短篇小说：懦夫的最后底线

作者：刘攀峰

兰菱村的夕阳总是带着几分慵懒和压抑，庞博望拖着沉重的步子，走在回家的土路上。他的背影微驼，仿佛承载着无形的重担。村里人见了他，有的嗤笑一声，有的直接视而不见。孩子们甚至会跟在他身后，模仿他畏畏缩缩的走路姿势，然后哄笑着跑开。

庞博望已经习惯了这样的待遇。

在五金厂里，他是最勤快却也最卑微的工人。脏活累活永远是他的分内事，工资却是最低的。老板经常把最难做的工序丢给他，嘴上说着“能者多劳”，眼里的轻蔑却明明白白。工友们也习惯了让庞博望代班、打扫卫生、干那些没人愿干的活计。他从未拒绝过，只是默默地点头，然后完成所有要求。

“博望啊，今晚你留下来加班吧，这批货明天一早就要。”老板拍拍他的肩，语气里没有商量的余地。

庞博望张了张嘴，最终只是轻声应道：“好的。”

他不敢拒绝，从来不敢。不仅是工作上，生活中也是如此。庞博望的懦弱，在兰菱村是出了名的。

庞博望的家是三间平房带个小院，院墙已经有些斑驳。这院子是他父亲留下的，曾经整整齐齐，如今却显得破败不堪，就像庞博望自己的人生。

推开那扇吱呀作响的木门，妻子唐心莲的抱怨声便扑面而来：“这么晚才回来？又去哪里鬼混了！看看人家蔡磊，早就下班回家了，还知道帮着家里干活。你呢？就知道磨蹭！”

庞博望低下头，不敢直视妻子锐利的目光。唐心莲虽然年近三十五，却依然风韵犹存，在村里是出了名的美人。当年嫁给庞博望，所有人都说是一朵鲜花插在牛粪上。

“厂里...加班。”他小声解释着，将手里的工具轻轻放在墙角。

“整天加班加班，也没见你多挣几个钱！窝囊废！”唐心莲白了他一眼，转身走进厨房，把锅碗瓢盆摔得砰砰响。

八岁的女儿庞雪正趴在桌上写作业，头也不抬地嘟囔着：“老废物回来了。”

庞博望的心刺痛了一下。女儿从未叫过他一声“爸爸”，总是用“老废物”这个称呼。他试图接近过，讨好过，但庞雪只是用与她年龄不符的冷漠眼神看着他，那眼神像极了唐心莲。

更让庞博望痛苦的是，村里关于妻子和隔壁蔡磊的风言风语，早已不是秘密。蔡磊是个鳏夫，身材高大，能说会道，在镇上做点小生意，日子过得比庞博望滋润得多。

庞博望很多次深夜醒来，发现妻子不在身边。他不敢问，不敢追究，只能假装不知道，继续蜷缩在自己懦弱的壳里。有时他会听见隔壁传来的轻笑低语，心里恨得牙痒，但第二天见到蔡磊，仍然会挤出笑容叫一声“蔡磊哥”。

那是个闷热的下午，五金厂突然停电了。厂长挥挥手让工人们提前下班，庞博望有些意外地提前获得了自由。

他想着难得早点回家，不如买点好菜，给妻子女儿做顿丰盛的饭菜。或许这样，心莲会给他一点好脸色，庞雪也会愿意叫他一声爸爸。

庞博望骑着那辆破旧的自行车，来到村口的菜市场。他精心挑选了五斤排骨、几个新鲜的玉米棒子，还有一些翠绿的青菜。想象着一家人围坐吃饭的场景，庞博望脸上不禁浮现出罕见的笑容。

然而当他提着菜回到家门口时，发现大门从里面反锁了。现在是下午三点，这个时间门不应该锁着。

庞博望心里“咯噔”一下，那些他不愿面对的猜测突然涌上心头。他犹豫了一下，还是鼓起勇气敲门：“心莲，开门，我回来了。”

