河北
“别乱动！我们被包围了！”
六年后重返草原，他被凶猛的虎群死死围困。
绝望之际，一头巨大的虎王踱步而出，全场死寂。
但当看清虎王眉心那道熟悉的伤疤时，陈默的呼吸彻底停滞。
那头虎王，竟然是......
01
陈默觉得，自己和这个城市，就像两种不兼容的程序，强行安装在一起，结果就是频繁的报错和死机。
他今年四十二岁，是一家宠物医院的主治医生，不大不小，算个专家。
找他看病的，多是些名贵的猫猫狗狗，主人个个穿得光鲜亮丽。
但陈默不喜欢这份工作，甚至越来越讨厌。
他讨厌的不是动物，是人。
上个星期，一个打扮得像贵妇的女人，抱着一只打蔫的布偶猫来找他。
“陈医生，你快给看看，‘小公主’它好几天不吃东西了。”女人捏着嗓子，语气里满是心疼。
经过一通检查，陈默看着手里的化验单，平静地说：“女士，猫得了急性肾衰竭，需要立刻住院治疗，费用会比较高。”
女人脸上的心疼瞬间消失了，取而代⇆之的是一丝犹豫和算计。
“要多少钱啊？能治好吗？治好了会不会有后遗症？”
“我们会尽力，但不能保证百分之百痊愈，后续也需要长期吃药调理。”陈默如实相告。
女人沉默了，她摸着怀里那只猫柔顺的毛，几分钟后，像是下定了决心。
“那……还是算了吧。”她把猫放在冰冷的诊疗台上，“一只猫而已，治起来这么麻烦，我再买一只好了。”
说完，她转身就走，步履轻快，仿佛扔下的不是一个生命，而是一件穿旧了的衣服。
小猫虚弱地“喵”了一声，用那双蓝色的眼睛看着她离去的背影，眼神里满是哀求和不解。
陈默看着那只猫，心里像被什么东西狠狠地堵住了。
这样的事，他经历过太多次了。
三年前，他和妻子离婚，也是因为类似的事情。
前妻是个销售经理，精明能干，总觉得陈默守着这家宠物医院没出息。
“陈默，你能不能现实一点？”她不止一次地在饭桌上这样说，“你那些同学，不是开了自己的连锁医院，就是转行去做医药代表了，哪个不比你挣得多？”
“你看看你，一个月就那么点死工资，天天为那些猫猫狗狗操心，值得吗？”
陈默总是沉默地听着，不反驳。
直到有一次，他为了救一只被车撞了的流浪狗，垫付了好几千块的手术费，前妻彻底爆发了。
“你是不是疯了！拿我们辛辛苦苦攒下的钱，去救一条土狗？！”
“那是一条命。”陈默看着她，平静地说。
“命？它的命能跟我们的未来比吗？我们还要买学区房，还要换车，哪样不需要钱？！”
那天，他们大吵了一架。
也就是在那天，陈默忽然觉得，他和这个女人，以及她所代表的这个世界，真的没办法再继续生活下去了。
离婚后，他卖掉了那套两人共同奋斗买下的小房子，把一半的钱给了前妻。
他觉得自己像一只被囚禁了半辈子的鸟，终于撞开了笼子的门，虽然伤痕累累，但总算自由了。
他厌倦了城市里的车水马龙，厌倦了人情世故的虚伪和算计，更厌倦了那种把生命当做商品和玩物的价值观。
他想找一个地方，一个能让他安安静静待着，能让他感觉到生命本该有的尊重和纯粹的地方。
他把目光，投向了地图上那片广袤的、遥远的北方草原。
02
陈默用卖掉房子的另一半钱，在靠近内蒙古北部边境的一片草原保护区边缘，买下了一个废弃多年的小牧场。
这里几乎是无人区，方圆几十里，只有他一户人家。
牧场里有一间破旧的石头房子，一个快要倒塌的羊圈，和一片被半人高的杂草淹没的草场。
朋友都说他疯了，好好的城市专家不当，跑到这种鸟不拉屎的地方来当野人。
“老陈，你这是何苦呢？图什么啊？”发小在电话里苦口婆心地劝他。
