皇帝白天杀了一个大臣，当晚钦天监向皇帝上奏：文曲星陨落了！

永乐十三年深秋的北京，刑场的血腥味还没散尽。夕阳把锦衣卫的甲胄染成暗红，周新的血在青石板上凝结成霜。这个被百姓称为 “冷面寒铁公” 的御史，头颅落地前的最后呐喊还在城墙间回荡：“生为直臣，死作直鬼！”

夜幕四合时，钦天监的观测台上，老监正颤抖着指向星空。北斗七星旁，代表文运的那颗亮星骤然黯淡，拖着尾光坠向地平线。他连夜草拟奏疏，烛火将 “文曲星陨落” 五个字映在墙上，像五道血痕。

南京皇城的阴影里，刚登基不久的朱棣正擦拭着佩剑。靖难之役的硝烟虽已散去，但朝堂上的血腥味从未断绝。这位靠兵变夺位的皇帝，对 “忠诚” 二字格外敏感，也格外残酷。不顺眼的建文旧臣被剥皮实草，悬挂在城门上警示世人。

周新就是在这样的背景下走进官场的。广东南海的渔家子弟，靠着寒窗苦读考上进士，被任命为监察御史。入职那天，他带着母亲缝制的青布袍，在都察院的石碑前伫立良久。碑上 “铁面无私” 四个大字，成了他一生的信条。

明初的监察御史虽官阶不高，却握有弹劾百官的权力。周新上任不久，就弹劾了兵部首领玩忽职守。有人劝他：“那是皇帝亲信，何必较真？” 周新却在朝堂上据理力争，直到对方被降职才罢休。从此，“冷面寒铁公” 的名号传遍京城。

朱棣迁都北京后，官场风气日渐败坏。锦衣卫作为皇帝的私人爪牙，更是横行无忌。指挥使纪纲模仿赵高指鹿为马，朝臣敢怒不敢言。周新却偏偏要碰这块硬骨头，接连上书揭发锦衣卫私设诏狱、滥杀无辜的罪行。

这些奏疏如同石沉大海。纪纲反而变本加厉，甚至在朝堂上公开羞辱弹劾他的官员。周新在朝会上与纪纲当庭对质，气得朱棣拍了龙椅：“都给朕闭嘴！” 这场冲突，为周新的命运埋下了隐患。

永乐十年，周新被外放为浙江按察使。离开北京那天，百姓自发沿街相送，有人塞给他一包家乡的茶叶，说：“大人到了浙江，也要保重自己。” 周新望着人群，深深作揖，他知道此去不仅是履职，更是避祸。

浙江的贪官污吏听说 “冷面寒铁公” 来了，纷纷收敛行径。周新却不满足于表面平静，他微服私访，发现当地豪强与官员勾结，将赈灾粮款据为己有。涉案人员中，就有锦衣卫安插在地方的眼线。

他顶住压力查办此案，将涉案官员一一法办。杭州府衙的鸣冤鼓，第一次真正为百姓响起。有个被冤枉入狱十年的书生，出狱那天捧着案卷哭道：“我就知道，总有青天大老爷来救我！”

好景不长，纪纲的势力早已渗透到浙江。一个锦衣卫千户以办案为名，在当地敲诈勒索，甚至强占民女。周新查证属实后，不顾下属劝阻，下令将其逮捕入狱。他说：“锦衣卫犯法，更该重罚！”

深夜的监狱里，千户买通狱卒越狱逃回北京。周新得知消息，知道自己闯下大祸。他连夜写好奏疏，将千户的罪证整理成册，派人快马加鞭送往京城。可这封奏疏，永远也到不了朱棣案头。

千户在纪纲的指使下，颠倒黑白诬告周新。他跪在朱棣面前哭诉：“陛下救命！周新说锦衣卫都是乱臣贼子，还说您偏听偏信！” 朱棣本就对周新不满，闻言勃然大怒，立刻下令将周新押回北京。

押解路上，周新受尽折磨，却始终挺直脊梁。进入北京城门时，有百姓认出他，偷偷塞给他一个热馒头。周新望着熟悉的城墙，轻声说：“不知还能否再为你们做事。”

朝堂上的对峙充满火药味。朱棣质问周新为何擅捕锦衣卫，周新却列举千户的罪状，要求皇帝明察。“陛下让臣监察百官，难道锦衣卫就可以例外？” 这句话彻底激怒了朱棣。

“朕看你是活腻了！” 朱棣拍案而起，下令将周新处死。刑场上，周新整理好衣袍，望着皇宫方向叩首，然后从容就义。这一天，是永乐十三年十一月二十四日。

当晚，钦天监监正的奏疏送到了朱棣面前。“文曲星陨落” 五个字让朱棣心头一震。他想起周新寒窗苦读的经历，想起那些被周新纠正的冤案，夜里竟辗转难眠。

几天后，朱棣在批阅奏折时，看到了周新派人送来的千户罪证。铁证如山，他这才明白自己错杀了忠臣。可君无戏言，人死不能复生。他只能暗中处置了那个千户，却始终没有为周新平反。

消息传到浙江，百姓罢市三日。杭州府的百姓自发集资，在西湖边为周新修建祠堂。有人说，周新死后显灵，惩治了当地一个作恶多端的恶霸。从此，周新成了浙江百姓供奉的城隍爷。

每年清明，杭州百姓都会到城隍庙祭拜，祈求 “冷面寒铁公” 保佑一方平安。祠堂的柱子上，刻着周新的名言：“宁鸣而死，不默而生。” 这句话，成了后世清官的座右铭。

永乐十四年，纪纲因谋反罪被处死。朱棣在抄家时，发现了纪纲伪造的周新罪证，这才知道自己被奸人蒙蔽有多深。他站在纪纲的罪证前，沉默了很久，最终下令厚葬周新。

可官方史书里，关于周新的记载依旧简略。只有明代笔记《碧里杂存》，详细记录了他的事迹和文曲星陨落的奇事。民间传说却越传越广，人们说周新死后位列仙班，继续掌管人间善恶。

明中期的文人李贽路过杭州，特意到城隍庙祭拜。他在《焚书》中写道：“周公之贤，不在史书记载，而在百姓心中。” 这句话，道出了千百年来直臣的宿命 —— 他们或许会被权力碾压，却永远活在民心深处。

清代的杭州知府在重修城隍庙时，发现塑像的手部有细微的伤痕。老工匠说，这是周新在阴间继续批阅案卷留下的。这个细节被记录在《杭州府志》里，为冰冷的历史增添了一丝温情。

如今的杭州城隍阁，香火依旧旺盛。游客们抚摸着 “冷面寒铁公” 的塑像，听导游讲述那个关于直臣、皇权与星象的故事。文曲星陨落的夜空早已散去，但周新用生命点亮的正义之光，永远照耀着华夏大地。