四川
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
民国二十六年，华北平原上有个叫柳林镇的地方，有个六十多岁的老皮影艺人，姓秦，单名一个“义”字。
秦老汉演了一辈子皮影戏，那手绝活在整个直隶省都是出了名的。他能同时操纵七八个皮影人，唱念做打样样精通，尤其擅长武戏，那皮影人在他手里真好似活了一般，刀来枪往，引得满堂喝彩。
秦老汉有个十六岁的孙子，叫秦明，打小就跟着爷爷学皮影戏，天资聪颖，一学就会，秦老汉常拍着孙子的肩膀说：“咱老秦家的这手艺，断不了根喽！”
这年夏天，卢沟桥一声炮响，日本人打了进来。不出数月，战火就烧到了柳林镇。镇上人心惶惶，有钱的拖家带口往南逃难，没钱的只能提心吊胆地守着家业。
这日黄昏，秦老汉正带着孙子在后院练习新编的《岳母刺字》，忽然镇东头传来几声枪响，紧接着人喊马嘶，乱成一片。秦明扒着门缝往外看，只见一队穿着黄军装的日本兵端着明晃晃的刺刀，正在街上驱赶百姓。
“爷爷，日本人来了！”秦明声音发颤。
秦老汉手中的皮影人“啪”地掉在白色幕布上，映出一个扭曲的影子。他长叹一声，默默收拾起皮影箱，爷孙俩躲进了地窖。
次日清晨，秦老汉推开地窖门，只见满目疮痍。镇上好几处房屋被烧成了黑炭，街心老槐树下躺着几具尸体，都是不肯顺从的乡亲。秦老汉看得心如刀绞，拉着孙子又缩回屋里。
没过几日，镇上贴出告示，要成立维持会，还要每家出人去听“中日亲善”的宣传。秦老汉被两个持枪的日本兵“请”到了镇公所，只见堂上坐着个戴圆眼镜的日本军官，旁边点头哈腰的是镇上有名的泼皮无赖赵四。
日本军官通过翻译说了一大通“大东亚共荣”的话，最后说要举办一场“中日文化亲善晚会”，指名要秦老汉出节目，表演皮影戏。
秦老汉低着头不言语，赵四凑过来：“秦老爷子，这可是太君看得起你，别不识抬举。”
“老朽年事已高，手脚不灵便，怕是演不好了。”秦老汉推辞道。
赵四冷笑一声：“老爷子，您那孙子不是演得也挺好么？要是您实在演不了，就让您孙子上台。”
秦老汉猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐，半晌才咬着牙道：“不敢劳动太君久候，老朽演就是了。”
回家的路上，秦老汉脚步沉重。秦明见爷爷脸色不对，忙问缘由。听罢此事，少年人气得满脸通红：“爷爷，咱们怎能给日本人演戏？这不是汉奸行为吗？”
秦老汉望着院中那口祖传的皮影箱，久久不语。那箱子里装着秦家五代人积攒下来的皮影人，从帝王将相到才子佳人，从神怪妖魔到飞禽走兽，无一不有，无一不精。每个皮影人都倾注了秦家先祖的心血，用的都是上等驴皮，经过刮、磨、洗、刻、染等二十四道工序，精雕细琢而成。
“明儿，你去地窖里搬坛酒来。”秦老汉突然道。
秦明不解其意，还是照做了。秦老汉拍开泥封，仰头灌了几口，苍老的脸上泛起红光。他打开皮影箱，取出几个最为珍贵的皮影人，轻轻摩挲着上面细致的纹路。
“这套《杨家将》是你太爷爷的太爷爷传下来的，光绪年间在京城给老佛爷演过。”秦老汉取出一个骑马的将军皮影，“瞧这杨继业，盔甲上的鳞片一共三百二十四片，一片不多一片不少。”
他又拿起一个文官皮影：“这是寇准，胡须根根分明，能随风摆动。当年你祖爷爷为刻好这个皮影，眼睛都快熬瞎了。”
秦明看着爷爷如数家珍，心中越发难受：“爷爷，您真要给日本人演这些？”
秦老汉不答，又饮一口酒，忽然唱将起来：“为国家哪何曾半日闲空，我也曾平定了塞北西东...”
