朱棣晚年病缠身，废长立幼引争议，孙子皇位悬一线

朱元璋死后把皇位传给孙子朱允炆，结果被四儿子朱棣打下江山。朱棣当皇帝后又遇到难题：自己老大朱高炽身体差，二儿子朱高煦能打，但朱棣最后还是选了老大当太子，还提前让孙子朱瞻基当了皇太孙。要是朱棣活得比朱高炽久，会不会改主意立朱高煦？这事关系到明朝后来的命运。

朱棣打下江山后，选太子犯了难。按规矩该选老大朱高炽，但朱高炽胖得骑不了马，朱棣更喜欢二儿子朱高煦。朱高煦在打仗时救过朱棣好几次，朱棣曾私下许诺让他当太子。可当上皇帝后，朱棣得顾及天下人的看法。朱高炽是朱元璋亲自封的世子，文官们也都支持他。朱棣要是立朱高煦，别人可能会说他篡位后又乱改规矩。

后来有个叫解缙的人给朱棣出了主意。朱棣问该立谁，解缙说了句“好圣孙”，意思让朱棣想想最喜欢的孙子朱瞻基。朱棣确实喜欢朱瞻基，因为朱瞻基聪明懂事，还梦见朱元璋给他权力象征的玉圭。朱棣怕自己死后朱高煦造反，所以决定立朱高炽当太子，但提前让朱瞻基当皇太孙，这样朱高炽死后皇位还能传给孙子。

朱高炽和朱棣去世时间只差不到一年。要是朱棣活得更久，朱高炽先死了，朱棣就得重新选太子。朱棣之前就想过立朱高煦，但朱高煦野心大，朱棣怕他学自己造反。朱瞻基那时才十二岁就被立为皇太孙，说明朱棣早就算到朱高炽可能早死，提前给孙子铺路。

朱瞻基有三个优势。第一，皇太孙名分早就定了，朱棣废了他再立朱高煦会惹怒文官，历史上被废的储君基本没好下场。第二，朱瞻基从小被朱棣培养，朱棣特意让他学农耕、上战场，不像朱允炆那样没经验。第三，朱棣知道朱高煦对太子位置一直盯着，要是真立朱高煦当皇帝，朱瞻基肯定活不了。

朱棣晚年执意御驾亲征，最后死在打仗路上。要是他当时不折腾，多活一年，朱高炽就会先死。朱棣可能还是会坚持让朱瞻基当皇帝，因为朱瞻基那时已经积累了一些威望，朱棣也清楚朱高煦的野心。朱允炆当年就是被叔叔打下台的，朱棣自己也是这么上位的，所以他比谁都清楚乱改继承顺序的风险。

朱棣选朱高炽当太子，本质是找个过渡，真正指望朱瞻基接班。朱高炽当了皇帝后只活了十个月，朱瞻基顺利接位，后来明朝又安稳了三十多年。要是朱棣没死在征途上，朱高炽先走了，朱棣就算再想立朱高煦，也得考虑文官和江山稳固，最后可能还是会让朱瞻基当皇帝。

朱棣的纠结和选择，暴露了皇位继承最大的问题：规矩和现实总是打架。朱允炆的例子证明，没经验的年轻人当皇帝容易被欺负。朱棣想通过提前立孙子避免重蹈覆辙，但这也让朱高煦一直盯着皇位。历史就是这样，每个决定都像下棋，一步走错满盘皆输。