进入21世纪以后,越来越多国家参与到探月中,连印度都已经宣布要实现载人登月了,他们计划在2040年将宇航员送上月球。印度在2040年能不能实现载人登月,很难说,因为现在印度都还没具备从月球返回地球的能力,也还没具备载人航天的能力,所以印度说要载人登月还言之过早。
目前,在未来几年时间内可能实现载人登月的国家其实就只有中国、美国这两个国家了,其他国家和我们的差距不是一般大。不过,即使在几十年前,美国已经实现了阿波罗载人登月,先后发射了6艘阿波罗载人登月飞船进行登月,12名美国宇航员先后踏上月球表面,并顺利返回地球,但是在进入新时代后,美国重返月球却是困难重重。
相比之下,我国载人登月工程正稳步推进中,计划在2030年之前实现我们的第一次载人登月任务。虽然说是在2030年之前,但具体时间暂时还没公布。不过,很多人都认为我们很可能会赶在美国宇航员重返月球之前率先实现载人登月,而美国NASA局长看到这一个情况也是破防了,他表示如果真的被我们领先,那他们真的丢人丢到家了。
这些年来,美国一些媒体经常炒作“中美登月之争”,这无疑让美国倍感压力。因为美国的登月项目面临着诸多问题,我国的登月项目进展稳步推进中,所以美国媒体经常发表“中国将领先美国登月”的悲观论调,而这些言论也深深刺痛了NASA代理局长、交通部长肖恩·达菲。
肖恩·达菲表示这是在嘲讽整个NASA。肖恩·达菲在发表演讲时表示,一定要抢在中国之前登月,将赢得“第二次太空竞赛”。他还表示,如果真的被我们中国抢先一步登月了,那真的就是见鬼了。
虽然肖恩·达菲表示一定会抢在我们之前实现载人登月,但他也知道当前NASA面临的问题,例如登月成本的问题,所以他想要降低载人登月项目的成本。虽然想要降低成本,但这谈何容易!再加上还面临着技术的问题,所以很多人都不看好美国的阿尔忒弥斯载人重返月球计划。
特朗普在上任后宣布要在任期内将宇航员送上火星,去火星表面插上星条旗,如果真的要在未来几年时间内推进载人登陆火星计划的话,那美国重返月球计划将会受到冲击。因为特朗普预算提案中大砍了24%的NASA经费,这已经让NASA面临着资金的问题了,而同时开展载人登月以及载人登陆火星计划,美国其实没有这么大的能力。说不定到时候月球登不上,火星也登不上。
实际上,不仅载人登月、载人登陆火星会受到影响,就连国际空间站的运行都可能会受到影响。Redwire公司民用与国际太空部门总裁迈克·戈尔德表示,如果没有得到充足的资金,在国际空间站上执行任务的美国宇航员数量可能从目前的4人减少至2-3人。如果是这样的话,到时候中国在太空执行任务的航天员数量将首次超过美国,他说这种情况是他们“不可接受”的。
以往,美国其实没有这么紧张,但是自从我们实现了嫦娥五号、嫦娥六号月球取样返回地球任务,特别是嫦娥六号成功带回人类历史上第一份来自月球背面的样品后,美国就开始频繁炒作了。
因为嫦娥五号、嫦娥六号探测器从地球出发到登陆月球,再从月球表面起飞返回地球,整个过程其实就相当于模拟了载人登月。我们现在还没实施载人登月任务,就是等新一代载人火箭、新一代载人飞船以及月面着陆器等相关的配套设备,而这些设备都已经在研制、测试中。
在2025年8月6日,用来实施载人登月计划的揽月月面着陆器着陆起飞综合验证试验取得圆满成功,当时这一项试验也是引发了美国的关注、热议。在2025年6月18日,我国成功进行了新一代梦舟载人飞船的零高度逃逸飞行试验。
在2025年8月15日,我国长征十号系列运载火箭成功进行了第一次系留点火试验,2025年9月12日,我国成功进行了长征十号系列运载火箭第二次系留点火试验,按计划完成了全部预定系留点火试验。
在试验中,长征十号火箭一子级试验产品的7台发动机同时点火,按预定程序完成了多项试验流程,试验总时长320秒。试验重点考核了火箭一子级7台并联发动机低工况工作和二次点火启动工作能力。而这一项试验的顺利进行,也标志着长征十号系列运载火箭初样研制工作取得阶段性突破。
今年6月中旬以来,我国先后进行了一系列的试验,包括梦舟载人飞船、揽月着陆器、长征十号系列运载火箭等都接连取得可喜进展。这些测试的成功进行,让美国人意识到我们中国很可能在未来十年内“击败”NASA,抢先一步登陆月球,“并至少赢得这场新太空竞赛的初期阶段。”他们担心,在未来某个时间,大家可能会在电视上看到自1972年12月以来首批登上月球的人讲着中文。
按照现在的计划,美国计划在2026年初实施阿尔忒弥斯2号任务,发射一艘载人的猎户座飞船,将宇航员送上月球轨道飞行后返回地球。顺利的话,美国将会在2027年实施阿尔忒弥斯3号飞行任务,发射猎户座飞船将宇航员送上月球,实现宇航员重返月球。
虽然美国方面制定了宇航员重返月球的时间表,但是在执行阿尔忒弥斯2号、阿尔忒弥斯3号飞行任务之前,还有很多事情需要做,例如月球登陆器都还没进行过试验等,如果这些试验出现问题,或者火箭、飞船研制出现延误,又或者遇到其他的问题,美国重返月球时间可能要推迟。
目前有一些人认为美国2027年重返月球的可行性不大,可能到2028年才能将宇航员送上月球,甚至可能继续推迟。如果继续延期的话,说不定真的被我们中国抢先一步登上月球了。
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