唱的是《杨家将》的选段，苍凉悲壮的唱腔在院中回荡。秦明发现爷爷眼中闪着泪光，不敢再问，只静静听着。
唱罢，秦老汉长叹一声：“明儿，你可知道皮影戏的根在哪儿？”
秦明想了想：“在陕西？都说皮影起源于陕西。”
“不，”秦老汉摇头，“皮影戏的根，在老百姓心里。千百年来，咱们中国人不识字的多，读书的少，可是忠孝节义、是非善恶，人人都晓得几分。靠的是什么？就是这些戏文故事。《杨家将》《岳飞行》《水浒传》《三国演义》...一代代人口耳相传，皮影戏把这些英雄好汉演活了，演到老百姓心坎里去了。”
他抚摸着皮影箱，缓缓道：“这箱子里装的，不只是皮影人，是咱们中国人的魂啊！”
秦明似懂非懂地点点头。
演出那日，镇公所前的空地上搭起了台子，日本兵持枪站立四周，中国百姓被驱赶到台下，低头垂手，不敢言语。台上摆着几张太师椅，日军军官和维持会的人坐在上面，有说有笑。
秦老汉带着皮影箱上台，摆好幕布，点亮油灯。白色幕布上映出他苍老的身影。台下日本军官鼓掌，百姓却一片死寂。
音乐响起，秦老汉操纵着皮影人出场。出乎所有人意料，他演的既不是喜庆的《八仙贺寿》，也不是热闹的《西游记》，而是悲壮的《李陵碑》。
这出戏讲的是杨家将老令公杨继业兵困两狼山，外无援兵，内无粮草，宁死不降，最终撞死在李陵碑前的故事。
秦老汉的唱腔苍凉悲壮：
“叹杨家秉忠心大宋扶保， 到如今只落得兵败荒郊！ 恨北国萧银宗打来战表， 要想夺我主爷锦绣龙朝...”
台下日本军官虽听不懂唱词，却也能感受到戏文中那股悲壮之气，渐渐皱起眉头。旁边的翻译附耳解释，军官脸色越来越难看。
百姓们却听得入了神。那些熟悉的唱词，那些英勇不屈的身影，在白色幕布上跃动，叩击着每个人的心灵。有人开始低声啜泣，不知是为杨家将的遭遇，还是为自己当下的处境。
秦老汉越唱越激昂：
“我主爷金沙滩早把命丧， 我大哥替宋王席前身亡； 我二哥短剑下命丧无常， 我三哥被马踏尸如泥浆...”
唱到杨继业决定以死明志时，秦老汉声音哽咽：
“宝雕弓射不着空中飞鸟， 弓折弦断为的是哪条？ 李陵碑碰死了我的老命... 我主爷啊！ 为国捐躯就在今朝！”
最后一句唱罢，秦老汉手中的皮影人杨继业猛地撞向代表李陵碑的皮影，然后缓缓倒下。幕布上只剩一片血色红光——那是秦老汉事先藏在灯前的红绸缎的效果。
台下鸦雀无声，忽然间，百姓中爆发出雷鸣般的掌声，许多人泪流满面。日本军官脸色铁青，猛地站起身，赵四赶紧上前打圆场：“太君息怒，这老糊涂演错了戏，我这就让他换一出。”
秦老汉却站在台上一动不动，目光如炬地看着台下乡亲。日本军官挥挥手，两个日本兵上前要抓秦老汉。就在这时，台下忽然站起一个汉子，高声喊道：“秦老爷子演得好！杨家将宁死不降！”
这一声好似点燃了火药桶，顿时群情激愤：“对！宁死不降！”“中国人不屈膝！”
日本军官大怒，拔出军刀呵斥士兵镇压。场面顿时大乱，百姓与日本兵推搡冲突起来。秦老汉在台上看得分明，急忙收拾皮影箱，秦明也从后台冲上来帮忙。
混乱中，赵四指着秦老汉大喊：“这老东西故意煽动闹事！”日本军官举枪对准秦老汉，秦明眼疾手快，一把推开爷爷，自己却中弹倒地。
“明儿！”秦老汉抱住孙子，鲜血从秦明胸口汩汩涌出。
秦明苍白的脸上挤出一丝笑容：“爷爷，咱...没给中国人...丢脸...”说罢头一歪，再无声息。
