最近,美国总统特朗普的一桩陈年官司又有了新进展。
9月8日,美国联邦第二巡回上诉法院作出了裁决,驳回了特朗普的上诉,维持原判,认定他性侵和诽谤女作家伊丽莎白·简·卡罗尔的罪名成立,并需要支付高达8330万美元的赔偿金。
由于利息累积,这笔钱现在已经滚到了近9000万美元。
事情最早要追溯到上世纪90年代。
卡罗尔女士称,大约在1995年或1996年,她在纽约曼哈顿一家高档百货公司的更衣室里遭到了特朗普的性侵。
她详细描述了当时的情景:两人偶然相遇,一开始交谈还算愉快,但氛围突然变化,特朗普将她推入更衣室并实施了侵犯。
然而,出于种种顾虑,卡罗尔当时没有报警,这件事被她埋在心里二十多年。
直到2019年,卡罗尔才决定公开指控。
她的站出来,正逢全球#MeToo运动浪潮高涨,许多长期沉默的性侵受害者开始勇敢发声。但特朗普方面始终坚决否认,称自己根本不认识卡罗尔,并反复指责这是“政治迫害”和“骗局”。
不仅如此,他还公开嘲讽卡罗尔的外貌,声称“她不是我喜欢的类型”。这些言论后来在法庭上成为了诽谤指控的关键证据。
案件经历了漫长且曲折的法律流程。
2023年5月,纽约一个联邦陪审团首次裁定特朗普对卡罗尔实施了性侵和诽谤,需赔偿500万美元。
但事情并没完,2024年1月,另一陪审团在此基础上进一步裁决特朗普需支付总计8330万美元的赔偿,其中大部分是惩罚性赔偿。
特朗普团队自然不服,先后以“赔偿金额过高”和享受“总统豁免权”为由提起上诉。
在他看来,自己担任总统期间的一些言论应该受到保护。
但2025年9月的这次终审判决,给了特朗普一记重锤,联邦上诉法院明确驳回了他的“总统豁免权”主张,强调其攻击性言论纯属个人行为,与履行总统职责毫无关系,因此不能免除法律责任。
法院在判决书中还着重指出“法律面前人人平等”,即使贵为总统,也不能成为逃避个人法律责任的护身符。
这起案件之所以吸引全球目光,不仅仅是因为主角特朗普自带的争议流量,更因为它触及了一个核心问题:法律面前,权贵是否真的能享有特权?
法院这次的判决,给出了一个清晰而有力的回答:不能。
特朗普团队在辩护中祭出“总统豁免权”的大旗,试图将他的言论包装成公务行为。
但法院看得很清楚,那些带有个人侮辱和恶意攻击性质的言论,与管理国家、执行公务风马牛不相及。
这个认定非常关键,它坚决地捍卫了一个原则:职位和权力不是违法行为的“免罪金牌”。
这也让我们看到,健全的法治社会需要强有力的制度约束。三权分立的设计,理论上就是为了防止权力在某一分支过度集中而失控。
尽管特朗普现任总统,但司法系统并未因此退缩或手软,依然维持原判。这在一定程度上展示了美国司法体系的独立性。
不过,过程也并非一帆风顺,特朗普通过安插亲信、施加压力等方式试图影响司法。
从这个角度看,卡罗尔案可能意味着对权力任性的一次重要制约,它向所有身处高位的人发出了一个信号:无论你多么有权有势,如果行为不当,同样可能被追责。
这对于社会公平正义是一种鼓舞。
不过,个案的胜利并不等同于整个系统的完美,权力与法律的较量恐怕会长期存在。
而卡罗尔女士的选择,以及她漫长的维权路,是这起案件另一个震撼人心的层面。
她代表了许多性侵受害者的共同经历:长期沉默、说出真相后的二次伤害、以及艰难寻求正义的过程。
为什么她等了二十多年才开口?这背后是许多性侵受害者共同的困境,恐惧、羞耻、害怕不被相信、担心遭到报复,以及权势人物带来的巨大压力。
数据显示,性侵案件的报案率本身就很低,当施害者是名人或权贵时,说出真相需要的勇气更是超乎寻常。
卡罗尔在事发后没有立即报警,她担心自己的职业生涯受影响,因为当时的主编是特朗普的朋友。
她的最终决定站出来,并坚持到底,与#MeToo运动带来的社会氛围变化密不可分。这场运动鼓励受害者打破沉默,质疑“完美受害者”的陈旧观念,让社会开始更多倾听并相信受害者的叙述。
换句话说,卡罗尔案可以被看作是#MeToo运动的一个标志性司法成果,它表明,即使时隔久远,即使对方权倾一时,寻求法律正义的道路虽然艰难,但并非完全不可能。
然而,说出真相的代价是巨大的。卡罗尔不仅遭到了特朗普支持者的网络暴力和死亡威胁,还要经历反复开庭带来的心理折磨。
如果没有律师团队的坚持、媒体的持续关注以及公众的一定程度声援,单个个体面对庞大的权力机器时,很容易被耗尽。
此案或许能给有类似经历的人带来一丝希望,鼓励更多沉默的声音发声,但也提醒我们,需要建立更完善的机制来保护受害者,避免她们在寻求正义的路上遭受二次伤害。
真正的正义,远不止于一纸判决和巨额赔偿,它关乎整个社会能否从中反思。
这件事还没完全画上句号,特朗普团队表示要继续上诉至最高法院。
最终结果如何,我们拭目以待。
但无论如何,此案已经引发了全球范围内关于权力、法治和性别平等的深刻讨论,其影响恐怕会持续很久。
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