豪掷170亿美元收购频谱！SpaceX的天基通信野心与战略棋局

智通财经APP获悉，在频谱资源争夺战中，SpaceX近期祭出了迄今为止最重磅的举措——同意斥资170亿美元从回声星通信公司(EchoStar)手中收购大量无线频段，以助力“星链”(Starlink)天基直连通信服务的发展。

这笔交易释放出迄今最明确的信号：SpaceX志在主导卫星对手机(天基直连)通信市场。此次收购中，SpaceX将以85亿美元现金加85亿美元SpaceX股票的组合方式支付款项，而其核心价值围绕着一种稀缺资源展开——频谱。频谱即无线电频率范围，小到通话、短信，大到GPS定位与卫星通信，各类无线信号的传输均依赖这一资源。

在美国，联邦通信委员会(FCC)负责将频谱划分为不同“频段”。可用的频率资源本就有限，使用者需通过协调避免信号干扰;更关键的是，仅有特定频段能同时适配手机与卫星通信需求，这进一步缩小了可用频段的范围，也使得频谱资源的争夺愈发激烈。

FCC会以高价向私营企业拍卖长期频谱牌照。此前，优质蜂窝通信频段主要被AT&T公司(T.US)、Verizon(VZ.US)等全国性无线运营商掌控，而铱星(Iridium)、全球星(Globalstar)等老牌卫星运营商则持有独立的卫星通信频段。

2024年，FCC批准了名为“天基补充覆盖”(Supplemental Coverage from Space，简称SCS)的全新监管框架，为卫星合法拓展地面运营商网络扫清了障碍。根据该框架，卫星运营商可与地面通信运营商合作，将运营商现有的手机通信频段作为“次级服务”使用，以填补无线通信覆盖空白。同年晚些时候，SpaceX正式面向T-Mobile(美国移动运营商)用户推出天基直连通信服务，作为付费增值服务供用户选择。

这一监管框架为SpaceX与回声星的交易奠定了基础——它构建了卫星运营商接入地面通信网络的合规路径。如今，通过收购回声星的频谱资源，SpaceX无需再依赖地面运营商获取频谱授权：它不再受限于与其他企业的合作关系，而是成为了独立的频谱牌照持有方。

当然，SpaceX的核心业务是火箭与卫星制造，而非手机生产，因此要触达数亿消费者，仍需依赖手机硬件厂商与通信运营商的支持。不过，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克已透露，计划通过旗下另一家企业X(今年早些时候已与人工智能公司xAI合并)打造一款智能手机。马斯克的这一布局，尤其针对苹果公司(AAPL.US)与OpenAI持续推进的合作——2024年8月，X公司与xAI已对苹果和OpenAI提起诉讼，指控二者存在反竞争行为。

目前，苹果手机的“紧急求救”(Emergency SOS)等卫星功能，是通过与加拿大企业全球星(Globalstar)合作实现的，且苹果已承诺投入超15亿美元，进一步拓展iPhone的卫星通信服务。但有分析师指出，SpaceX此次收购频谱的举动，或许是为了增加谈判筹码，说服苹果放弃与全球星的合作，转而与自己达成合作。

事实上，这并非SpaceX首次在频谱争夺战中展现实力：

- 此前数年，SpaceX为获取“星链”所需的12吉赫兹(12 GHz)频段，曾与回声星旗下子公司碟形网络(Dish)展开长期博弈，并最终达成目标;

- 该公司还曾就碟形网络/回声星未充分利用AWS-4频段(此次收购中SpaceX获得的频谱牌照之一)提出异议。

此外，在联邦通信委员会的文件中，SpaceX与亚马逊“柯伊伯计划”(Kuiper，亚马逊旗下卫星互联网项目)也多次就信号干扰规则、竞争性卫星巨型星座如何共享频谱等问题产生分歧。

同时，SpaceX也是推动FCC重新审视卫星频谱共享规则的重要力量。2024年初，在SpaceX提交相关请愿后，FCC启动了正式规则制定程序，旨在更新卫星频谱共享限制;柯伊伯计划等其他机构也提交了支持意见。