是要续航、安全与能量密度,还是良率、成本与稳定产能?最近,动力电池技术确实走到了十字路口。在全球范围内,各大车企和电池巨头纷纷发布了固态锂电池的商业化和量产时间表。例如,奔驰与美国动力电池初创公司Factorial Energy合作推出了全新的纯电EQS车型,号称单次充电续航可超过1000公里,电芯能量密度达到450 Wh/kg。
与此同时,国内固电龙头企业亿纬锂能,于9月3日正式揭牌成都固态电池量产基地,宣布“龙泉二号”全固态电池成功下线。
日本作为原本“锂钴氧化物+石墨”体系的开创者、曾经的全球锂电产业霸主,随着中国锂电产业的崛起,近些年在液态电池领域面临全面溃败。正如丰田社长佐藤恒治所言,丰田手握1000多项固电专利,固态电池技术将是丰田最后的机会。随着本田、丰田和松下等日企的抱团,日本确实将硫化物固态电池视作在锂电领域实现翻盘的“技术豪赌”。
那么,除了宣传文章之外,大家是否真正了解什么是“固态电池”?固态锂电技术最近有哪些新进展?最关键的是,真的快要量产了吗?是否会替代目前成熟的磷酸铁锂、三元等液态锂电池?今天,我们就来聊聊这个话题。
首先,什么是固态电池?顾名思义,其核心特征是使用固态电解质取代传统液态电解液的锂电池。固态电池并非横空出世的“黑科技”,而是一项已发展三十多年的科学课题。其概念最早可追溯至上世纪70年代,并在1991年由美国Argonne国家实验室在《物理快报》上首次提出可充电固态锂电池的设计方案,详细阐述了其工作原理和原理图。
然而,从1991年至2010年,固态锂电技术因落地困难、价格昂贵陷入停滞。原因在于,锂电池最初落地场景并非汽车,而是随着MP3、笔记本电脑、智能手机、单反相机等数码产业的飞速发展。当时液态锂电池因较高的稳定性和更低的量产成本,成为行业现实选择。
直至2010年后,随着电动车产业兴起,人们才开始重新思考固态锂电的未来。电池形态的选择从早期的18650、21700,到后来发展的三元、刀片、锂空电池,行业逐渐意识到液态锂电池在动力电池应用中的局限性。其中最大制约因素是石墨负极的理论容量上限仅为372 mAh/g。为突破400甚至500 Wh/kg的能量密度目标,人们开始探索锂空气电池路线。
锂空气电池的负极理论上限无限,实验室中其能量密度可轻松达到3500 Wh/kg,约为石墨负极的十倍,一度被视为解除能量密度限制的“终极答案”。2012年至2015年间,行业全情投入锂空电池研发,但却面临锂枝晶生长的难题:在充放电循环过程中,锂离子在负极沉积易产生枝晶,引发短路和爆炸风险。锂电专家Jeff Dahn甚至公开警告,金属锂空气电池只是“人类一个美好的传说”。
被泼冷水后,行业才意识到3800 Wh/kg的锂空气电池过于超前,500-600 Wh/kg的固态电池反而是更可触及的目标。于是,固态电池路线重新受到重视:采用锂金属作为负极材料,利用固态电解质的高机械强度和低电子导电率抑制枝晶,省去电解液和隔膜,实现电芯材料更紧密堆积,提升能量密度,使电池整体更小、更轻、更安全。至此,固态电池被视为下一代动力电池技术的理想方向。
那么,固态电池在安全、能量密度等方面具备诸多优势,是否很快将迎来“大爆发”,并替代成熟的磷酸铁锂、三元等液态锂电方案?这里需稍泼冷水降温。
首先,“固态电池”是一个笼统的技术概念。目前所谓“固态加速”背后,更多是“半固态”与“全固态”的混合叙事。市场上绝大多数已量产或计划短期上车的固态动力电池产品,其实多为半固态电池,也称为“混合固液电解质电池”。其最重要特点是通过减少液态电解液用量提升安全性,液体电解质通常控制在10%以内,也有小于5%的准固态产品。
半固态是一种相对可靠的过渡技术。减少易燃液态成分用量使其更安全,同时保留液态电池多数工艺步骤,仅需调整涂布和封装环节,良率通常可达80%以上。成本方面,其与现有锂电池产线兼容性较高,改造成本仅为液态产线的20-30%,远低于全固态产线60%以上的重建率,避免了动辄数十亿甚至上百亿元的设备投资。
但半固态虽冠以“固态”之名,却并非颠覆性技术,更像承上启下的“改良液态版”。其能量密度虽有提升,但与高端三元锂电相比并未形成代际差距,仅从300 Wh/kg提升至400-450 Wh/kg,同款车型续航从750-800公里提升至1000-1200公里。消费者对“千里续航”“固态革命”等宣传标语较为买账,对车企而言也是较好的营销手段。事实上,目前市面上绝大多数宣称即将量产或短期上市的固态动力电池产品,依然属于“半固态”或“准固态”电池。
