河北
冰冷的雨丝混着黑夜里的腥气，打在慈恩寺的琉璃瓦上，发出“噼啪”的轻响。上百个黑影，就这么静静地立在雨中，一双双空洞的眼睛，死死盯着寺门后那个瑟瑟发抖的年轻和尚。
“慧空法师，没用的。” 一个苍老的声音在他身后响起，那声音沙哑得像是两块石头在摩擦，“你念的这些，哄哄小鬼可以，对付它们，还差得远。”
慧空猛地回头，只见一个拄着扫帚的婆婆，不知何时出现在了他的身后。他嘴唇哆嗦着，手里的佛珠几乎要被捏碎：“那……那该如何是好？阿弥陀佛……”
“佛？呵呵，” 婆婆浑浊的眼睛里，闪过一丝说不清道不明的光，“有时候，要送走一些东西，靠的不是佛，是比它们更狠的手段……”
01
大唐贞观十三年，七月十五，中元节。
长安城里，白日里还是一片繁华景象，叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声，交织成一首热闹的曲子。可太阳一落山，这热闹劲儿就像是被谁掐断了似的，一下子就没了声。
家家户户门窗紧闭，门前都挂上了崭新的柳枝，撒了些石灰，这是老辈人传下来的规矩，说是能挡一挡那些从阴间回来探亲的“客人们”。
街上空荡荡的，只有风卷着纸钱的灰烬，打着旋儿，飘向不知名的地方。
慈恩寺坐落在长安城的东南角，平日里香火鼎盛，可今天，却也是异常地安静，连一声蝉鸣都听不见。
慧空法師站在大雄宝殿的屋檐下，看着天边最后一丝光亮被黑暗吞没，心里总觉得有些不踏实。
他今年才二十出头，眉清目秀，人也勤快，是寺里最受老方丈器重的弟子。可不知道为什么，从今天下午起，他的右眼皮就一直跳，心里头也像是压了块石头，闷得慌。
晚课的时候，他念经都念错了好几个字，这在以前是从没有过的事。
“师兄，你怎么了？脸色这么难看。” 身边的小沙弥低声问。
慧空摇了摇头，没有说话，只是将手里的佛珠又捻紧了几分。
寺里的老师傅们常说，中元节这天，阴门大开，是鬼魂最活跃的时候。寻常人家害怕，他们这些出家人，本该是心如止水的。可今天这气氛，实在是太诡异了。
安静，太安静了。
安静得让人心里发毛。
就连寺里养的那条大黄狗，平日里最是爱叫，今天也夹着尾巴，呜呜咽咽地躲在厨房的角落里，不敢出来。
慧空绕着寺院走了一圈，检查了各处的门窗。当他走到后院的偏门时，脚步停了下来。
门外的石板路上，有一串湿漉漉的脚印。
那脚印很小，像是个女人的，一步一步，从远处的黑暗里延伸过来，最后就停在了门外。
奇怪的是，今天一天都没下雨，这湿脚印是哪来的？
慧-空伸出手，想去触摸那门栓，可手刚伸到一半，一股刺骨的寒意就从门缝里钻了出来，冻得他一哆嗦，赶紧缩了回来。
他没敢开门，只是隔着门板，低声念了一句：“阿弥陀佛。”
门外，没有任何回应。
那串脚印，也像是从来没有出现过一样，就那么凭空消失在了黑暗里。
慧空的心，沉了下去。他知道，今晚，恐怕要出大事了。
02
子时三刻，钟声悠悠地在夜空中传了三响。
这是寺里一天中最后一次钟声，也是阳气最弱，阴气最盛的时刻。
“来了。”
老方丈盘坐在禅房里，闭着眼睛，轻轻吐出两个字。
几乎是同时，寺院外面，开始起了一阵阵阴风。那风不像是自然界的风，刮在人脸上，像是刀子在割，还带着一股子说不出来的土腥味和腐烂的臭气。
