宁夏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
洛水边的破旧宅院，深夜。
"吕商。"赵夫人推开吱呀作响的木门。
床上的吕商费力睁眼："夫人...您怎么来了？"
"听说你病重。"她在床边坐下，"咱们认识二十三年了。"
"是啊，二十三年。"吕商咳嗽着，"从邯郸到咸阳，从商贾到相国，再到今天这般模样。"
赵夫人沉默片刻："我就想问你一件事。"
"什么事？"
"当年的事，你有什么要对我说的吗？"
吕商身体一颤，突然从床上滚落，跪在地上："夫人！"
"你这是做什么？"赵夫人吓了一跳。
"对不起！对不起！"吕商老泪纵横，额头磕在地上，"我对不起您！但这件事，我带进棺材都不会说！"
赵夫人脸色瞬间苍白。
门外，传来急促的脚步声...
公元前235年的冬天格外寒冷。
洛水在寒风中呜咽，岸边那座曾经辉煌的府邸早已破败不堪。三年前，这里还是权倾朝野的相国府，如今却只剩下摇摇欲坠的残垣断壁。
吕商躺在简陋的木床上，身下铺着发霉的稻草。**曾经叱咤风云的相国，现在连一床像样的被褥都没有。**他的脸色灰败，双眼深陷，每一次呼吸都像是在和死神搏斗。
"老爷，喝点热水吧。"老仆阿福端着一碗热水走进来，他已经七十多岁了，佝偻着腰，手不住地颤抖。
"阿福啊，你跟了我四十年，我却让你跟着受苦。"吕商的声音虚弱得像是从另一个世界传来。
"老爷说哪里话，当年您收留我这个乞丐，给我一口饭吃，这份恩情我一辈子都还不清。"阿福用袖子擦了擦眼睛。
吕商想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽。血沫从他嘴角溢出，染红了破旧的衣襟。
"老爷！"阿福慌忙上前，用粗糙的手帕给他擦拭。
"没用了，大限将至，谁也救不了。"吕商摆摆手。
就在这时，院外传来马蹄声。在这荒凉的地方，已经很久没有人来过了。
阿福警觉地站起身："我去看看。"
不一会儿，阿福回来了，神色有些古怪："老爷，是太后娘娘。"
吕商的眼睛猛地睁大："她来做什么？"
话音未落，一个身影已经出现在门口。**赵夫人披着素色斗篷，脸上没有任何脂粉，但依然难掩她的雍容华贵。**尽管已经四十多岁，她的美貌依然动人，只是眼角多了几道细纹，透着岁月的沧桑。
"吕商。"她的声音很平静，听不出喜怒。
"夫人，您不该来这种地方。"吕商挣扎着想要起身。
"躺着吧。"赵夫人走到床边，在一张破凳子上坐下。
阿福识趣地退了出去，轻轻带上了门。
屋内只剩下两个人，空气中弥漫着药草和霉味。烛火摇曳，把两人的影子投在斑驳的墙上。
"二十三年了，还记得咱们第一次见面吗？"赵夫人看着眼前这个垂死的老人，眼神复杂。
"怎么会忘记...邯郸城，春香楼。"吕商的眼神变得恍惚。
"那时候你还是个珠宝商人，穿着锦衣华服，出手阔绰。所有的姑娘都想接近你。"赵夫人的嘴角浮现一丝若有似无的笑意。
"可我只看中了你。"吕商的声音里带着一丝怀念。
"看中？你看中的是我能帮你接近子异吧。"赵夫人冷笑一声。
吕商沉默了。
"我不怪你，每个人都有自己的算计。你用我换取富贵，我借你改变命运，谁也不欠谁。"赵夫人继续说道。
"夫人..."
"别说了，我今天来，不是为了翻旧账。"赵夫人打断他。
她从怀里掏出一个布包，打开后是几块干饼和一些药材："这是上好的人参，虽然救不了命，但能让你舒服些。"
吕商的眼眶湿润了："夫人，您..."