那么,全固态电池目前面临哪些挑战?多久能真正规模化量产?要回答这一问题,需理解固态电池技术已研发三十多年,发展出多条技术路线和独立体系。从材料组合角度看,正极可采用不同高电压材料、富锂基正极,负极可采用纳米多孔炭、金属锂或新型复合负极,固态电解质可采用聚合物、氧化物或硫化物体系……不同比例、不同路线意味着固态电池理论上存在上万种技术路径的可能性。
评价一款电池除能量密度、循环寿命、充电效率三个关键指标外,还有自放率、日历寿命、单位成本、体积密度、安全性、可靠性等共约13项重要指标。我们常看到“12分钟充满1000公里”或“超高能量密度电池”等新闻,但绝大多数产品后来不了了之。原因在于电池研发制造极为复杂,是成本、稳定性、材料稀缺性、前瞻性等多维度综合博弈的产物,遵循“水桶原则”:安全性与能量密度天生互斥,单位成本与电效率永远矛盾,体积密度与可靠性难以兼顾。
固态电池研发常被形容为“炼丹”科技,研究人员像“炼丹术士”,在六大指标中不断调配材料比例、试验不同电解液,通过掺杂不同材料、尝试不同排列组合,试出一些“黑科技”。但绝大多数所谓黑科技仅停留在实验室阶段,13项指标中只要有一项出现短板,便无商业化意义。
目前固态电池落地真正困难并非研发或材料选择,而是大规模制备的工程问题。以主流的聚合物、氧化物和硫化物三大体系为例:
聚合物固态电解质体系主要由大众、宝马及美国BrightVolt等初创企业主推,其以PEO等有机高分子材料为核心电解质,柔韧性好、质量轻,且Roll-to-Roll制备工艺具备工业化量产潜力。但其室温离子电导率较低,通常需在60℃以上高温运行,高湿度下循环寿命限于1000次以内,容量年衰减约15%。额外热管理系统增加成本、复杂度及潜在短路风险。
氧化物电解质体系主要由清陶、辉能、赣锂等企业推动,以石榴石型材料为基础,材料不可燃、热稳定性极强,天生适合EV车使用。但其坚固陶瓷特性导致电解质接触界面阻抗极大,需复杂烧结和压制工艺,抬高了制造成本和难度,设备投入较高,良率和成本难控制。同时,氧化物电解质常需掺杂锆、镧等稀土元素提升离子电导率,稀土价格昂贵且波动大。最终成本可能达普通液态锂电的5-10倍以上。
硫化物体系是当前最受关注的“终极解决方案”,背后有宁德时代、丰田、松下、三星、LG化学等国际巨头推动。其凭借独特阴离子构型实现室温下极高离子电导率,电效率和倍率性能极佳,同时可实现超高能量密度和超快充电速度,理论能量密度可达当前高端液态电池两倍以上,直接解决聚合物电池的性能痛点。
但硫化物路线的“最短板”同样令人望而生畏:硫化物电解质对水分和氧气极度敏感,一旦接触会发生不可逆变质,失去离子导电功能并产生剧毒、易燃的硫化氢气体。相比液态电池,安全性并未提升,不太适合作为EV车动力电池。硫化锂和五硫化二磷制备复杂、纯度要求极高,粉末状特性导致界面阻抗偏高,稳定性和良率较难控制。最关键的是硫化氢问题——浓度超过10 ppm便会危害健康甚至引发爆炸。因此在制备、存储、生产等各环节挑战巨大。
要在2027年实现硫化物全固态电池规模化量产并上车,多少有些科幻。这不仅需大幅改动现有锂电产线,更需重建一整套密封全惰气、成本极高的生产体系,甚至锂电汽车的设计构件也可能需大改。只要理解其原理,便可预见硫化物固电的规模化应用将优先用于机器人、无人机、武器装备等高端无人化场景,唯有解决安全问题后,才可能大规模上车。
总结来说,大家对固态电池技术发展切勿急躁,别将其视为一夜爆发的黑科技。其商业化落地必将遵循平滑、渐进的过程:未来3-5年,半固态电池成本将逐渐接近主流三元锂电池,成本差距控制在30%以内,并率先搭载于高端车型,通过市场检验和不断试错;5-8年左右,全固态电池在核心材料和大规模制备工艺上取得突破后,“炼丹”过程才会有较清晰路径方向。经多方博弈、碰撞甚至跌倒后,真正的全固态电池才会慢慢、稳健地进入大众视野。
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