民间故事：南皮石金刚的传奇缘起

在南皮县的悠长岁月里，南皮城中屹立着两尊别具一格的石金刚。据老人们口口相传，这两尊石金刚背后，蕴藏着一段神秘且奇妙的传奇故事。

往昔，在大慈阁坑塘之后，有一座规模宏大的寺院，名为兴化寺。寺内虔诚供奉着观音与文殊两位菩萨，据说极为灵验，无论谁家遭遇疾病困扰或者有难言之隐的忧愁，只要前来诚心祈求，大多都能顺遂好转。故而，每日前来上香祈福与还愿的善男信女络绎不绝。

兴化寺的山门前有一方广阔的坑塘，方圆足足有半里地之广。每至夏日，这里便仿若人间仙境，荷叶田田，荷花娇艳盛开，香气四溢，芬芳十里，那景致美不胜收，令人陶醉。甚至有人传言，曾目睹天上的仙女下凡至此沐浴。此传说虽真假难辨，但有一件事却是确凿无疑的。直至如今，南皮城中上了年纪的老人们都对其记忆犹新：每当夜幕深沉，万籁俱寂，鸡犬无声之时，坑塘中央便会缓缓冒出一座光芒闪耀的华丽大庄院。紧接着，便是抬轿的、骑马的纷纷现身，乐曲声、喧闹声交织，场面热闹非凡。人们皆称这便是南皮城的风水祥瑞之象，想必正是因此，南皮城才培育出了状元张之万、探花张之洞这般杰出的人才。

然而，平静的日子终究被打破。某一年，不知从何处窜来一条可怖的大蛇精。这条巨蛇身形惊人，盘绕在西关的老槐树上，硕大的脑袋竟能伸至大慈阁坑塘汲取水源。这条恶蛇一眼便相中了此地，白天隐匿于水底，一到夜晚便浮出水面，兴风作浪，肆意残害百姓和牲畜。它法术高强，精通控水之术，时而兴发大水，致使一个个村庄被无情淹没，百姓苦不堪言。面对如此大祸，众人实在无计可施，只好纷纷涌入兴化寺，虔诚祈求菩萨显灵庇佑，拯救苍生。

观音菩萨心怀慈悲，洞察这蛇精的恶行，决定出手相助。于是派遣两位金刚下凡，前去降伏这作恶多端的妖邪。

某一漆黑的夜晚，大蛇精再次攒足力量，出现在世间祸害生灵。它刚一露头，刹那间，一声霹雳炸响，两位金刚手持宝锏，如星火般闪耀着光芒，降临凡间。这蛇精亦非等闲之辈，见势不妙，尾巴奋力一搅，身形瞬间变幻成一个年轻男子，迅速摘下护身金刀，与两位金刚对峙交锋起来。一时间，只见双方各展神通，互不相让。你能呼风唤雨，我便以更强大的法术回应；你能招来冰雹，我就能引出雷电。雷声、电光交织，“噼哩哩”“啪啦啦” 地响彻夜空。战斗从水面蔓延至天际，又从苍穹坠回水中。两位金刚武艺超凡脱俗，而这蛇精也同样身手不凡，以一敌二，竟也在好些回合里丝毫不落下风。

这场激烈的战斗持续了许久，一个又一个回合过去了，不知究竟历经多少交锋，大蛇精渐渐体力不支，显出败象。最终，两位金刚瞅准时机，一人一锏，重重地击打上去，巨蛇瞬间被截成了四段，鲜血如泉涌般喷出，几乎流满了半个坑塘，整个水面都被染成了触目惊心的红色 。

成功诛杀大蛇精后，两位金刚也因耗费过多法力与体力，疲惫到了极点。他们靠在兴化寺的南墙边，想要稍作歇息。然而，就在此时，远处传来了三遍鸡鸣声。听到鸡鸣，两位金刚不禁长叹一声 “苦啊”，只因已错过返回天界的时辰，刹那间，他们便化作了两尊栩栩如生的石头人。

百姓们感恩两位金刚的英勇救助，铭记这份恩情。于是，大家纷纷慷慨解囊，在兴化寺的南边捐资修建了一座金刚寺，将这两尊石金刚恭恭敬敬地供奉其中，世世代代致以敬意与感激，让这段惊心动魄的传说在岁月长河中长久流传 。