四亿年古老生物现身塔克拉玛干沙漠 盐水丰年虾有哪些重要作用？

封面新闻记者 边雪

在塔克拉玛干沙漠边缘的极端环境中，一种古老生物悄然存活了四亿年，直到今天才被人类发现它隐藏的生命奥秘。

雌雄抱对的丰年虾。（图源：塔里木大学）

近日，塔里木大学科研团队首次在塔克拉玛干沙漠边缘，发现了嗜盐甲壳动物“盐水丰年虾”。这种又称“卤虫”的古老生物，具有极强的耐盐特性，其休眠卵在干燥无氧状态下可保存数年，而一旦浸泡到海水中，只需一天就能孵化成幼虫。

四亿年前的嗜盐生物，是王智超教授团队进行野生动物监测过程中，在塔克拉玛干沙漠边缘——三团甘泉镇辖区一处野生动物饮水点，意外发现的。此次发现，证实第一师阿拉尔市辖区内的盐碱水具备养殖耐盐、嗜盐生物的天然条件，将为南疆盐碱水养殖产业提供珍贵本土种源参考。

古老物种“卤虫” 具有食用价值

盐水丰年虾是地球上现存较为古老的物种之一，具有卓越的耐盐能力。

它们的休眠卵在干燥无氧条件下可保存数年，一旦接触海水，仅需一天即可孵化出幼虫。这种惊人的生存策略使盐水丰年虾能够在极端环境中代代相传，保持了数亿年的种群延续。

科研人员指出，盐水丰年虾富含优质蛋白和多种微量元素，是鱼、虾等经济水产品育苗阶段的重要活体饵料。

此次发现的价值不仅在于物种本身，更在于它提供了就地利用盐碱水资源的可能性。相比从外地引进物种，本地物种更适应环境，不会造成生态入侵问题。

为盐碱水养殖产业发展 提供本土种源参考

我国盐碱水域广阔，但长期以来受制于适生种源的缺乏，致使相关产业发展缓慢。该种群经过自然选择已高度适应盐碱环境，具备显著的养殖与推广潜力。

据科研团队负责人介绍，盐水丰年虾由于其独特的耐盐特性，可能用于高盐废水的生物处理与盐碱地的生态修复，具有可观的资源化利用前景。

这一发现为新疆乃至全国盐碱水养殖产业的发展提供了宝贵的本土种质资源。以往被认为是不毛之地的盐碱水域，现在可能转变为有价值的养殖区域。

据文献报道，卤虫属包括8～9个两性生物学物种和一些孤雌卤虫支系，在新疆主要分布在北部地区的艾比湖、巴里坤湖、达坂城等盐湖，本团队前期已证实北疆各盐湖卤虫均是孤雌卤虫支系，此次团队在塔克拉玛干沙漠季节性盐碱湖沼发现的为两性物种，初步的条形码基因研究显示与西藏卤虫系统发育关系较近，但体型相对较小、卵色呈棕白色与西藏卤虫的棕红卵色明显不同，团队后续将继续开展整合分类学研究。