慧空和几十个寺里的僧人，全都集中在了大雄宝殿前的院子里。他们手里拿着法器，嘴里念着经文，可每个人的脸上，都写满了紧张和恐惧。
借着微弱的月光，慧空看到，寺院的围墙上，慢慢地爬上了一个又一个黑色的影子。
那些影子，形态各异。有的缺胳膊少腿，有的脑袋耷拉在肩膀上，有的肚子上破了个大洞，肠子都流了出来……它们没有发出任何声音，就那么安安静静地，一个接一个地翻过墙头，落在了院子里。
上百个厉鬼，就这么把整个院子围得水泄不通。
它们身上散发出的怨气和寒意，让整个慈恩寺的温度，都仿佛降到了冰点。
“诸位，随我一同念诵往生咒，为这些施主超度！”
慧空强忍着心中的恐惧，大喝一声，率先盘腿坐下，敲响了手中的木鱼。
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜……”
众僧也跟着念了起来。一时间，佛音阵阵，响彻夜空。
按理说，佛号和经文，是鬼魂最为忌惮的东西。那声音里蕴含的佛法之力，能净化它们的怨气，让它们感到灼烧般的痛苦。
可是，奇怪的一幕发生了。
院子里的上百个厉鬼，听到这震天的佛音，非但没有表现出任何痛苦，反而像是听到了什么笑话一样，一个个都露出了诡异的笑容。
它们一步一步，朝着念经的僧人们逼近。
“怎么会这样？” 一个年轻的僧人吓得声音都变了调，“佛号……佛号为什么没用？”
慧空的心也乱了。他念得更大声，木鱼敲得更快，可那些厉鬼的脚步，没有丝毫的停顿。
眼看着，最前面的一个无头鬼，已经走到了离他不到三步远的地方。那鬼的脖子上，还在“滴答滴答”地往下流着黑色的血。
慧空的额头上，冷汗“唰”地一下就下来了。他念经的声音，也开始发颤。
他心里清楚，今晚，他们恐怕是在劫难逃了。
就在这千钧一发之际，一个苍老、沙哑的声音，忽然在所有人的耳边响起。
“一群不成器的东西，在这里闹什么？”
这声音不大，却像是一记重锤，狠狠地敲在了每个厉鬼的心头。
只见那些原本气焰嚣张的厉鬼，听到这个声音，就像是老鼠见了猫，一个个都僵在了原地，然后齐刷刷地转过头，看向了声音传来的方向。
它们的眼神里，不再是凶狠和怨毒，而是深深的……敬畏。
03
慧空也顺着厉鬼们的目光看了过去。
只见大殿的角落里，不知何时，多了一个人。
那时一个老婆婆，穿着一身洗得发白的粗布衣服，头发花白，脸上布满了皱纹。她手里拿着一把扫帚，正慢悠悠地扫着地上的落叶，仿佛眼前这上百个厉鬼，不过是一群不懂事的孩子。
是她！
慧空认出来了，这不就是傍晚时分，提醒他天黑早点关门的那个扫地婆婆吗？
寺里什么时候有这么个人了？他怎么一点印象都没有？
“婆婆，危险！快躲起来！” 慧空急忙喊道。
那老婆婆却像是没听见一样，依旧不紧不慢地扫着地。她抬起头，浑浊的眼睛扫过在场的每一个厉鬼，最后，目光落在了慧空的身上。
“小和尚，我刚才就跟你说了，你念的那些，没用。”
老婆婆的声音不大，却清晰地传到了慧空的耳朵里。
那些厉鬼，在她目光的注视下，竟然开始一步步地往后退，一个个都低下了头，不敢与她对视。
这……这到底是怎么回事？
慧空彻底懵了。一个看似普通的扫地婆婆，竟然能让上百个连佛号都不怕的厉鬼，吓成这个样子？
“你……你到底是谁？” 慧空颤声问道。
老婆婆没有回答他的问题，只是拄着扫帚，一步一步地走到了他的面前。