“图个清静。”陈默站在石头房子前，看着远处一望无际的草原和湛蓝如洗的天空，心里无比踏实。
他花了三个月的时间，把石头房子重新修葺一新。
换了屋顶，补了墙缝，还装上了一套小型的风力发电设备和太阳能热水器，解决了基本的用电和用水问题。
他又买来一辆半旧的皮卡车，每半个月，就开上四个多小时的车，去最近的镇子上采购一次生活必需品。
日子过得清贫、孤寂，但他却乐在其中。
在这里，他不用再听那些刺耳的抱怨和算计，不用再看那些虚伪的嘴脸。
他每天的生活，就是看日出，看日落，看草原上的草，一天一个颜色。
他渐渐认识了草原上的“邻居们”。
有每天清晨会准时在他窗前“咕咕”叫的沙鸡，有傍晚会成群结队出来觅食的黄羊，还有夜里会发出“嗷呜”叫声的野狼。
他从不打扰它们，只是远远地观察，用一个老旧的望远镜。
他觉得，这才是生命之间，最舒服的距离。
他在这里，一待就是两年。
两年的时间，让他彻底褪去了城市里的浮躁之气，皮肤被晒得黝黑，人也变得更加沉默，但眼神却比以前清亮了许多。
直到那年冬天，一场罕见的暴风雪，打破了他平静的生活。
那场雪下了三天三夜，整个草原都被厚厚的积雪覆盖，气温骤降到了零下四十多度。
雪停后，陈默开着他的老皮卡，想去巡视一下牧场的栅栏有没有被积雪压坏。
车子在雪地里艰难地行驶着。
就在他开车经过一片小树林的时候，雪地里的一抹颜色，引起了他的注意。
那是一小片暗红色的血迹，在白茫茫的雪地里，显得格外刺眼。
出于兽医的本能，他停下车，穿上厚厚的棉衣，深一脚浅一脚地朝着血迹的方向走去。
血迹断断续续，一直延伸到树林的深处。
在一棵倒下的大树旁，他找到了血迹的来源。
那是一只幼虎，看起来不过几个月大，浑身是雪，蜷缩在树洞里，一动不动。
它的右后腿，被一个锈迹斑斑的兽夹，死死地夹住了。
兽夹的齿刃已经深深地嵌进了皮肉里，周围的毛发被血浸透，冻成了冰坨。
小家伙的呼吸很微弱，身体冰冷，显然已经奄在息。
陈默的心，一下子揪紧了。
这是他来到草原后，第一次这么近距离地看到老虎，虽然只是一只幼崽。
他知道，这附近是东北虎的活动区域，但这几年，由于盗猎猖獗，老虎的数量已经非常稀少。
看样子，这应该是一个被偷猎者设下的陷阱，而这只倒霉的幼虎，不幸踩了进去。
它的母亲，很可能已经遭遇了不测。
陈默蹲下身，小心翼翼地检查着小家伙的伤势。
他知道，按照自然法则，他不该干预。
但看着这条奄奄一息的小生命，他那颗当了十几年兽医的心，让他无法袖手旁观。
“小家伙，算你命大，遇上了我。”
他低声说了一句，然后小心翼翼地，把这只冻僵了的幼虎，抱了起来。
03
陈默把幼虎抱回了自己的石头房子。
他先是生了一盆炭火，让屋子里的温度尽快升高。
然后，他拿出自己的医疗箱，那里面有他从城里带来的、最齐全的外科手术工具。
处理那个兽夹，比他想象的要棘手。
兽夹的弹簧锈得很死，他费了九牛二虎之力，才用老虎钳把兽夹掰开，将小家伙血肉模糊的腿取了出来。
伤口很深，有些地方已经露出了森森白骨，而且因为长时间的低温，已经有了坏死的迹象。
陈默的神情变得无比专注，他仿佛又回到了那个熟悉的手术台前。
他先给小家伙注射了麻醉剂和抗生素，然后开始小心翼翼地清理伤口。
剪掉被血污粘住的毛发，用生理盐水反复冲洗，再用镊子，一点点地把嵌在肉里的铁锈和碎骨夹出来。
整个过程，他进行得一丝不苟。