"别误会，我只是不想让人说我薄情寡义。毕竟，没有你，就没有我的今天。"赵夫人站起身。
她转身要走，又停下脚步："对了，嬴儿最近总是做噩梦，梦见你。"
"陛下他..."吕商的身体一颤。
"他恨你。恨你专权，恨你把持朝政，更恨那些流言蜚语。"赵夫人的声音很冷。
"流言蜚语？"
"说他是你的儿子。"
"荒谬！这是诬陷！"吕商剧烈地咳嗽起来。
"我知道。"赵夫人回过头，盯着他的眼睛，"可是吕商，你真的没有什么要对我说的吗？"
那是公元前258年的春天，邯郸城最繁华的时候。
吕商刚刚三十岁，正是意气风发的年纪。他从卫国来到邯郸做生意，凭着精明的头脑和过人的胆识，很快就在珠宝行业站稳了脚跟。他的店铺开在最繁华的东市，每天都有达官贵人的夫人小姐来光顾。
这天傍晚，吕商刚从城外收购了一批上好的美玉回来，路过春香楼时，听到里面传出悠扬的琴声。
"老板，进来坐坐吧。今天有新来的姑娘，琴棋书画样样精通。"门口的老鸨笑脸相迎。
吕商本想拒绝，但那琴声实在动人，便走了进去。
大厅里坐满了客人，台上一个女子正在抚琴。她穿着淡青色的衣裙，长发如瀑，低着头专注地弹奏。虽然看不清容貌，但那份气质已经让人移不开眼。
"这是谁？"吕商问身边的小厮。
"是新来的赵姑娘，听说原本是大户人家的小姐，家道中落才沦落至此。"小厮压低声音。
一曲终了，赵姑娘抬起头来。那一刻，吕商觉得整个世界都安静了。她的美不是那种妖艳的美，而是清雅脱俗，像是误入凡尘的仙子。
"赵姑娘的琴艺真是了得。"吕商站起来，朗声说道。
赵姑娘看了他一眼，微微点头，便要下台。
"且慢，再弹一曲如何？"吕商从怀里掏出一锭金子。
周围的人都倒吸一口凉气，这可是十两黄金啊。
赵姑娘愣了一下，然后重新坐下："客官想听什么？"
"随意。"
这一次，她弹的是《高山流水》。琴声时而激昂，时而婉转，把知音难觅的感慨表现得淋漓尽致。吕商听得入神，仿佛在这琴声中看到了自己的心事。
从那天起，吕商成了春香楼的常客。他不像其他客人那样轻薄，只是安静地听赵姑娘弹琴，偶尔聊几句诗词歌赋。
"吕公子是外地人吧？"有一天，赵姑娘主动开口。
"卫国人，来邯郸做生意。"
"生意做得很大？"
"还行，勉强糊口。"吕商笑了笑。
赵姑娘也笑了："能在春香楼一掷千金的人，可不是勉强糊口。"
两人的关系就这样慢慢熟络起来。吕商得知，赵姑娘名叫赵婉儿，父亲原是邯郸城的富商，因为生意失败，家产被抄没，父母双亡，她不得不卖身葬父。
"你有什么打算？"吕商问。
"能有什么打算，卖身契在老鸨手里，这辈子怕是出不去了。"赵婉儿苦笑。
"如果我帮你赎身呢？"吕商沉吟片刻。
赵婉儿猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，但很快又黯淡下去："吕公子的好意我心领了。"
"你放心，我自有办法。"吕商眼中闪过一丝精光。
几天后，吕商真的拿着赎身契来了。不仅如此，他还在城南租了一座小院子，让赵婉儿住进去。
"吕公子的大恩大德，婉儿没齿难忘。"赵婉儿跪下要磕头。
"别这样，我也是有私心的。"吕商连忙扶起她。
"私心？"
"我想让你帮我一个忙。"吕商深吸一口气。
赵婉儿的心一沉，她以为吕商要她做妾。虽然这也算不错的归宿，但她心里还是有些失望。
"你知道秦国的质子子异吗？"吕商突然问。
赵婉儿摇头。
"他住在城西的驿馆里，我觉得此人是奇货可居。"吕商的眼中闪烁着野心的光芒。
"奇货可居？"
"他是秦国的王孙，虽然现在落魄，但如果能回到秦国，前途不可限量。我想结交他，而你可以帮我。"
赵婉儿明白了，她不是要做吕商的妾，而是要做子异的女人。
"为什么选中我？"
"因为你不仅美貌，还有才华。子异在邯郸孤苦无依，需要的不仅是美人，更是知己。"吕商认真地说。