里面传来一阵慌乱的动静，过了好一会儿，门才打开。唐心莲站在门口，头发有些凌乱，面色潮红，衣衫不整。她身后，蔡磊正不紧不慢地系着衣扣。

“你、你怎么这么早回来？”唐心莲语气尖锐，试图用愤怒掩饰慌张。

庞博望低下头，不敢看妻子的眼睛：“厂里停电，我就...我就买了点菜，想做饭给你们吃。”

蔡磊走过来，拍拍庞博望的肩膀，动作中满是轻蔑：“博望啊，我来借点东西，正要走呢。”他的眼神里没有一丝愧疚，只有理所当然。

庞博望挤出笑容：“蔡磊哥也在啊，不要回去了，等我做几个拿手好菜，让你们尝尝我的手艺。”

蔡磊哈哈大笑：“哥今天有事，明天再来。”他说着，意味深长地看了唐心莲一眼，迈着大步离开了。

庞博望系上围裙，在厨房里忙碌起来。他处理排骨的手法很熟练，玉米被切成小段，青菜洗得干干净净。厨房里渐渐飘出食物的香气。

唐心莲坐在院里，心神不宁。她不时瞥一眼厨房里的丈夫，似乎想从他背影里看出些什么。但庞博望只是专注地做饭，仿佛刚才什么也没发生。

庞雪放学回家了，一进门就闻到香味，兴奋地跑进厨房：“今天做什么好吃的？”

当她看见是庞博望在做饭时，小脸立刻垮了下来：“原来是你啊老废物，我还以为是妈妈做的饭呢。”

庞博望转过身，努力微笑：“小雪，今天爸爸给你做玉米炖排骨，你最爱吃的。”

“谁爱吃你做的饭！”庞雪嘟着嘴，但还是忍不住瞟向锅里咕嘟冒泡的排骨。

饭菜上桌时，气氛暂时缓和了。玉米炖排骨香气扑鼻，还有几个小炒色香味俱全。庞雪吃得津津有味，虽然嘴上不说，但明显很喜欢。

唐心莲也稍稍放松了紧绷的神情，但依然没什么好脸色：“难得做顿像样的饭。”

就在一家人默默吃饭时，院门被推开了。村支书谢强迈着六亲不认的步伐走进来，脸上带着惯有的傲慢。

谢强在兰菱村是说一不二的人物。虽然只是个村支书，但在这里，他就是土皇帝。谢家与庞家是一墙之隔的邻居，谢强早就看中了庞家院子那点地方。

“博望啊，我家要盖新房了。”谢强开门见山，毫不客气，“地方不够宽，得要占用你们家三尺地。你们家的院墙得拆掉重砌，我会给你点补偿的。”

庞博望愣住了，手里的筷子掉在桌上。那院墙虽然破旧，却是父亲一砖一瓦砌起来的，是庞家少有的还能显示尊严的象征。更何况，宅基地对农民来说，是命根子啊。

“这、这...”庞博望不知所措，转头看向妻子，“心莲，你说咋办？”

唐心莲可不是省油的灯，尽管害怕谢强的权势，但涉及到自家利益，她还是硬着头皮反驳：“支书大人好大的官威啊！现在可以随便占老百姓的宅基地了？告诉你，我不同意！”

谢强被当面顶撞，顿时恼羞成怒。他上前一步，狠狠打了唐心莲一个耳光：“兰菱村我还是能做主的！臭女人，你以为我不知道你和蔡磊那点破事？按照治安条例，早就该把你抓起来！”

唐心莲被打懵了，随即气急败坏地把矛头转向庞博望：“你老婆被人打了，你就看着？出手打他啊！你这个废物！窝囊废！”

庞雪被吓哭了，尖利的哭声刺破了紧张的空气。

庞博望本能地过去安慰女儿：“小雪，不哭，不要哭了，有爸爸在，没事的。”

谢强哈哈大笑：“谁不知道你是个废物，绿头龟！老子今天就打你老婆了，你奈我何？”

庞博望看着哭泣的女儿，脸上指印清晰的妻子，还有嚣张的村支书，内心剧烈地挣扎着。最后，他还是习惯性地选择了退缩：“我、我惹不起你...等会我就把院墙拆掉，不耽误你盖房...”