清理完伤口，他发现小家伙的腿骨也骨折了。
他熟练地给断骨复位，然后用夹板固定好，最后再将伤口一针一线地缝合起来。
做完这一切，他已经累得满头大汗。
他找来一条干净的旧毛毯，把缝好伤口、打上石膏的小家伙轻轻地包裹起来，放在了火盆边。
为了照顾这个小东西，陈默几乎彻夜未眠。
他每隔几个小时，就要起来给它测一次体温，检查一下伤口的情况。
小家伙的生命力很顽强，在陈默的精心照料下，第二天，它竟然奇迹般地挺了过来。
它醒来后，看到陈默这个陌生人，立刻警惕地龇起了牙，发出了虚弱的威胁声。
“别怕，我不会伤害你。”陈默轻声安抚着，把一碗温热的羊奶，推到了它面前。
也许是饿坏了，也许是感受到了陈默的善意，小家伙迟疑了一下，还是伸出舌头，舔起了碗里的奶。
陈默给它取了个名字，叫“小黑”。
因为在它的左边眉骨上方，有一小撮天生的、像墨点一样的黑色绒毛，在一身黄色的皮毛上，格外显眼。
接下来的两个多月，陈默的生活，就围绕着这个叫小黑的“病号”打转。
他每天给它换药，给它按摩没有受伤的另外三条腿，防止肌肉萎缩。
等小黑能下地走路了，他又开始当起了“康复教练”，每天监督它在屋子里进行康复训练。
为了解决小黑的吃饭问题，他还得经常去草原上，给它抓一些野兔、田鼠之类的小动物。
他从不给小黑吃熟食，也尽量避免跟它有过分亲昵的接触。
他心里很清楚，小黑不属于这里，它属于那片广袤的山林。
他只是一个临时的“医生”，他的责任，是把它治好，然后，让它回到它应该去的地方。
小黑很聪明，它似乎也明白陈默的用意。
它从不向陈默撒娇，看他的眼神，也总是带着一种野兽特有的、独立的警惕。
但陈-默能感觉到，那种警惕里，已经没有了最初的敌意。
春天来临，草原上的冰雪开始融化时，小黑的腿，已经基本痊愈了。
它奔跑起来，虽然还有一点点不明显的跛，但已经不影响它的速度和灵活性。
陈默知道，是时候说再见了。
他开着皮卡车，载着小黑，一路向北，开进了保护区的最深处。
他把车停下，打开车门，对蹲在副驾驶座上的小黑说：“走吧，小黑，这里才是你的家。”
小黑跳下车，它回头，深深地看了陈默一眼。
那眼神，复杂得让陈默读不懂。
然后，它转身，头也不回地跑向了远处的密林，很快就消失不见了。
陈默看着它消失的方向，心里空落落的，像是失去了什么重要的东西。
但他知道，他做了一个正确的决定。
04
时间一晃，六年过去了。
陈默依然守着他那个小小的牧场，过着与世隔绝的生活。
他的头发白了些，脸上的皱纹也多了些，但眼神却愈发平静深邃，像草原上的湖泊。
小黑走后，他再也没有见过它。
但他时常会想起那个眉心有一撮黑毛的小家伙，不知道它在山林里过得好不好，有没有学会捕猎，有没有找到自己的同伴。
这六年里，陈默的名声，也渐渐在附近的几个保护站里传开了。
大家都知道，草原深处住着一个“怪人”，医术高明，熟悉草原上的一切。
保护站的巡护队，偶尔会来他这里歇歇脚，跟他聊聊最近草原上的情况。
“陈哥，最近不太平啊。”巡护队长老王，是个四十多岁的蒙古族汉子，一脸担忧地对陈默说。
“怎么了？”陈默给他递上一杯热茶。
“听说来了一伙人，打着国外‘动物研究’的旗号，到处在草原上活动。”老王压低了声音，“我怀疑，他们是冲着老虎来的。”
“这几年，咱们保护区的生态好了，老虎的数量有所回升，这就被那些无法无天的人给惦见了。”
陈默闻言，眉头也皱了起来。
他最担心的事，还是发生了。
