周四凌晨,切尔西在客场以 1-3 不敌拜仁慕尼黑,整场比赛表现松散,暴露出球队状态不稳定的问题。
在缺席欧冠两年后,切尔西的回归时机本看似恰到好处 —— 在此期间,球队完成了重建,并达成了有志冲击冠军球队清单上的多项重要目标。比如,打造一支以明星核心(帕尔默)来引领、侧重年轻球员的阵容,赢得欧协联和世俱杯等重要赛事冠军。对于一支渴望在最高水平赛事中证明自己的年轻球队而言,这似乎是完美的基础 —— 然而,这一切美好愿景都在周四 1-3 负于拜仁慕尼黑的比赛中化为泡影。
恩佐・马雷斯卡麾下的切尔西,在欧冠赛场的首秀并未留下深刻印象,有观点认为,赛程安排也对他们不利。接下来对阵本菲卡、阿贾克斯、卡拉巴赫或亚特兰大的比赛,或许不像对阵德国豪门拜仁这样具有参考价值,但赛季已进行五场,一个事实逐渐清晰:能够抓住切尔西弱点的,绝非只有以哈里・凯恩为核心的球队。目前,切尔西的阵容实力尚不足以同时竞争英超和欧冠冠军,本赛季开局不稳定的表现已充分证明了这一点。
帕尔默是切尔西进攻端唯一的稳定因素,而马雷斯卡在本赛季初对前场四人组的轮换幅度极大。乐观的看法是,得益于切尔西臃肿的阵容,主帅才有这样的轮换空间;但更现实的情况或许是,马雷斯卡之所以不断尝试不同组合,是因为目前尚不确定哪四位球员能组成切尔西的最佳前场 —— 多数组合的效果都不尽如人意。周三对阵拜仁的比赛便是如此:由帕尔默、恩佐・费尔南德斯、佩德罗・内托和若昂・佩德罗组成的前场四人组,整场比赛合计仅完成 4 次射门,球队整体进攻表现黯淡。其中若昂・佩德罗的表现尤为低效,90 分钟内触球 43 次,却未能完成哪怕一次射门。
本赛季初,杰米・吉滕斯、利亚姆・德拉普、埃斯特旺・威廉和法昆多・布奥纳诺特均曾在进攻端获得首发机会,但无论选择怎样的前场四人组,切尔西的进攻产出都十分惨淡。除了 5-1 大胜降级热门西汉姆联的比赛外,本赛季切尔西在其他所有比赛中(不含点球)的预期进球数均未突破 2 球。且除了周三负于拜仁一役仅完成 9 次射门外,球队在其余比赛中虽能完成 12 次以上射门,但不理想的预期进球数表明,他们很难创造出足够多的高质量得分机会。
更需注意的是,帕尔默本人的状态也存在起伏。这位英格兰国脚在最近两场比赛中攻入 2 球,但在此之前,他在俱乐部和国家队的各项赛事中,36 场比赛仅打入 4 球。而这 4 粒进球的构成也难言亮眼 —— 其中 3 球来自世俱杯,另有 1 球是英超对阵利物浦时的点球。在帕尔默状态低迷期间,切尔西的英超排名从去年圣诞节时的第 2 位滑落至今年 5 月的第 4 位,这在一定程度上可归咎于球队进攻端缺乏凝聚力。但问题在于,帕尔默的队友们似乎无力填补他状态下滑时的空缺,而这背后,折射出的是球队更深层次的问题 —— 转会策略的失误。
自蓝军集团(BlueCo)收购切尔西以来,球队的转会操作一直备受关注,话题性十足,但即便算上欧协联和世俱杯的冠军,其转会策略是否成功也另当别论。
切尔西前场阵容的 “拼凑感”,正是管理层转会思路混乱的直接后果 —— 他们的引援更像是一场 “狂欢”:急于以结构怪异的合同签下尽可能多的球员,在此过程中重数量而轻质量。切尔西新引进的进攻球员各有特点,但真正能提升球队实力的寥寥无几;本质上,他们(或许是无意地)囤积了大量轮换球员,却未能为帕尔默找到能让球队更上一层楼的理想搭档。
切尔西并非首支犯下此类战略失误的球队,但这种转会思路的风险已暴露无遗:他们的阵容足以赢得欧洲第三级别俱乐部赛事(欧协联)和国际足联新推出的、争议不小的世俱杯冠军,却很难在英超中取得高于第 4 名的排名。目前的阵容虽符合切尔西 “为近期打造一支顶尖球队奠定基础” 的设想,但显然,球队正陷入 “前景可期却难出成绩” 的困境。要摆脱这种不上不下的局面,既需要时间,也需要一套真正清晰连贯的转会策略 —— 在此之前,切尔西大概率还会持续交出类似本场这样起伏不定的表现。
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