山西
1967年，毛泽东南巡讲话时，说起叶剑英长征时的功劳。毛泽东摸摸脑袋，打趣地讲：“叶剑英同志在关键节点立下大功。要是没他，我这脑袋就没喽。是他救了党，救了红军，也救了咱们这些人。”
这话虽像句玩笑，却实实在在体现出叶剑英长征时的功劳。长征途中，多亏叶剑英好几次扭转危局，不然中国革命历史说不定就不一样了。
1934年10月，中央红军踏上长征路。那会儿，叶剑英担任中央军委第一纵队司令员，带着总司令部、总政治部机关、干部团以及直属部队，这4个梯队从瑞金出发，朝着于都去集结。毛泽东、周恩来、朱德等中央领导都在第一纵队里。叶剑英责任重大，一方面得保障中央领导安全，另一方面还得主持总司令部日常工作，任务特别重，有时一天只能睡三四个小时。
长征刚开始那会，毛泽东身体欠佳，叶剑英就想尽办法照顾、保护他。1935 年 1 月 19 日，中央红军朝着川南土城、赤水方向进发。有一天，中央机关在山谷行军，突然，敌军一个连从北边半山坡冲出来，对着中央机关人员疯狂开火。当时，毛泽东、周恩来、朱德等人都在敌人的射击范围内，形势万分危急。
紧急关头，叶剑英带着通信排从后方快速赶来。他当即指挥大家赶紧爬上南面的高山，集中火力朝着从北边压过来的敌人反击。敌人不清楚咱们这边啥情况，对峙一阵后就撤了。后来毛泽东感慨：“好险呐！要不是叶参谋长及时赶到，咱们就得挨枪子儿了！”
1935年3月的一天，叶剑英又一次救了毛泽东。那天，毛泽东、叶剑英等人在红三军团开会。突然，敌机来袭，对着三军团狂轰滥炸。危险关头，叶剑英第一时间想到毛泽东，拉住他的手大喊：“主席，跟我走！”随后，两人迅速跑出去，躲到山脚下的茅草地里。
叶剑英和毛泽东刚跑出去，开会那屋子就被敌机炸了。当时叶剑英要是没果断迅速行动，毛泽东恐怕就危险了。
1935年6月，红一、四方面军在四川懋功会合。之后，党中央打算继续向北进发，建立川陕甘根据地。可张国焘这人当面一套背后一套，嘴上说同意红军北上，实际上却找各种借口，不按照中央的北上方针行动。
7月21日，红四方面军总指挥部改成了红军前敌总指挥部。张国焘想拉拢叶剑英，特意指名让他当参谋长。叶剑英向毛泽东请示并获同意后，就到红四方面军赴任了。8月3日，红军分成左右两路军，分别向北进发。右路军由徐向前、陈昌浩、叶剑英等人带领，中共中央和中革军委都跟着右路军行动。
没过多久打了一仗，右路军从敌人那儿缴获了几匹马，还有一些牛羊。刚开始，右路军中红四方面军的部队打算把这些战利品，直接交给四方面军供给部，压根没想着分给中央机关。叶剑英觉得这么做不妥，就去找红30军军长程世才，让他给中央机关分一部分战利品。
事后，博古满怀感激地跟叶剑英讲：“你们送来一头牛，让我们美美吃了一顿，这可真是我们收到的最好礼物！”毛泽东同样对叶剑英予以称赞，评价他“组织纪律性很强”。