她身上没有任何法力波动，看起来就是一个普普通通的老人。可她每走一步，那些厉鬼就集体后退一步，仿佛她身上有什么极其可怕的东西。
“佛号，度的是心有善念的魂，驱的是道行浅薄的鬼。” 老婆婆开口了，声音沙哑而古老，“可它们不一样。”
她用手里的扫帚，指了指周围那些瑟瑟发抖的厉鬼。
“它们，生前怨气冲天，死后执念不散。还有的，生前本就是修行之人，只不过走错了路，入了魔道。你念的那些大路货色的佛号，对它们来说，就像是挠痒痒，根本伤不到根子。”
慧空听得目瞪口呆。这些道理，他闻所未闻。
“那……那该如何是好？”
“真正能镇住它们的，不是佛号，而是佛经。” 老婆婆一字一句地说道，“是三句能直指它们魂魄本质，从根子上瓦解它们意志的经文。”
说完，她不再理会慧空，而是转过身，对着那些厉鬼，冷冷地说了一个字：
“滚。”
话音刚落，那上百个厉鬼，像是得到了大赦一般，如潮水般退去。它们争先恐后地翻过围墙，转眼间，就消失得无影无踪。
整个院子，又恢复了寂静。
如果不是地上还残留着那股阴冷的寒气和淡淡的腥臭味，慧空几乎要以为，刚才发生的一切，都只是一场噩梦。
他呆呆地看着眼前的老婆婆，张了张嘴，却一个字也说不出来。
04
“婆婆……” 过了许久，慧空才找回自己的声音，他对着老婆婆，深深地行了一礼，“多谢婆婆救命之恩。敢问婆婆，究竟是何方神圣？”
老婆婆摆了摆手，转身继续扫地，仿佛刚才只是赶走了一群苍蝇。
“我不是什么神圣，只是一个看管门户的糟老婆子罢了。” 她的声音里，透着一股看尽世间沧桑的疲惫。
慧空知道，对方不想透露身份，他也不敢再多问。他现在满脑子想的，都是老婆婆刚才说的那三句经文。
“婆婆，您刚才说，有三句经文，能从根本上瓦解它们的意志。不知是哪三句？” 慧空恭敬地问道。
这不仅仅是为了好奇，更是为了以后再遇到类似的情况，能有自保和度化之力。今晚的经历，彻底颠覆了他过去二十年对佛法的认知。
老婆婆扫地的动作停了一下。
她抬起头，看了看天上的月亮，幽幽地叹了口气。
“小和尚，天机不可泄露。那三句经文，威力太大，不能轻易传于人。”
慧空心中一紧，脸上露出了失望的神色。
老婆婆看了他一眼，似乎是有些不忍，又继续说道：“不过，我可以给你提个醒。这些东西，之所以不肯入轮回，无非是执着于三个问题。”
“哪三个问题？” 慧空连忙追问。
“第一个，‘我为什么会死？’，这是对因果的执念。”
“第二个，‘我为什么不甘心？’，这是对表象的执念。”
“第三个，‘我为什么不肯走？’，这是对万物的执念。”
老婆婆每说一句，慧空的心就跟着震动一下。这三个问题，看似简单，却像三把钥匙，精准地插进了那些厉鬼最核心的痛苦之中。
“想通了这三个问题对应的答案，你自然就知道是哪三句经文了。”
说完，老婆婆不再言语，拿起扫帚，慢悠悠地朝着后院走去。她的身影，很快就融入了黑暗之中，仿佛从来没有出现过一样。
慧空独自一人，站在空旷的院子里，反复咀嚼着老婆婆留下的那三个问题。
“我为什么死……”
“我为什么不甘……”
“我为什么不肯离去……”
他盘腿坐下，闭上眼睛，开始入定。他知道，这不仅仅是三句经文，更是一次对自身佛法修行的巨大考验。如果看不破这个谜题，他今晚所受的冲击，恐怕会成为他一辈子的心魔。
05
三天三夜。
