科学家探究催产素对社恐的调控潜力，为治疗社交焦虑症提供新手段

近日，电子科技大学研究员赵伟华和团队开展了一项基础性研究，在人类行为和人体神经两个方面做出了一些新发现。

（来源：https://advanced.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.100）

在人类行为层面，研究团队发现单次鼻喷催产素干预能够显著降低被试在社会情境下的主观恐惧体验，这种调控作用仅特异性存在于社会性情境下，进一步证明了催产素的“社会特异性”。

在神经层面，在社会性恐惧情境下，研究团队发现催产素增强了左侧中扣带回皮层的激活强度及其与右侧杏仁核的功能连接，这一神经环路对于恐惧的调控至关重要，该结果证明催产素可以通过增强这一“自上而下的”环路机制，来抑制杏仁核对恐惧刺激的过度反应。

此外，催产素提升了背侧注意网络与额顶控制网络以及背侧注意网络与默认网络的功能连接。不同脑网络协作的增强，更有助于个体将有限的注意力、认知控制投入关键情境和刺激，从而进一步巩固对主观恐惧的有力控制。最后，在全脑层面，研究团队发现催产素不仅增强了广泛的跨区域信息交流，还显著弱化了全脑分布式存在的恐惧表征神经标记。这意味着，在催产素的作用下，大脑整体对恐惧刺激的敏感性下降了。

总的来讲，研究团队这项研究结合多层次、单\多变量结合的核磁分析技术，构建了“核心环路精准干预-动态网络重组”的双路径模型，系统性探究了催产素对于社会性恐惧的调控潜力，为社交焦虑症的研究与治疗提供了新范式和新手段。

图 | 赵伟华（来源：赵伟华）

两位审稿人认为这项工作所研究的问题具有较强的基础研究意义和临床转化价值，并对于多层次的神经影像技术的应用高度赞同，对于恐惧的神经机制和相关精神疾病的治疗具有重要贡献。此外，论文所发表的期刊的副主编也对这项工作表示了高度认可，不仅在自己的社交媒体上进行分享，并且该项工作也被精选收录进Advanced系列的神经科学专辑。

从应用角度来看，主要包括以下几方面：

首先，可用于临床治疗：鼻喷催产素作为对一线用药作用不佳患者的辅助疗法，帮助社交焦虑障碍或广泛性焦虑障碍患者减轻症状。

其次，可用于个体化精准医学：结合脑影像或多组学数据，以较为经济的手段（如采血\单次核磁扫描等）判断哪些患者更可能从催产素治疗中获益，从而提高疗效。

再次，可用于精神疾病的干预拓展：社会恐惧往往与抑郁症、孤独症谱系障碍等相关，该研究提示这些疾病的社交障碍以及情绪障碍部分也可能通过类似机制被改善。

最后，可实现跨学科应用：未来可能发展出结合心理治疗与催产素药物干预的综合方案，发挥“1+1＞2”的作用。当然，这些应用需要严格的临床试验验证，但至少本次研究为这一方向提供了较为详实的参考依据。

社交恐惧障碍是一类常见的情绪障碍，患者在面对社交环境时往往会出现强烈的焦虑和恐惧，这不仅影响人际交往，还会严重干扰工作、学习甚至生活质量。长期以来，传统药物（如抗抑郁药）和心理治疗虽然在一定程度上能够帮助患者，但都存在一定的局限性。例如，药物起效慢、应答率不高；心理治疗则需要进行长时程的干预，而且因为个体差异等原因，患者往往受益不多。

催产素（OT，Oxytocin）是一种在哺乳动物体内天然合成并发挥重要作用的神经肽，除了在分娩、哺乳中扮演重要角色之外，更为人所知的是它在“社会行为”调节方面的重要性。此外，近些年的相关研究提示催产素降低人类的主观恐惧体验，但这种恐惧拮抗作用是否存在一定的社会特异性尚未可知，其背后具体的神经机制也尚并不明确。

研究团队开展这项研究的初衷，就是希望回答这样几个问题：1）催产素在更接近真实社会情境的自然主义范式中发挥怎样的作用？2）它对恐惧调控是否具有选择性？是不是只在社会情境下有效？3）这种作用其背后的核心脑区及潜在的环路机制和网络机制是怎样的，是否可以作为未来精准干预的科学依据？

换句话说，其研究目标就是从脑影像和大尺度脑网络的角度，去阐明“催产素缓解社会恐惧的多层次机制”。正是基于这一背景，他们完成了这一研究。

事实上，这项工作在 2022 年的 12 月就基本酝酿成型，但前期的刺激材料筛选和整理着实花费不少精力，为了有效在社会性\非社会性自然场景下诱发被试的主观恐惧情绪，视频材料的筛选与整理耗费了整整 4 个月，直到 2025 年 5 月初研究团队才开始采集正式实验的数据。

“科研哪有一帆风顺，从来都是关关难过关关过。投稿之路充满艰难坎坷，从我们开始投第一个期刊到该论文顺利接收耗时 14 个多月，但当这一成果被别人认可甚至交流学习的时候，挫折所带来的沮丧也就随风飘散。”研究人员表示。

据介绍，本研究采用的是在健康受试者中进行概念验证的设计，后续研究团队会进一步验证催产素对前临床人群以及临床患者的干预效果，切实助力与恐惧相关的精神疾病特别是社交焦虑症的高危人群疾病发展进程阻断和临床的辅助治疗。

此外，在本研究中的干预策略为单次鼻内给药，但是对于病程持续时间长、患病程度重的患者，单次给药效果大概率并不理想，后续研究团队会进一步结合患者的实际情况制定个体化、疗程化的治疗方案切实提升其生活质量。

参考资料：

https://advanced.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/advs.202503251