几天后，一辆挂着外地牌照的昂贵越野车，停在了他的牧场门口。
车上下来三个人，为首的是一个戴着金丝眼镜的中年男人，看起来文质彬彬，但眼神里却透着一股精明和傲慢。
“请问，是陈默先生吗？”男人操着一口流利的普通话，笑着向他伸出手。
陈默没有跟他握手，只是点了点头：“我就是，你们是？”
“我们是国际野生动物基金会的研究员，”男人自我介绍道，“我叫李教授，这两位是我的助手。我们这次来，是想对本地区的东北虎种群进行一次深入的科考，听闻陈先生是这方面的专家，所以想聘请您做我们的向导。”
他说着，从助手手里拿过一个厚厚的信封。
“这里面是五万块钱，是预付的定金。事成之后，还有十万的酬劳。”
陈默看着那个信封，眼神冷了下来。
他知道，老王担心的那伙人，就是他们。
他本想一口回绝，但转念一想，如果自己拒绝了，他们肯定还会去找别人。
与其让他们瞎闯，不如自己跟着，看看他们到底想耍什么花样。
“好，我答应你们。”陈默接过了那个信封。
李教授的脸上，露出了满意的笑容。
第二天，陈默就带着这三个人，开着车，进入了草原深处。
一路上，李教授都在不停地向他打听关于老虎的事情。
“陈先生，您说这片区域，大概有多少只成年老虎？”
“它们通常在什么地方活动？有没有固定的巢穴？”
问的问题，都非常具体，甚至有些超出了一个正常科考人员该有的好奇心。
陈默只是含糊地应付着，心里却愈发警惕。
他发现，这伙人携带的设备，也有些不对劲。
除了常规的相机和望远镜，他们还有一个看起来非常精密的信号探测仪，和一个装在金属箱里的、不知用途的仪器。
第三天，他们来到了保护区的核心地带。
这里林深草密，人迹罕至，是大型猛兽最理想的栖息地。
他们在一片开阔的河谷地带扎下营地。
就在他们支好帐篷，准备生火做饭的时候，异变陡生。
周围的密林里，忽然传来一阵低沉的、令人毛骨悚然的虎啸声。
那声音不是一声，而是此起彼伏，从四面八方传来。
李教授和他那两个助手的脸，“唰”的一下就白了。
“怎么回事？！”李教授惊慌地问。
陈默的脸色也变得无比凝重，他一把抓起身边的猎刀，沉声喝道：“别乱动！我们被包围了！”
话音刚落，从他们四周的树林里，缓缓走出了七八只体型健硕的东北虎。
它们呈一个半圆形，将整个营地都包围了起来，金色的瞳孔在夕阳下闪着幽冷的光，死死地盯着营地里的四个人。
那两个助手已经吓得腿都软了，一屁股瘫坐在地上。
李教授也脸色惨白，抓着信号仪的手，抖得像筛糠。
陈默紧握着猎刀，手心也全是汗。
他知道，只要这群老虎发起攻击，他们四个人，谁也活不了。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，虎群忽然自动向两边分开，让出了一条通道。
一只体型比其他所有老虎都要庞大一圈的猛虎，迈着王者般从容的步伐，从通道中缓缓走出。
它走到距离陈默只有不到十米的地方，停下了脚步。
它的眼神，深邃、冷静，充满了智慧和力量。
陈默的呼吸，在这一刻，彻底停滞了。
他死死地盯着眼前这头威风凛凛的虎王，盯着它雄壮的头颅，盯着它威严的眼睛。
然后，他的目光，凝固在了它左边眉骨上方的位置。
那里，在夕阳的余晖下，一道陈旧的、几乎与皮毛融为一体的浅色伤疤，清晰可见。
而就在那道伤疤的正中央，有一小撮如墨般的黑色鬃毛，像一个永不磨灭的印记。
陈默的大脑，瞬间一片空白。
那……那不是……
