来在别人眼里，自己已经变得这么古怪了吗？
他自己也察觉到了，他雕刻的东西，无论起初构思多么祥和，到了最后收尾时，总会莫名多出一丝说不清道不明的阴郁和诡异。
仿佛那刻刀下流淌的，不再是匠心，而是他自己日益积累的恐惧和不安。
03.
恐惧，像一株在阴暗角落里疯狂滋生的藤蔓，死死地缠住了陈明的心脏，越收越紧。
他开始失眠，整夜整夜地睁着眼睛，听着时钟“滴答滴答”的声音，如同催命的鼓点。
只要一闭上眼，各种光怪陆离的噩梦就蜂拥而至。
他梦见自己被无数看不见的丝线捆绑，沉入冰冷的水底。他梦见那条死去的金鱼，瞪着一双惨白的眼睛，质问他为什么不救它。
最可怕的，是他反复梦到一个模糊的黑影。
那黑影很小，像个孩童，又像个侏儒，总是佝偻着背，跟在他身后。在梦里，无论他跑到哪里，那个黑影都如影随形。他能感受到黑影身上散发出的怨毒和冰冷。
他甚至能听到它在耳边用不成调的嗓音哼着诡异的童谣。
陈明从梦中惊醒，浑身都被冷汗浸透了。他不敢再睡，只能靠着床头，睁眼到天亮。
白天，他的精神愈发恍惚。
有一次，他过马路，清清楚楚看到是绿灯，刚走到路中间，一辆电瓶车就像疯了一样朝他冲过来，擦着他的胳膊飞驰而过。
要不是他下意识地后退了一步，恐怕腿都要被撞断。
骑车的人回头骂骂咧咧：“找死啊！红灯也闯！”
陈明抬头一看，信号灯不知何时已经变成了刺眼的红色。
他呆立在原地，周围的鸣笛声和路人的侧目，都仿佛离他很远。他只觉得手脚发软，后背发凉。
是自己看错了？还是……有什么东西在迷惑他的眼睛？
他开始怀疑一切。
他不敢再碰刻刀，整日将自己关在家里。妻子忧心忡忡，带他去医院检查。
验血、脑部CT、心理评估……所有检查都做遍了，结果显示一切正常。
医生最后只是轻描淡写地开了一些安神的药，诊断为“压力过大，神经衰弱”。
拿着诊断书，陈明心中一片冰凉。
他知道，自己的问题，绝不是“神经衰弱”四个字可以解释的。那是一种来自未知领域的侵蚀，医生看不见，仪器也测不出。
他正在被一个看不见的“东西”慢慢拖垮。
04.
压垮骆驼的最后一根稻草，在一个雷雨交加的夜晚，不期而至。
那天晚上，妻子回了娘家，只有陈明一个人在家。窗外狂风大作，雷声滚滚，豆大的雨点疯狂地敲打着玻璃窗，发出“噼里啪啦”的声响。
陈明被雷声吵得心烦意乱，索性关了灯，坐在黑暗的客厅里。
一道闪电划破夜空，瞬间将屋里照得雪白。
就在那短暂的光亮中，陈明通过客厅里那面穿衣镜的反射，清清楚楚地看到——
一个漆黑的、只有孩童大小的影子，正趴在他的后背上！
那影子的四肢紧紧地箍着他的身体，一颗小小的脑袋就搭在他的左边肩膀上，仿佛在与他亲昵地耳语。
陈明全身的血液，在那一瞬间凝固了！
他僵在原地，一动也不敢动，连呼吸都停滞了。他能清晰地感觉到，左边肩膀上传来一阵令人毛骨悚然的阴冷和湿气。
“轰隆——！”
又是一声惊雷炸响。
镜子里，那个黑影似乎被雷声惊动，缓缓地、缓缓地，转过了头。
陈明看不清他的脸，只能看到两个空洞的、如同深渊般的黑洞。
一股极致的恐惧如同电流般击穿了陈明的每一根神经。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫冲破喉咙，他想都没想，抓起手边的茶几上的一个瓷杯，用尽全身力气，狠狠地砸向了那面镜子！
“哐啷！”
镜子应声而碎，裂成无数碎片，四散飞溅。
镜中的影像消失了。
陈明像脱力一般瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要从胸腔里蹦出来。
他颤抖着手摸向自己的后背和肩膀，那里空无一物。但那股冰冷黏腻的触感，却仿佛已经烙印在了皮肤上，怎么也挥之不去。
不是幻觉！
这一次，他看得清清楚楚！
那个东西，真的存在！它一直就趴在自己的背上！
无边的绝望和恐惧将他彻底吞噬。他知道，再这样下去，自己不是疯了，就是死了。
就在这时，一个念头如同闪电般划过他的脑海。
他想起了住在街角的老王头。前几天碰见时，老王头看他印堂发黑，神情萎靡，曾神神秘秘地对他说：“后生，你这情况，怕是惹上不干净的东西了。城东青云山上，有个清风观，观里有个老道长，或许能救你一命。”
当时陈明只当是封建迷信，一笑置之。
但现在，这根“迷信”的稻草，成了他唯一的希望。
05.
第二天天一亮，陈明就迫不及待地赶往了青云山。
山路崎岖，清风观更是坐落在半山腰一处僻静之地。与其说是道观，不如说是一座破败的小院，院墙上爬满了青苔，朱红色的木门也已斑驳褪色。
陈明怀着忐忑的心情，推开了那扇虚掩的门。
院子里，一个身穿洗得发白的灰色道袍、须发皆白的老道，正背对着他，慢悠悠地给一小片菜地浇水。
听到动静，老道缓缓转过身。
他的目光落在陈明身上，那双眼睛，看起来浑浊，却又仿佛能洞穿一切。
陈明被他看得心头发毛，刚准备开口，老道却先说话了。
“你来了。”
他的声音很平淡，仿佛陈明的到来，是意料之中的事。
陈明一愣，随即涌起一股巨大的希望，连忙上前几步，声音嘶哑地说道：“道长，我……”
“不必多说。”老道摆了摆手，放下了水瓢，指了指陈明身后的影子，淡淡道：“你这‘小人’，跟得够紧的。”
陈明猛地回头，身后空空如也，只有斑驳的树影。
可他知道，道长看见了！
“道长救我！”陈明再也忍不住，双腿一软，几乎就要跪下。
老道扶住了他，领着他走进一间简陋的静室。室内只有一张木桌，两把竹椅。
老道让他坐下，自己则不紧不慢地从一个旧木柜里，取出了两样东西，放在桌上。
一把剪刀。
一把锈迹斑斑，样式古旧的老式剪刀，上面还缠着红线。
一碗水。
碗是粗瓷碗，里面的水却清亮，碗底沉着一层白色的米。
陈明看着这两样东西，不明所以。
老道坐到他对面，目光深邃地看着他，缓缓开口。
“缠上你的‘小人’，乃怨气所化，无形无相，最喜依附运势低迷之人，吸其精气，败其运道。医院是查不出来的。”
“想破它，也不难。”
老道顿了顿，拿起那把古旧的剪刀，在手里掂了掂，发出轻微的金属摩擦声。
“只需三步。”