谢强满意地大摇大摆走了，留下庞博望一家人沉浸在屈辱中。

谢强刚走，蔡磊就闻讯赶来。听说唐心莲被打，他立即跑来“安慰”，却对庞博望视而不见。

蔡磊毫不顾忌地将唐心莲搂在怀里：“我知道你被打了，可是谢强咱惹不起啊。”

庞博望看着自己的老婆被别人搂在怀里，而女儿还在旁边哭泣，终于感到一丝难以忍受。他上前拉开唐心莲：“孩子还在，你们还要不要脸了？”

蔡磊没想到庞博望敢阻拦自己，顿时火冒三丈。他对庞博望一顿拳打脚踢，嘴里还骂着：“庞博望，老子今天告诉你！庞雪不是你的女儿，是我和唐心莲的亲生女儿！不信你问问唐心莲！”

庞博望的嘴被打出血，但他顾不上疼痛，只是死死盯着唐心莲：“心莲，蔡磊说的是真的吗？”

唐心莲不知是被吓坏了，还是破罐破摔，不以为然地说：“是的，他说的是真的。你也不想想，自己有没有生孩子的功能！”

“畜生！”庞博望猛地大喊一声，声音嘶哑却充满力量，把蔡磊和唐心莲都惊呆了。

庞博望冲进厨房，拿出一把明晃晃的菜刀，怒气冲冲地奔向蔡磊。这一次，蔡磊真的害怕了，拔腿就跑。唐心莲也吓得躲进房间，关上门不敢出来。

就在这时，谢强带着挖掘机来到庞家院外，准备强行拆墙。庞博望手持菜刀冲出院门，站在墙前大吼：“想推墙，就从我身上压过去！”

谢强没料到庞博望突然变得如此强硬，试图软化态度：“原先说好的，可以拆墙，现在咋变卦了？”

庞博望手握菜刀，眼神坚定：“现在就是不行！不信你可以试试，只要你敢推墙，我一定杀你全家！反正我也不想活了！”

谢强看着庞博望手中的菜刀和他那副不要命的样子，第一次在这个懦夫面前退缩了：“既然你不愿意，院墙就不拆了。我不想因为这点地，闹出人命。”

谢强灰溜溜地走了。庞雪望着父亲那大无畏的样子，眼里充满敬佩，不由自主地喊出了那句从未叫过的称呼：“爸！”

当晚，庞博望狠狠教训了唐心莲。多年来积压的屈辱和愤怒如山洪暴发。唐心莲跪地求饶，发誓再不背叛。

庞博望拿着菜刀来到蔡磊家，蔡磊早已闻风而逃，一连几个月不敢回家。

渐渐地，庞博望和唐心莲的关系，竟然奇迹般开始修复。庞雪也不再叫“老废物”，而是真心实意地叫“爸爸”。

庞博望依然在五金厂上班，但他开始学会拒绝不合理的要求。工友们惊讶地发现，这个曾经的受气包有了主见和底线。老板也察觉到庞博望的变化，不再随意使唤他。

院墙最终没有拆。庞博望亲自将它修葺一新，刷上了白灰。那堵墙立在庞家院外，仿佛不仅是土地的界限，也是一个人尊严的最后防线。

兰菱村的故事，每天都在不同的地方以不同的形式上演。世界上有太多人像最初的庞博望一样，习惯了忍气吞声，习惯了低头做人。但他们内心都有一道不能逾越的界限——那便是懦夫的最后底线。