慧空就在大雄宝殿前的院子里，不吃不喝，不眠不休，整整坐了三天三夜。
他脑海里，一遍又一遍地回想着老婆婆的话，以及佛经里的万千法门。
“我为什么死？” 这是一个关于“因”与“果”的问题。是什么样的前因，导致了今生的恶果？
慧空想到了《金刚经》里的一句话，又觉得不妥。他想到了《法华经》里的偈语，也觉得差了点意思。
直到第三天黎明，当第一缕阳光照在他脸上时，他脑中豁然开朗。
是了！不是去解释因果，而是去承认因果！
“欲知前世因，今生受者是。”
这一句，不是佛经原文，却是对因果最直接、最根本的阐述。你今生所承受的一切，就是你前世种下的因。不要问为什么，接受它，便是解脱的第一步。
想通了这一点，慧空觉得心中一块大石落了地。
他又开始思索第二个问题：“我为什么不甘心？”
不甘心，是因为执着于生前的种种，财富、地位、美貌、恩怨……觉得这一切都是真实的，失去了，便万念俱灰。
如何破除这种执念？
慧空脑中灵光一闪，一句经文自然而然地浮现出来。
“凡所有相，皆是虚妄。”
没错！你所执着的一切，不过是过眼云烟，是虚假的幻象。当你认识到这一点，不甘之心，又从何而来？
慧空长长地舒了一口气，感觉浑身都轻松了不少。
只剩下最后一个问题了：“我为什么不肯离去？”
不肯走，是因为留恋这个世界，放不下心中的人和事，觉得这一切都是永恒的。
有了前两次的经验，慧空这一次很快就找到了答案。
“一切有为法，如梦幻泡影。”
世间万物，皆是因缘和合而成，如梦，如幻，如泡，如影，没有一样是永恒不变的。你所留恋的，终将逝去。既然如此，又何必执着不放？
当想通这最后一句话时，慧空只觉得天旋地转，整个人的精神都达到了一种前所未有的通透境界。
他睁开眼，发现那个扫地的老婆婆，正站在他的面前，浑浊的眼睛里，带着一丝赞许。
“不错，孺子可教。”
“孟……孟婆……” 慧空看着她，这一次，他没有再叫“婆婆”，而是用一种极其不确定的语气，说出了一个只存在于传说中的名字。
老婆婆没有承认，也没有否认，只是淡淡地说道：“这三句话，你悟得很好。但你要记住，它们不能轻易示人。”
“为何？” 慧空不解。
“因为人心难测。” 孟婆的眼神变得深邃起来，“这三句话，在有慈悲心的人手中，是度化亡魂的无上法门。可若被心术不正的人学了去，就能变成控制鬼魂、奴役阴灵的歹毒咒语。他们可以利用这三句话，击溃鬼魂的意志，让它们为己所用，为祸人间。”
慧空听得心中一寒。
“而且，” 孟婆的语气变得更加严肃，“使用这三句经文，对使用者自身的修为和心性要求极高。若是你心存一丝一毫的私心杂念，或是慈悲心不够，非但度化不了对方，反而会被对方的怨气反噬，轻则重病一场，重则……当场毙命。”
慧空这才明白，为何这三句看似简单的佛理，却隐藏着如此巨大的风险。
他正想再问些什么，孟-婆却话锋一转，说出了一句让他永生难忘的话。
“其实，这三句经文，也只是治标不治本的法子罢了。它们能度化的，终究还是那些尚有一丝悔悟之心的鬼魂。”
她顿了顿，声音压得极低，仿佛怕被什么东西听到一样。
“除了这三句经文，还有一种更神秘，也更……霸道的方法。它不需要你的慈悲心，也不需要你的佛法修为，只要念出来，就能让任何鬼魂，无论道行多深，怨气多重，都在瞬间……灰飞烟灭。”
“连投胎的机会，都没有。”