赵婉儿沉默了很久，最后点点头："好，我答应你。"
城西的驿馆破败不堪，和其他国家质子住的地方比起来，简直就像个马厩。
子异坐在院子里晒太阳，身上的衣服已经洗得发白。他今年二十五岁，本该是意气风发的年纪，却在这异国他乡消磨着青春。
"公子，有客人来访。"仆人进来通报。
"谁会来看我这个落魄王孙？"子异自嘲地笑了笑。
吕商走进来，手里提着一个食盒："在下吕商，特来拜访公子。"
子异打量着眼前这个衣着华贵的商人："吕老板找我有事？"
"没什么事，就是仰慕公子已久，特来结交。这是一点薄礼，还请公子笑纳。"吕商把食盒放下。
食盒里是酒菜和几锭银子。子异已经很久没有见过这么丰盛的食物了。
"吕老板太客气了。"子异没有推辞，他确实需要这些东西。
从那以后，吕商经常来看望子异，每次都带着礼物。两人逐渐熟络起来，子异把吕商当成了朋友。
"吕兄，你为什么对我这么好？"有一次，子异喝多了酒，问道。
"因为我相信公子不是池中之物。"吕商认真地说。
"我一个质子，能有什么出息？"子异苦笑。
"公子此言差矣，秦昭襄王年事已高，太子安国君迟早要继位。而安国君最宠爱的华阳夫人没有儿子，如果能让她收公子为义子..."吕商压低声音。
"可是，这谈何容易？"子异的眼睛亮了起来。
"事在人为。"吕商神秘地笑了笑。
几天后，吕商带着子异去春香楼散心。
"公子整天闷在驿馆里，也该出来透透气。"
子异其实不太喜欢这种地方，但盛情难却，只好跟着去了。
大厅里，赵婉儿正在弹琴。子异一眼就被吸引住了。
"这是..."
"赵姑娘，琴艺了得。"吕商介绍道。
一曲终了，吕商叫来老鸨："让赵姑娘过来陪我们喝酒。"
赵婉儿款款走来，先是看了吕商一眼，然后对子异行礼："见过公子。"
"姑娘不必多礼。"子异有些局促。
三人坐下喝酒，赵婉儿很会说话，既不显得轻浮，又能活跃气氛。她和子异聊诗词，聊音律，聊秦国的风土人情。
"姑娘对秦国很了解？"子异惊讶地问。
"略知一二，我曾经读过一些关于秦国的书。"赵婉儿微笑着。
"那你觉得秦国如何？"
"秦国虽然被中原诸国视为蛮夷，但其实励精图治，将来必成大器。"
子异眼睛一亮，这还是第一次有人这么评价秦国。
那天晚上，子异喝了很多酒，临走时还依依不舍。
"公子若是喜欢赵姑娘，我可以安排。"吕商在回去的路上说。
"这不太好吧。"子异有些不好意思。
"有什么不好的，公子正值青春，总不能一直独守空房。"吕商笑道。
没过几天，吕商就把赵婉儿接到了子异的驿馆。
"吕兄，这..."子异又惊又喜。
"我已经给赵姑娘赎身了，从今以后，她就是公子的人了。"吕商说。
赵婉儿低着头站在一旁，脸上泛着红晕。
"吕兄的大恩，子异没齿难忘。"子异感动得不知说什么好。
子异和赵婉儿的日子过得很幸福。
赵婉儿不仅照顾子异的起居，还经常陪他聊天解闷。她很聪明，总是能说到子异的心坎上。
"夫君，你想家吗？"一天晚上，赵婉儿依偎在子异怀里问。
"想，怎么不想。可是回不去啊。"子异叹了口气。
"总会有办法的。"赵婉儿安慰他。
"除非秦赵和好，否则我这个质子永远回不去。"
赵婉儿沉默了一会儿："吕商不是说他有办法吗？"
"他一个商人能有什么办法？不过是安慰我罢了。"子异摇摇头。
赵婉儿没有再说什么，但她知道，吕商绝不是在说空话。这个男人的野心和手段，远超常人的想象。
果然，没过多久，吕商就带来了好消息。
"公子，机会来了！我打听到，华阳夫人的弟弟阳泉君最近缺钱，正在到处借贷。"他兴奋地说。
"这和我有什么关系？"
"关系大了，如果我们能通过阳泉君接近华阳夫人，让她收公子为义子，公子就有机会成为秦国的继承人。"吕商神秘地笑着。
"华阳夫人凭什么收我为义子？"子异觉得这太异想天开了。
