入侵太阳系的不明物体发生奇妙的变化

它长出了一条尾巴，而且越来越长。

双子座天文台南天望远镜拍摄的星际入侵者3I/ATLAS。由于望远镜要追踪3I/ATLAS，因此其背景恒星每次出现的位置都不同。照片经过叠加处理后，这些恒星便成了点状的虚线。而它们之所以呈现为红绿蓝三色，是因为单次拍摄使用了不同的滤镜。3I/ATLAS的色彩由于叠加位置准确而被正确还原。

IGO / NOIRLab / NSF / AURA

在双子座天文台南天望远镜8月27日拍摄的照片中，人们惊讶地发现星际入侵者3I/ATLAS正在悄然发生变化——它不但越来越像个毛线球，还长出了一条尾巴。这表明人们之前的推测没错，随着3I/ATLAS越来越靠近太阳，它正变得日益活跃，其表现出来的类彗星特征越来越多，也越来越显著。

3I/ATLAS不断增长的尾巴，让我们有了一窥其内部奥秘的机会。科学家能够通过光谱分析，获知它的化学成分——因为不同的化学成分能够产生或吸收不同波长的光，在光谱中留下相应的印记。

研究人员称，这一次观测3I/ATLAS的主要目标，是研究其颜色，并从中获知其彗发中尘埃粒子的构成、大小和化学特性。彗尾的增长实际上表明，3I/ATLAS产生的尘埃粒子可能发生了改变，

观测结果显示，3I/ATLAS的化学成分与源自太阳系的彗星相似。彗星是与同一行星系中的行星和小行星同时形成的，这或许说明，与大约46亿年前太阳系行星相同的形成机制，可能也同样适用于其他恒星周围的行星系。

每一位星际来客都是来自另一颗恒星、另一个行星系的信使。研究它们，可以让我们有机会了解这个宇宙的多样性。

正在穿越太阳系的3I/ATLAS最初发现时间是今年7月1日，是迄今已知第三个闯入太阳系的异星物体。所有这些星际来客都让人类有机会研究另一个行星系统。但这样的机会是有限的，正如其前任，2017年的“奥陌陌”（1I/2017 U1，浑名'Oumuamua）和2019年的“鲍里索夫”（2I/Borisov）一样，3I/ATLAS也终将离开太阳系。

参考 Gemini South Captures Growing Tail of Interstellar Comet 3I/ATLAS During Educational Observing Program https://noirlab.edu/public/news/noirlab2525

9月7日（周日）深夜至9月8日（周一）凌晨中国境内将发生唯一一次全程可见的月全食。针对这一次月食，我们计划进行直播，时间将从9月7日23时开始，欢迎预约收看。如遇恶劣天气等不可抗力取消不另行通告。

本次月全食发生在农历七月十六午夜。而前一日，也就是今天9月6日（周六）正好是农历七月十五“中元节”，亦即所谓的“鬼节”。是不是巧合？会不会发生什么古怪的事？请勿过多联想。