华盛顿上演了一出政治大戏。
就在美联储要开9月货币政策会议前,美国总统特朗普突然对美联储的人事安排动手,想安排自己的人进央行决策层。本来只是个普通的利率会议,现在变成了对美联储独立性的严峻考验。
事情从8月25日说起,特朗普突然说库克涉嫌房贷欺诈,就把她给解雇了。库克立马否认,并在8月28日提告特朗普。
官司来了,9月9日,华盛顿特区联邦法院法官科布判决,暂时不能解雇库克。但司法部不服,9月11日向上诉法院紧急申请,要求在15号下班前推翻科布的判决。
这个时间点很关键,这会决定库克能不能参加第二天的美联储会议并投票。
同时,特朗普也在积极安排另一件事。
特朗普提名的美联储理事人选米兰,正在加速完成审核程序。
米兰是特朗普的经济顾问,也是白宫经济顾问委员会主席。
去汇参议院共和党人的效率可以说是前所未有,为了把米兰抬上去,他们从提名到参议院投票只用了39天。
参议院预计在9月15日晚上投票决定米兰的提名。
9月16日,联邦上诉法院以2-1的投票结果,允许库克参加这次会议。
特朗普政府态度非常的激烈,他们马上表示要上诉。而几乎是同时,米兰的提名也通过了参议院投票,并在9月16日上午宣誓就职,填补了美联储理事会的空缺。
但他的宣誓仪式是由亚特兰大联邦法官布兰奇主持的,而不是像以前那样由鲍威尔或其他美联储理事主持,这打破了惯例。
米兰上任后甚至没辞掉白宫的工作,这就奇怪了——一个现任白宫经济顾问委员会主席,同时也是美联储理事。
这种双重身份引起很大争议,会导致严重的利益冲突。
但特朗普的这些举动也绝不是偶然,要知道他一直都在公开喊话,想让美联储大幅度降息,以此促进经济增长。
哪怕是在会议前没多久,特朗普还在社交媒体上要求鲍威尔马上大幅降息,而且要比他原计划的力度更大,还说房地产市场会“飞涨”。
他甚至告诉记者,虽然美联储自己决定利率,但应该听听像他这样的“聪明人”的意见。
9月17日,美联储货币政策会议按计划举行。尽管面临很大的政治压力,美联储还是决定把联邦基金利率的目标范围降了25个基点,到4.00%-4.25%。
这是美联储2025年的第一次降息,也是继2024年三次降息后的又一次降息,投票结果显示,委员会以11比1通过了降息25个基点的决定。
但是米兰投了唯一的反对票,因为他嫌这个数值太小了,他想降息50个基点。点阵图也显示,有位官员支持在2025年大幅降息125个基点。
美国消费者新闻与商业频道报道说,这个人可能就是米兰。
美联储最新的经济预测显示,今年年底前可能还会再降息50个基点,未来两年每年再降息25个基点。
但委员会内部有明显分歧,19名美联储官员里,9个预计今年会再降息两次,2个预计再降息一次,6个认为不会再降息了。
会后的新闻发布会上,鲍威尔说,美国的失业率维持在第一位,但稍微升高了通胀,最近有所上涨,仍然有些高。
他承认现在情况很棘手,通胀有上升的风险,就业有下降的风险。
当有人问,米兰加入后,美联储怎么保持在公众眼里的独立性时,鲍威尔简单回答说:“我们坚定地致力于保持独立性,除此之外,我没什么好说的。”
特朗普干预美联储独立性的后果恐怕不如特朗普自己想的那样理想。
投资者可能会对美元资产要求更高的风险补偿,抬高期限溢价。况且美联储独立性受损也意味着未来货币政策走向很不明朗,会削弱投资者对美元资产的信心。
如果货币政策这个压制通胀的最有效方法,因为美联储的独立性受损而失效,美国经济以后会更容易遇上通胀的情况。
而让人担心的是,这种干预恐怕仅仅是个开始。鲍威尔的主席任期到2026年5月就结束了,据说财政部长贝森特已经选出11个可能的继任人选,其中4个参加了这次会议。
到时候这些候选人可能会故意表现出不同的意见,想分析经济政策就更困难了。
特朗普想罢免库克安查米兰的行为,已经是对美联储独立性的巨大挑战了。这事关系到美国政府会不会因为政策分歧或没证据的指控,撤换美联储高层。
如果法院最后给了判给特朗普很大的权力,让他来决定解雇美联储理事的理由,那他以后可能就可以随便撤换其他央行官员,甚至可以包括美联储主席鲍威尔。
要知道美联储在制定货币政策时,基本上不受政府部门的影响,而它的独立性也一直是全球金融市场信任美元的一个重要原因,这种独立性没了,美元的可信度就存疑了。
特朗普的干预已经严重挑战了这一传统,不仅会影响美国的货币政策,也会给全球经济带来冲击。
在现在这个充满不确定性的时代,美联储能不能保持独立性,将是未来市场关注的重点。
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