"因为她没有儿子，安国君的其他夫人都有儿子，只有她没有。等安国君继位后，她的地位就不稳了。如果这时候有一个优秀的义子..."吕商分析道。
子异心动了，但又有些犹豫："可是需要很多钱吧？"
"钱的事交给我。"吕商拍拍胸脯。
接下来的几个月，吕商频繁往来于邯郸和咸阳之间。他花了大量金钱打通关系，终于见到了华阳夫人。
"夫人，子异公子文武双全，品德高尚，是难得的人才。"吕商极力游说。
华阳夫人有些心动，但还是有顾虑："他毕竟不是我亲生的。"
"正因为不是亲生的，才更懂得感恩。况且，公子的生母夏姬已经去世，他在这世上没有其他依靠，一定会把夫人当作亲生母亲。"吕商说。
华阳夫人沉吟许久，终于点头："你说得有道理。"
就这样，在吕商的运作下，华阳夫人收子异为义子，并请求安国君立子异为继承人。
"夫君，恭喜你了。"赵婉儿端着酒杯，笑容满面。
"这都是吕兄的功劳，还有你，婉儿。"子异激动得热泪盈眶。
"我有什么功劳，都是吕商的谋划。"赵婉儿摇摇头。
这时，赵婉儿突然感到一阵恶心，捂着嘴跑了出去。
"婉儿，你怎么了？"子异担心地跟出去。
"没事，可能是吃坏了东西。"
子异叫来大夫，诊断的结果让两人又惊又喜——赵婉儿有身孕了。
"太好了！我们要有孩子了！"子异抱着赵婉儿。
吕商得知消息，也很高兴："恭喜公子，贺喜公子。"
"这个孩子来得正是时候。"子异兴奋地说。
九个月后，赵婉儿生下了一个男孩，取名嬴政。孩子长得虎头虎脑，非常可爱。子异抱着儿子，感觉人生圆满了。
公元前257年，秦国大举进攻赵国，包围了邯郸城。
城内人心惶惶，到处都在传言秦军要屠城。作为秦国质子，子异的处境变得极其危险。
"公子，快走吧！赵国朝廷已经下令，要拿你问罪。"吕商急匆匆地跑来。
"可是婉儿和孩子..."子异看着怀里的婴儿。
"来不及了，我已经买通了守城的将士，但只能带你一个人走。"吕商说。
赵婉儿抱着孩子，泪流满面："夫君，你走吧，不要管我们。"
"不，我不能丢下你们。"
"你必须走，你留下来，我们全都得死。你走了，至少还有希望。"赵婉儿推开他。
"公子，留得青山在，不怕没柴烧。等你回到秦国，再想办法救夫人和小公子。"吕商也劝道。
子异痛苦地闭上眼睛，最后咬牙说道："婉儿，你等我，我一定会回来接你们。"
那一夜，子异在吕商的帮助下，乔装打扮逃出了邯郸城。
赵婉儿抱着嬴政，站在窗前看着远方。她不知道，这一别就是三年。
邯郸城被围后，城内的生活越来越艰难。粮食短缺，物价飞涨。赵婉儿带着孩子躲在一个偏僻的小院里，靠着吕商暗中接济度日。
"夫人，这是一些米粮和银两。"吕商的仆人每个月都会偷偷送东西来。
"替我谢谢吕老板。"赵婉儿感激地说。
嬴政渐渐长大，已经会叫娘了。他不知道父亲是谁，只知道母亲每天都很忧愁。
"娘，爹爹呢？"小嬴政天真地问。
"爹爹去了很远的地方，等仗打完了，他就回来接我们。"赵婉儿摸着儿子的头。
"什么时候打完？"
"快了，快了。"
可是战争一打就是两年。秦军围而不攻，想要困死邯郸城。城内饿死的人越来越多，甚至出现了人吃人的惨剧。
吕商也越来越难了。他的生意受到很大影响，而且因为和子异的关系，他也被官府盯上了。但他还是尽力保护着赵婉儿母子。
"夫人，实在不行，我送你们出城吧。"吕商提议。
"出城？能去哪里？天下之大，哪里有我们母子的容身之地？"赵婉儿苦笑。
"可以去燕国或者齐国。"
"不，我要等夫君回来。"赵婉儿摇头。
吕商叹了口气，没有再劝。
公元前256年，邯郸之围终于解除。原来，魏国和楚国联合出兵，击退了秦军。
子异已经回到秦国，并且在华阳夫人的支持下，被立为太子。他立刻派人来接赵婉儿和嬴政。
"夫人，公子派人来接你们了！"吕商兴奋地跑来报信。
