民间故事：锦娘笑

清河镇有个叫赵老六的地主，年过半百，肥头大耳，仗着祖上留下的几百亩良田和镇上十几间铺面，在乡里横行霸道。此人最好美色，家中已纳七房妾室，仍不满足，但凡见到稍有姿色的女子，便想方设法要弄到手。

这年寒冬腊月，北风呼啸，大雪封门。赵老六坐在暖阁里，守着火炉品茶，忽听门外传来阵阵乞讨声。

“大老爷行行好，给口吃的吧…”

声音清脆悦耳，如黄莺出谷。赵老六心中一动，推开窗子望去，只见门前立着个衣衫褴褛的女子，虽蓬头垢面，却掩不住那精致的五官和窈窕的身段。

赵老六眼睛一亮，忙命家丁将人带进来。

女子踏入暖阁，怯生生地站着。赵老六递过一个馒头，女子接过狼吞虎咽。等她抬起头来，赵老六才看清她的容貌——明眸皓齿，肤若凝脂，竟是个绝色佳人。

“你叫什么名字？从哪里来？”赵老六问道，眼睛却死死盯着女子。

女子低头答道：“小女子叫锦娘，家乡遭了灾，家人都不在了，一路逃难至此。”

赵老六心中暗喜，假惺惺道：“这般冰天雪地，你一个女子在外多有不便，不如就在我府上住下，总好过流落街头。”

锦娘闻言，却突然笑了起来，那笑声如银铃般清脆：“赵老爷真要收留我？”

赵老六被这笑声弄得心神荡漾，连连点头：“自然是真的！”

锦娘止住笑，正色道：“那锦娘有个条件——我不做丫鬟不做妾，要娶就明媒正娶做夫人！”

赵老六原配夫人已去世多年，七房妾室争风吃醋，他早有续弦之意，只是苦无合适人选。此刻见这乞丐女子竟有如此胆识，不由一愣，继而哈哈大笑：“好！有胆量！就依你，三日后我便明媒正娶，让你做赵府夫人！”

七房妾室闻讯赶来，纷纷劝阻，说这来路不明的女子定是有所图谋。赵老六却色迷心窍，一概不听，当即吩咐下人筹备婚事。

三日后，赵府张灯结彩，大摆宴席。锦娘沐浴更衣，略施粉黛，竟美得不可方物，看得赵老六魂不守舍。

洞房花烛夜，赵老六迫不及待要行夫妻之礼，锦娘却推开他，正色道：“夫君莫急，锦娘既已嫁入赵家，便是赵家的人。只是我自幼体弱，得一游方道人指点，需在成亲后斋戒沐浴七日，方可同房，否则必有血光之灾。”

赵老六虽不情愿，但见锦娘说得郑重，又怕真有灾祸，只得勉强答应。

翌日清晨，锦娘早早起身，以女主人的姿态开始打理家务。她先是查看了账本，指出管账先生好几处错漏，令赵老六大为惊讶。接着又吩咐下人重新布置庭院，调整家具摆放，原本俗气的赵府经她一番调整，竟显得雅致了许多。

七房妾室原本想看锦娘笑话，不料她处事井井有条，待人接物恰到好处，不出三日，府中下人都对她心服口服。

赵老六见状，越发喜爱这个捡来的夫人，对她几乎言听计从。

第七日傍晚，锦娘对赵老六说：“夫君，斋戒期明日便满，今晚我想独自沐浴净身，明日好与夫君成就好事。”

赵老六大喜，忙命人准备香汤。

锦娘又道：“我沐浴时不喜有人打扰，还请夫君吩咐下去，无论听到什么声响，都不要靠近浴室。”

赵老六满口答应。

夜深人静，锦娘独自进入浴室。约莫一炷香后，浴室突然传来一声凄厉的惨叫，接着是锦娘撕心裂肺的哭喊。

赵老六闻声赶来，想起锦娘的嘱咐，在门外急得团团转，却不敢闯入。

哭声持续了半晌才渐渐停息。又过片刻，浴室门吱呀一声打开，锦娘披头散发地走出来，脸上毫无血色，眼中含泪。

“夫人怎么了？”赵老六急忙上前问道。

锦娘扑进他怀中，哽咽道：“方才沐浴时，我突然看见水中映出一张鬼脸，吓得惊叫起来。现在想来，怕是这些日子劳累，眼花了。”

