湖南
亚太日报 郭芸廷
据美国全国广播公司新闻报道，澳大利亚近日批准使用首个考拉衣原体病疫苗，为这一濒危物种的保护带来突破性进展。衣原体病是考拉面临的最大健康威胁之一，导致野生考拉死亡的比例高达一半。
考拉是澳大利亚的标志性有袋动物，但在过去20年里，数量已锐减一半。根据澳大利亚国家科学机构的数据，目前全澳仅剩约22.4万至52.4万只考拉。自2022年起，它们在昆士兰州、新南威尔士州和首都领地被列为濒危物种，局部种群甚至濒临灭绝。
除了栖息地流失、气候变化和山火外，衣原体病更让考拉雪上加霜。这种与人类同名但毒株不同的性传播疾病，可导致失明和不育。无论雄性还是雌性考拉，都可能通过交配等身体接触感染衣原体，小考拉甚至能从母亲的育儿袋中感染。研究负责人、昆士兰阳光海岸大学微生物学教授彼得·蒂姆斯（Peter Timms）表示，在一个群体中，考拉感染率达到一半并不罕见，最高可达70%。
这种单剂量疫苗由澳大利亚研究人员耗时十余年研发，最终通过了兽医药品监管机构审批，可在野生动物医院、兽医诊所和野外使用。此前，考拉感染后的唯一治疗方式是抗生素，但副作用严重，常导致其消化困难甚至饿死。相比之下，疫苗在500多只考拉的八次试验中显示出良好效果，不仅能降低感染率，还能防止病情发展，在部分情况下甚至能逆转症状。据研究团队介绍，接种疫苗可降低考拉在繁殖期出现衣原体病症状的可能性，并使野生群体因该病导致的死亡率至少下降65%。
研究负责人指出，一些考拉群落正在逐日走向灭绝，新疫苗的推出为拯救这一珍稀物种带来了希望。一位参与研发的科学家坦言：“疫苗注册过程极具挑战。从立项到获批足足花了五年，比我们预期的要艰难得多。”
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