俄乌战场上,炮弹轰鸣声日夜不息,双方每天消耗数万发弹药。但很少有人知道,这些炮弹的相当一部分核心原料竟来自同一个国家:中国。
硝化棉,这种由棉花经过硝酸和硫酸处理制成的化工产品,成为俄罗斯和西方国家同时争抢的战略物资。
硝化棉听起来陌生,但它有个更响亮的名字:火棉。它是子弹、炮弹和火箭推进剂不可或缺的基础原料,在现代发射药中占比超过90%。
一颗普通子弹的发射药中,硝化棉含量超过95%;一枚155毫米榴弹炮的发射药装药中,需要近十公斤硝化棉。没有硝化棉,再先进的火炮都成了烧火棍。
俄乌冲突已经演变成一场消耗战。根据北约估计,乌克兰每天发射约5000发炮弹,俄罗斯则达到1万发以上。
以每发152毫米炮弹需要8公斤发射药计算,俄罗斯一天就需要80吨硝化棉。咱中国在全球硝化棉市场中的地位,可以用“绝对主导”来形容。
中国年产硝化棉约6万吨,占全球产量近一半。中国硝化棉产业优势明显。首先是原料优势,新疆是全球最重要的棉花产区之一,提供充足的棉短绒原料。
其次是产业链完整,从棉短绒到硝化棉,再到各种改性发射药,咱中国拥有完整的生产线和技术储备。
第三是规模效应。中国硝化棉生产企业平均规模远大于国外企业,生产成本低20%到30%,在国际市场上极具竞争力。北化股份是全球最大的硝化棉生产企业,年产能达到8万吨。
欧盟目前陷入了一个尴尬的困境。2023年,欧盟雄心勃勃地承诺向乌克兰提供100万发炮弹,但到2025年8月,交付量连目标的70%都没达到。
问题出在哪里?答案令人啼笑皆非:他们自己挖的坑。硝化棉是现代炮弹火药的核心原料,欧洲本土年产量不到2万吨,远不够用。
过去,欧盟90%的硝化棉进口来自中国,供应链运转正常。但2022年6月,欧盟跟风美国实施禁新疆棉产品令后,供应链直接断裂:
因为中国硝化棉的主要原料正是新疆棉花。德国莱茵金属公司原本计划到2025年年产200万发炮弹,现在只能眼看着生产线闲置。
与欧洲的困境相比,俄罗斯在硝化棉供应上可以说是顺风顺水。冲突爆发前,中国几乎没往俄罗斯出口过硝化棉,但从2022年5月起,形势急转直下。
2022年中国对俄硝化棉出口达到704吨,2023年直接翻倍到1365吨,而2024年前三个月也已经有112吨。
这些原料不仅来自中国,还包括美国国际香精香料公司的德国子公司,甚至还有台湾的TNC工业公司。
土耳其公司在这场贸易中扮演了重要中介角色,2022-2023年负责俄罗斯近一半的硝化棉进口。这些硝化棉最终流入俄罗斯的军工厂,支持其在顿巴斯等战场上的持续作战能力。
硝化棉的发明纯属偶然。1846年,德国化学家克里斯蒂安·施恩拜因趁妻子外出,独自在厨房做实验时,不小心打翻了烧瓶,里面的浓硝酸和硫酸混合液流了一地。
他顺手拿起妻子的棉质围裙去擦,担心被责怪,就把湿围裙挂在炉旁晾干。结果围裙突然起火燃烧,就这样意外制成了世界上第一种硝化棉。
在无烟火药出现前,各国军队都使用黑火药作为发射药。但黑火药点燃时会产生大量烟雾,并在枪筒内留下积垢,不但容易暴露射击位置,还严重影响弹药装填和射击速度。
硝化棉彻底改变了这一切。它燃烧干净,几乎没有任何烟雾,且没有多少残留,可以快速装填和射击。
更重要的是,火棉爆炸时体积可瞬间膨胀数十万倍,威力高出黑火药好几个数量级,大幅提高了武器射程和精度。
硝化棉争夺战背后,暴露的是中国工业体系的深层实力。中国不仅是最大的棉花生产国,新疆棉占全国产量的85%,更重要的是拥有完整的硝化棉生产链条。
从四川北方硝化棉公司等隶属兵器工业集团的国有企业,到分布在各地的加工厂,这套体系既能满足民用需求,也具备军用潜力。
全球硝化棉市场其实很集中,主要生产国就中国、泰国、巴西这几个,其中中国的产能优势非常明显。根据相关数据,2023—2024年中国出口就有957批次,几乎稳居全球第一。
即便欧盟喊着要“去中国化”,但土耳其、印度的新产能规模太小,根本补不上缺口。中国在这场供应链博弈中保持了相对中立,既向俄罗斯大量出口,也向美国和法国供货。
面对硝化棉短缺,各国都在努力寻求自给自足。欧盟尝试从印度进口棉花并自己加工硝化棉,但印度的产能和技术都跟不上,成本还高得吓人。
美国在得克萨斯州建设新的硝化棉生产设施,目标今年底实现自给自足。但短期内,他们仍然无法摆脱对中国的依赖。
这种依赖关系让人想起稀土的例子。中国在关键原材料上的话语权,不是通过威胁或制裁获得的,而是通过几十年的产业积累和技术进步形成的。
中国作为全球最大的硝化棉生产国,凭借完整的产业体系和技术优势,在这场供应链博弈中占据了独特地位。这种优势不是一朝一夕形成的,而是几十年产业积累和技术进步的结果。
当今世界,供应链安全已经成为国家安全的重要组成部分。拥有完整工业体系的国家,在地缘政治博弈中天然具有优势。
中国始终主张和平发展,坚持通过对话解决争端,为世界和平稳定作出积极贡献。
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