"真的吗？"赵婉儿喜极而泣。
"真的，使者已经到了。"
母子二人收拾行装，在秦国使者的护送下，踏上了去咸阳的路。
临走前，赵婉儿对吕商深深一拜："吕老板的大恩大德，婉儿永世不忘。"
"夫人客气了，这都是我应该做的。"吕商扶起她。
"你为什么对我们这么好？"
"因为我相信，公子和夫人都不是普通人。将来你们富贵了，不要忘记我就好。"吕商笑了笑。
"一定不会忘记。"赵婉儿郑重地说。
到达咸阳后，子异已经是太子了。他见到赵婉儿和嬴政，激动得泪流满面。
"婉儿，让你受苦了。"他紧紧抱着妻子。
"不苦，能再见到你，一切都值得。"赵婉儿靠在他怀里。
小嬴政怯生生地看着这个陌生的男人："你是谁？"
"我是你爹爹啊。"子异蹲下来，想要抱儿子。
嬴政躲到母亲身后，不肯过去。
"孩子还小，不记得你了。"赵婉儿安慰道。
"没关系，以后有的是时间。"子异有些失落，但很快就释然了。
华阳夫人也很喜欢赵婉儿，把她当作儿媳妇看待。嬴政聪明伶俐，深得祖父安国君的喜爱。
一年后，秦昭襄王去世，安国君继位，是为秦孝文王。子异被立为太子，赵婉儿成为太子妃。一切似乎都在往好的方向发展。
秦孝文王在位仅仅三天就驾崩了。子异继位，是为秦庄襄王，赵婉儿成为王后。
吕商也来到咸阳，被任命为丞相，权倾朝野。
"恭喜夫人，您现在是王后了。"吕商来觐见。
"这都多亏了你。"赵婉儿真诚地说。
"不敢当，是大王和夫人的福气。"吕商谦虚道。
可惜好景不长，秦庄襄王在位仅三年就病逝了。十三岁的嬴政继位，赵婉儿成为太后。
因为嬴政年幼，朝政大权都掌握在吕商手里。他励精图治，为秦国的强大做出了巨大贡献。
但是，随着嬴政渐渐长大，君臣之间的矛盾开始显现。
"母后，外面为什么有人说我是吕商的儿子？"嬴政有一天问赵太后。
"胡说八道！你是你父王的儿子。"赵太后脸色一变。
"可是他们说，您原本是吕商的女人..."
"住口！这些都是谣言，不要相信。"赵太后厉声道。
嬴政低下头，但眼中闪过一丝疑惑。
吕商也听说了这些流言，他知道，自己的处境越来越危险了。果然，不久之后，有人举报他谋反。
嬴政虽然没有立刻处置他，但还是将他贬谪到洛阳。
临走前，吕商求见赵太后。
"夫人，臣要走了。"
"保重。"赵太后神色复杂。
"这些年，臣尽心尽力辅佐大王，问心无愧。"
"我知道。"
吕商犹豫了一下："夫人，有件事..."
"不，没什么。臣告退。"吕商摇摇头。
看着吕商离去的背影，赵太后心里涌起一种说不出的感觉。她隐隐觉得，吕商有什么事瞒着她。
三年后的今天，她终于下定决心，要来问个明白。
夜已深，洛水的风更冷了。
赵太后看着床上奄奄一息的吕商："当年在邯郸，你到底瞒了我什么？"
"没什么。"吕商的眼神闪烁。
"你骗不了我。"赵太后从怀里掏出一张泛黄的字条，"这是我在你的旧物中发现的。"
字条上只写了半句话："此事万万不可让夫人知晓..."
吕商看到字条，浑身开始颤抖。
"为什么不能让我知道？"赵太后追问。
吕商挣扎着想要坐起来，却无力地跌倒。他的眼中满是痛苦和挣扎。
"夫人...求求您，别问了。"他的声音在颤抖。
"为什么？都到这个时候了，你还要瞒着我？"赵太后站起身，居高临下地看着他。
吕商突然从床上滚落，重重地跪在地上。他的额头磕在冰冷的地面上，老泪纵横。
"对不起！对不起！"他痛哭失声，"我对不起您！但这件事，我带进棺材都不会说！"
"为什么？"赵太后的声音也在发抖。
"因为..."吕商抬起头，满脸都是泪水和血污，"说出来，您会生不如死！这个秘密，会毁了您的一切！"
就在这时，门外传来急促的马蹄声，接着是兵器的碰撞声。
房门被撞开，火把的光芒瞬间照亮了整个房间。
进来的人让赵太后浑身一震，整个人都僵在了原地...
