1944年,陈香梅被派去采访陈纳德,两人就这样认识。她多次去基地采访,报道飞虎队的作战情况,那些文章登在报纸上,影响不小。
下半年,衡阳战役失败,她的妹妹们在逃难中走散。父亲从国外发电报给陈纳德求助,他利用资源复制照片,派搜救队去贵州找人,最终找到并安排她们去美国。
她自己没走,选择留在岗位继续工作。这件事拉近了两人距离。1945年抗战胜利,陈纳德因军令回美国,但几个月后,他返回中国,已完成离婚手续。
陈纳德之前有一次婚姻,有八个孩子,1946年离婚。回来后,他向她表达感情。
她考虑一段时间,因为家人反对,年龄差距大,她24岁,他57岁,国籍不同,家族传统保守。父亲和亲戚都不同意,但陈纳德亲自上门说服,最终同意。
1947年,他们在上海虹桥美华村5号寓所举行婚礼。她穿婚纱,他穿军装,交换戒指,婚礼简单但媒体关注多。
婚后,他们很快生下两个女儿,大女儿陈美华1949年出生,二女儿陈美丽1950年出生。
1949年,他们随民航空运公司撤到台湾,她帮忙打理家务,还协助陈纳德写回忆录《一个斗士的自述》。陈纳德创办民航空运公司,负责运输,她参与管理。
1950年,他们在台北定居,她专注写作和家庭。
1956年,陈纳德诊断出肺癌,1958年在美国新奥尔良去世,享年67岁。她那时35岁,带着两个女儿处理后事。
葬礼在阿灵顿国家公墓举行。因为路易斯安那州的反种族通婚法,他们的婚姻在那不被承认,遗产问题复杂,她把遗嘱转到华盛顿特区处理,确保女儿们继承。
丈夫去世后,她没再婚,独自抚养女儿,迁居华盛顿。
晚年,她关心两岸事务,出席飞虎队历史展。2018年3月,她中风住院,30日在华盛顿公寓因并发症去世,享年94岁。
葬于阿灵顿国家公墓,丈夫墓旁。她的遗产包括基金会和著作,继续影响后人。她一生没再婚,守寡60年,坚持独立,靠才干在政商界立足。
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