函谷关：秦国一统天下的关键所在，为何如此重要？

函谷关是关中与中原的唯一咽喉，更是秦国 “守险蓄力、伺机东出” 国策的绝对支撑，秦军在此投放少量兵力，便能轻松御敌，在此，秦国曾与东方六国发生过四次大战，这座关卡也成为了秦一统天下的“战略锁钥”。

在介绍函谷关之前，我们先来看一下其所在区域的地理特殊性。函谷关所在区域属于中原与关中的交汇地带，纵向来看，从北向南有太行山支脉中条山、黄河、秦岭支脉崤山，起到拱卫关中的作用，而中原要想西进，就只能从中间的稠桑原穿过。稠桑原高度不算高，只比周边高出170米左右，并且顶部相对比较平坦，呈台状，由河流冲积形成，地表覆盖着厚厚的黄土层，这片区域面积非常大，南北长达20公里，东西比较窄，但最窄处也能够达到4公里，这对古代行军通商来说，仍是一个不小的挑战，更何况稠桑原周围是地势陡峭的悬崖绝壁，顶部因土壤肥沃，成为植被茂盛的原始森林，黄河从稠桑原北部奔腾而过，弘农河又紧贴着稠桑原东缘，最终与黄河交汇，使得稠桑原成为夹在两河之间的一块特殊区域，虽然这里地势险峻，原始森林危险重重，但无论是关中东进，还是中原西入，稠桑原反而是必经之路，因此，古人为了连接这两大区域，开辟了一条从洛阳至潼关的古道-崤函古道，这条古道东起崤山，西至华山，古道多在涧谷中，两侧是高耸的岩壁，而崤函古道的东段便位于稠桑原，被叫做函谷道。函谷原本是稠桑原上被雨水冲刷形成的峡谷裂缝，东西长7.5公里，深度高达50至70米，谷地宽度在10米左右，最窄的地方甚至只有两三米，因此这里也有着“车不分轨，马不并鞍”的说法，古人在此修建通道，稠桑原这道天堑上也因此有了一条唯一无需翻越崇山峻岭的 “低阻通道”。只不过在战争年代，这里也成了关中与中原之间的一处地理缺陷。

春秋时期，东周为了防备处于关中地区的秦国，于是在函谷东侧尽头，临近弘农河的地方修建了最早的雄关要塞，因地处“两京古道”，关在谷中，深险如函，故名为函谷关。

函谷关实际上是一座攻防兼备的城池，秦孝公时期，秦国从魏国手中夺取黄河南岸，并在东周基础上重修函谷关，也就是秦函谷关。秦国因商鞅变法逐渐强盛，东方六国为抵抗秦国，曾多次大规模合纵攻秦，函谷关成为了当时秦国抵御东方六国合纵的最后一道防线，在函谷关的阻挡下，秦国将主要兵力集中在关内，避免 “分兵守险”的同时，又利用关隘不断消耗六国联军的兵力和补给，导致人数占优的东方六国，因久攻不下，粮草断绝攻城失败，秦国则在函谷关这道屏障的庇护下，保存了关中的粮食、人口等核心力量。后期秦朝东出时，函谷关又成为秦国转守为攻的前沿阵地，函谷关背靠关中平原，这里贡献了秦国70%的粮食产量，秦军从函谷关出兵，可通过渭水至黄河水运轻松获得粮草补给，而函谷关以东的六国，就只能依靠陆路运粮，效率远不及秦军，这种补给优势，也使得秦国能够在与六国的长期对峙中占据上风，积蓄一统实力。

当然，函谷关也并非攻不可破，比如战国时期就曾发生过唯一一次被合纵联军攻破，公元前247 年，信陵君魏无忌率领的 “五国联军”，罕见达成军事协同，在如今河南西部黄河以南大败秦军主力，成功攻破函谷关，直逼秦国腹地，暂时遏制了秦东扩势头。还有秦末天下大乱时，函谷关的防御体系也随秦朝的没落走向瓦解，刘邦采用韩信 “明修栈道，暗度陈仓” 之计，平定关中三秦，并趁函谷关兵力薄弱将其占领，后以函谷关为屏障，开始向东与项羽争夺天下。还有唐朝安史之乱时，安禄山叛军曾攻破函谷关，关中门户洞开。由此也反映出，函谷关虽具备天险属性，但要想起到绝对的防御效果，光靠天然地理优势远远不够，更重要的是如何运用政权的统一与稳定，以及强大军事的调动与协同能力。