赵老六连忙安慰，心中却有些疑惑。

第二日清晨，赵老六醒来，发现枕边的锦娘不见了踪影。他起身寻找，却见锦娘站在窗前，望着院中那棵老槐树出神。

“夫人看什么呢？”赵老六问道。

锦娘转过身，眼中闪过一丝异样神色，轻声道：“夫君，我昨夜梦见一位白须老者，他说我们赵家祖坟风水有问题，若不及时调整，恐怕家道中落，灾祸连连。”

赵老六素来信奉风水之说，忙问：“那老者可说了如何化解？”

锦娘点头：“他说需在祖坟东南方埋下一对金麒麟，三日后午时做法事，方可化解。”

赵老六不敢怠慢，当即命人去打制金麒麟。

三日后，赵老六带着锦娘和几个家丁前往祖坟。按照锦娘指示，在东南方挖坑埋下金麒麟，请来的道士开始做法事。

法事进行到一半，突然狂风大作，飞沙走石。众人纷纷以袖遮面，待风停后，却发现锦娘不见了踪影。

赵老六急忙命人四处寻找，却一无所获，只好悻悻回府。

当夜，赵老六辗转难眠，忽听窗外传来女子歌声。他起身推窗望去，月光下，只见锦娘站在院中槐树下，一袭白衣，翩翩起舞。

赵老六又惊又喜，急忙下楼来到院中。可等他走到槐树下，锦娘又不见了踪影。如此一连三夜，夜夜如此。

赵老六被弄得心神不宁，日渐消瘦。七房妾室纷纷说锦娘是妖孽，劝赵老六请道士来收妖。

赵老六于是请来一位有名的道长。道长在府中走了一圈，最后停在槐树下，皱眉道：“此树下埋有冤魂，怨气极重，若不超度，府中必有大灾。”

赵老六大惊，忙命人挖开槐树下泥土。挖不到三尺，竟挖出一具女子尸骨，脖子上还缠着一根麻绳。

赵老六吓得魂飞魄散，连连后退。那道长却咦了一声，从尸骨怀中取出一块玉佩，递给赵老六：“这玉佩上刻有名字，施主可认得？”

赵老六接过玉佩，只见上面刻着“芸娘”二字，顿时面色大变，冷汗直流。

原来二十年前，赵老六还是个穷小子时，曾与村里一个叫芸娘的姑娘相好。后来赵老六发财致富，贪图富贵，娶了镇上富商之女，抛弃了已怀孕的芸娘。芸娘羞愤交加，在赵家门前槐树下自缢身亡。赵老六怕事情败露，连夜将尸体埋在槐树下，对外宣称芸娘跟人私奔了。

这些年来，赵老六刻意忘记这段往事，谁知今日竟被挖了出来。

“难道锦娘是芸娘转世来报仇的？”赵老六颤声道。

道长摇头：“非也非也，那锦娘并非鬼魂，而是活人。只是她与这芸娘必有渊源，此番前来，恐是为查真相。”

正说着，门外忽然传来喧哗声。一群衙役冲进赵府，为首的不是别人，正是锦娘！

“赵老六，你可知罪！”锦娘厉声喝道，此刻她不再是那个娇弱女子，而是一身正气。

原来锦娘是芸娘的亲妹妹。芸娘死后，锦娘一家搬离清河镇，后来锦娘被一位官员收为义女，读书明理，立志为姐姐讨回公道。她故意扮作乞丐接近赵老六，设计嫁入赵府，就是为了查找姐姐死亡的证据。

那日浴室中的惨叫，是她故意演戏，趁赵老六不敢进门之际，从浴室暗道出去，夜探槐树。确认树下确有尸骨后，她假借风水之名，引赵老六去祖坟，自己则趁机脱身，前往衙门报案。之后夜半歌舞，则是为了引起赵老六恐慌，让他自露马脚。

赵老六面如死灰，瘫倒在地。衙役从他书房中搜出当年芸娘留下的绝笔信，证实了锦娘所言。

至此，一桩尘封二十年的命案水落石出。赵老六被押入大牢，家产充公。七房妾室中，无辜者领回自家财产各奔前程，有参与欺压百姓者也都受到了惩处。

公堂上，县令问锦娘为何要以身犯险，不如直接报官。

锦娘答道：“赵老六在本地势力庞大，若无确凿证据，难以扳倒。我若不以身入局，怎能让他放松警惕，自露破绽？又怎能找到姐姐遗骸，让她沉冤得雪？”

案件了结后，锦娘将姐姐遗骸迁回家乡安葬。她将赵家不义之财尽数散给受害百姓，自己则回到义父处，终身未嫁，潜心修行，寿至八十而终。

后人说起这段故事，都道是：善恶终有报，天道好轮回。不信抬头看，苍天饶过谁！