江苏
谷神
在古代，不仅民间会自发地祭祀谷神，国家更是每年都要举行隆重的祭祀仪式。在封建社会，这已成为一种国家的礼制。
俗话说：“我们吃的是五谷杂粮。”这表明东方人是以粮食为主食的。因此，从远古至今，粮食在人们生活中的地位举足轻重。在古代，粮食的盈亏直接关系到百姓的生死存亡。粮食的重要性使人们对它怀有特殊的感情，甚至充满敬畏。这种将粮食视为神圣的心理在文明古国中一直延续至今。谷神的概念也早已深入人心。
谷神，即后稷，相传是我们远古时期伟大的先祖之一，其诞生颇具传奇色彩。《诗经》记载，黄帝之女名为姜嫄。一次，姜嫄在野外采果时，发现一片空地上有一个巨大的脚印，出于好奇，她便踏上那脚印玩耍。事后，姜嫄竟意外怀上身孕。十月怀胎后，她生下了一个儿子。由于孩子来历不明，姜嫄心生厌恶，决定将其抛弃。然而，就在她将孩子丢弃在野外之际，一只大鸟飞来，似欲吞噬孩子，姜嫄急忙夺回孩子，决定不再抛弃。
《诗经》中还有另一说法：姜嫄生下的竟是一个肉球，她欲将肉球抛弃。刚一丢弃，天空中忽然飞来一只大鸟，用羽翼覆盖肉球，肉球随即裂开，里面露出一个婴儿。姜嫄见状，深感惊奇，便将孩子抱回抚养。
后稷渐渐长大，性格顽皮，喜欢在野外独自玩耍。他常将野生谷物的种子埋入土中，不久后发现这些种子竟纷纷发芽，成熟后的谷子比野生谷物更为集中、密实。这激发了后稷的兴趣，成年后，他专注于种植这些种子，逐渐掌握了谷物的生长习性。后稷学会耕种后，便开始教导他人如何种植谷物，附近百姓对此感激不已。
当时的君王尧听闻后稷擅长种植谷物，便将他请来，命其教授天下百姓耕作技艺。随着时间的推移，众人皆学会了耕作，后稷因此备受尊敬。至舜继位时，赐予后稷一块领地，号为“后稷”。稷，即谷子，亦称粟。后稷被视为古代周民的祖先。后来周朝建立，伯夷、叔齐拒食周粟，所指即为后稷所种植的谷子。
在《孟子》中有着独特的记载，称后稷从天庭窃取了百谷的种子，降临凡间教导人们种植谷物。在后稷之前，人们依靠四处采集野生食物为生，自从后稷传授了耕作技艺，人们便开始以耕种为主要生计，鲜少再外出采集食物。人们感念后稷的卓越贡献，尊其为五谷之神。
丰衣足食是人类最基本的需求，因此向谷神祭祀成为一种自然而然的行为。人们通过祭祀谷神，祈求其庇佑，使种下的种子免受天灾人祸的侵害，获得丰收。于是，在春耕前夕，人们祈愿五谷丰登；而在秋收之后，再次举行祭祀，以答谢谷神的恩泽。这便是古语所云的“春祈秋报”。此外，有的地方在六月初六祭祀谷神，寓意“六六福报”；在中元节时，还会将劣质谷子悬挂于门楣，以期谷神助力，来年种出优质谷物。民间祭祀谷神极为普遍，人们期盼谷神的庇护，带来更多收成，确保粮食充足，无需为食粮匮乏而忧。
在古代，不仅民间自发祭祀谷神，国家每年亦会举行隆重的祭祀仪式。在封建社会，这已成为一项国家礼制。国家祭祀的另一目的在于倡导民众重视耕作，以确保国家粮食储备充裕，民众不致挨饿，从而消除统治者的后顾之忧。因此，我国历朝历代均高度重视农业生产，民众与国家共同祭祀谷神，祈愿得其庇佑，年年粮食丰收，人民安居乐业，国家富强，民众富裕。
生活在现代社会的人们，依然需要对谷神怀有一种敬仰之情。借此来表达对谷神后稷的感激之情，并从中深刻体会五谷对每个人生命所承载的重要意义。
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