价值的本质是什么？

邻居家的水管爆了，满屋子都是水，你得知后，主动上门帮忙修好了，我们通常认为，这是一个善举，你的行为具有道德价值，现在的问题是，这种价值的根源在哪里？

这里有四种可能的来源，你可能说，这个行为符合了“乐于助人”的普遍道德原则，因此具有道德价值；你也可以说，这个行为帮助了邻居，确保了居住安全和减少了损失，这是有价值的事情，因此具有道德价值；你也可以说，你的行为动机，是利他的，是善良的，因此这个行为具有道德价值；你也可以说，你帮助邻居，促进了社群团结和增进了社群整体福祉，因此这个行为具有道德价值。但道德价值源自哪里呢？大家可以思考三秒钟，这些观点好像都对，但是又好像缺少了一点什么说服力。

其实，在这些所有的观点中，我们都默认了一种观点，那就是，道德价值是相对的，一个行为的道德价值不是来自于行为本身，而是来自于行为之外的某个东西。或者说价值不是独立存在的，它总是依赖于一个“载体”，比如说，人的动机、或者某个好的事情，或者某个目的，或者某个原则。但是哲学家，马克斯·舍勒一一否定了这些伦理观，他认为，价值必须是被直观地给予的，而不是通过其他载体或者中介被确定的。

在舍勒看来，帮助邻居修好了水管这个行为之所以具有道德价值，是因为这个行为本身所承载的‘关爱价值’”，而这个价值质性才是道德价值的根源。而不是这个行为出于某种善的动机、或者符合某个善的事业，或者符合某个善的目的，或者符合某种普遍道德原则。舍勒认为，价值本身是客观存在的，是独立存在的，是先天的，而且价值还具有其本质特性，他称之为：价值质性。关于这个概念我们后面展开。舍勒的伦理观打破了三种传统的伦理观念：善业伦理学、目的伦理学和以及康德的义务论伦理学，舍勒称之为形式主义伦理学。

首先我们来看什么是善业伦理学？善业这个概念不好理解，可以简单理解为好的事物、有价值的事业，善业伦理学将道德价值的根据建立在具体的善业之上，比如你捐款增进了社会福利；你帮助邻居促进了社群团结等等，这种观点认为，一个行为的伦理价值依附于一个有价值的事物，价值是事物的一个属性。舍勒自己举过一个财富与价值的例子，传统善业伦理学认为，财富是善的，因为它能满足人的需求，比如买食物、改善生活等等，所以，追求财富的行为是善的，这里的善的伦理价值就依附于财富这个善业。

善业伦理观认为，道德价值是依附于好的事物或者有价值的事物，比如，这个苹果有好吃的价值，是因为苹果本身甜的。好吃的价值是来自于苹果的一个属性。同样，如果一个善的行为脱离了具体事物，那么这个行为就没有道德价值，价值不能独立存在，就像好吃的价值不能脱离于苹果一样。但舍勒恰恰认为，价值是一种先天的质料性存在，他称之为价值质性，价值质性是价值自身的本质特性，它不依赖于善业，也就是价值其他载体，它是独立存在的。价值质性就像“光”一样，蜡烛、灯泡是“发光的东西”，但“光”本身不依赖于蜡烛或灯泡；同样，事物是“承载价值的东西”，但价值质性本身不依赖于事物，比如，美的价值质性可以存在于不同的艺术品中，艺术品是善业，但美的价值本身是独立于具体艺术品而存在的。

关于价值和善业之间的关系，或者价值和载体的关系，舍勒还举了一个形象的例子，每一个水果都有其特殊的美味。我们认为，水果有好吃的价值，是因为水果本身的美味，因此，我们认为美味是水果的本质特性。但舍勒认为，水果只是好吃价值的载体，好吃的价值不存在于水果之中。舍勒还举例，价值与善业的关系就像颜色与事物的关系一样。我们通常认为，是事物具有颜色，颜色是属于事物的特性，但是实际上事物并不具有颜色，是因为人的眼睛感受到了不同的反射光波，通过我们的视觉神经转化为我们大脑的颜色的观念。绿色不存在于小草之中，美不存在于艺术品之中，正义不存在于法律之中，神圣也不存在于上帝之中，绿色、美，正义、神圣是独立于事物而存在的，也是独立于人而存在的。

并且，价值质性是先于善业而存在的，还是上面那个财富和价值的例子，善业伦理学认为，财富是善的，因为它能满足人的需求，所以，追求财富的行为是善的，这里的善依附于财富这个善业，以及财富能满足需求这个目的。但舍勒反问：如果一个人用财富去资助贫困学生，另一个人用财富去赌博、挥霍，为什么我们会认为前者的“用财富”是善的，后者是恶的？答案不是“财富”这个善业本身有“善”或“恶”的属性，而是“资助贫困学生”契合了“仁爱和正义”的价值，“赌博挥霍”违背了“节制和责任”的价值，这些价值质性是先于财富这个善业而存在的，财富只是承载这些价值的“容器”。如果没有“仁爱、正义、责任和节制这些先在的价值，我们根本无法判断“拥有财富”或“使用财富”是善的还是恶的。

善业伦理学只看到“财富是好东西”，却没看到“财富之所以好，是因为它能用来实现更高的价值”；而舍勒的价值伦理学，正是要把“价值本身”从“善业和其他目的”的依附关系中解放出来，确立价值的客观性和优先性。关于价值与载体的分离，这个思想是理解舍勒思想的关键，只有我们将价值从复杂的关系中解放出来，我们才能对它进行更清晰的理解和分析，这也正是舍勒价值伦理学的起点。