章鱼及其近亲拥有一个惊人的超能力:它们能够大规模编辑自己的RNA!与大多数动物通过DNA突变来进化不同,头足类动物能够在不改变DNA序列的情况下,直接修改信使RNA上的核苷酸,从而改变蛋白质的结构和功能。
这种独特的机制让章鱼能够快速适应环境变化,比如调整神经系统的蛋白质来应对不同的水温。科学家发现,章鱼大脑中超过60%的RNA转录本都被编辑过。这种"实时进化"的能力可能是它们表现出非凡智慧的重要原因,也为我们展示了生命适应环境的另一种奇妙策略。
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