荆王朱见潚之死：作恶多端的明朝王爷为何总会被皇帝饶恕？

公元1474年，明朝成化十年。来自湖广蕲州的荆王朱见潚向京城报告了一件丧事——他的母亲荆靖王妃魏氏前不久去世了。

荆王朱见潚在奏章中极为悲痛地向皇帝报告母亲的死讯。明宪宗安慰堂兄不要太过伤心，并指示当地为王妃营建坟墓。

本以为这只是一封普通的讣闻，没想到背后却精心隐瞒了一场悖逆人伦的谋杀，而真相要等到十八年后才能大白于天下。

明朝第一代荆王是明仁宗第六子朱瞻堈，宣德四年就藩江西建昌。因为王府破旧阴森，还有巨蛇出没，所以要求移藩到河南。

朝廷先是答应移藩到江西抚州，朱瞻堈不想去，于是又让他搬到长沙。朱瞻堈认为长沙地势卑湿。几番讨价还价之后，最终选择移藩至湖广蕲州。

朱瞻堈在蕲州生活八年之后就去世了，享年48岁，谥荆宪王，由嫡长子朱祁镐继承王位。

朱祁镐一共有三个儿子，王妃魏氏生有朱见潚、朱见溥；夫人王氏生有朱见澋。按照明朝宗室立嫡立长的规则，嫡长子朱见潚顺理成章地被立为世子。

然而王妃魏氏非常宠爱小儿子朱见溥，虽然世子人选她无法干涉，但是她可以在物质待遇上极力偏袒小儿子。平日的生活用度，节日的礼物赏赐，朱见溥得到的总是比大哥好太多。

古人云，不患寡而患不均。穷人家尚且会为了一亩三分地争得你死我活，贵为世子的朱见潚也会因为了一锱一铢而记恨上母亲。

天顺五年，第二代荆王朱祁镐去世，谥荆靖王。三年后，世子朱见潚继承王位。

朱见潚刚当上荆王，就对母亲展开报复。他将魏氏囚禁在王宫中，并削减她的衣食用度，严禁任何人探望。

就这样过去了十年之久，在此期间，无人敢指责他虐待生母，也无人敢照顾王妃，魏氏被亲生儿子这样折磨，心力交瘁，抑郁而终。

而朱见潚非但没有感到愧疚，反而出奇地愤怒——“你怎么就这样死了？难道要将本王陷入不义之地吗？！”

为了发泄少年时被母亲忽视的愤怒，朱见潚把弟弟朱见溥叫来，用铜锤砸死了他，还将尸体送给朱见溥的妻子何氏，称他被马踩踏而死。

按照传统的儒家价值观，朱见潚犯下的都是悖逆人伦的大罪，虐待母妃，残害亲弟。然而在朱见潚的威压之下，王府上下没有任何人敢泄露此事。

明宪宗画像

于是也就发生了开头这一幕，朱见潚装成一副孝子模样，哭诉母亲去世，自己没来得及尽孝云云。

远在北京的皇帝不知内情，信以为真，让这桩谋杀被完美地掩盖起来。

杀了弟弟以后，朱见潚又见弟媳何氏年轻貌美，趁她来王府朝见老太妃（朱见潚祖母）时，强行霸占了她。

遭殃的还不止死了老公的何氏，还有朱见潚的堂弟朱见潭一家。他的妻子茆氏也十分貌美，朱见潚想与她私通，却被朱见潭之母马氏阻止。

朱见潚故技重施，将朱见潭和马氏一起叫到王府，极为残忍地杀害了这对母子，霸占了茆氏。

此时朱见潚手中已经有四条人命了，他害怕被朱见潭一系报复，又把朱见潭的亲弟弟——朱见釜、朱见淲囚禁在府中，活活饿死了他们。如此恶行，实在令人发指。

在这里，我们有个问题，朱见潚为何能如此嚣张？真的不怕有朝一日被朝廷发现吗？

其实朝廷就算知道了朱见潚的恶行，也不会按照《大明律》来惩罚他。有明一代，藩王作恶者为数不少，但是真正得到惩罚的却是寥寥。

按照明朝制度，只有皇帝才能对藩王问罪。只有皇帝同意，朝廷才能处罚藩王。而历代皇帝，大多都是优待藩王的。

即使血缘已经非常稀疏，但是只要不威胁朝廷、不混淆血统，朝廷就会在最大范围内给予特权。

具体表现为无论藩王犯下多大罪过，当地府衙都是没资格问责的，如果没有皇帝圣旨，北京朝廷也是没有资格去查办的。

而皇帝本人，显然是没有什么“王子犯法，与庶民同罪”的观念。面对藩王犯下的恶行，当地府衙不敢插手，皇帝总是一味纵容，实在闹得太过分了，才会象征性地下旨训斥、罚俸。

贵为亲王的朱见潚自然是非常明白这个道理的，当地府衙不敢管，王府里的人既害怕荆王的权势，又怕告发以后朝廷会和稀泥，反而会招致报复。

不过有一人却不得不去冒险告御状了，他就是朱见潚的异母弟朱见澋。

作为庶子的朱见澋，自从嫡母魏氏死后就一直惴惴不安，之后三个堂弟相继被朱见潚杀死。他害怕自己也逃不过兄长的魔爪。惊恐之下，朱见澋在弘治五年向北京送信，告发了荆王的恶行。

此时在位的皇帝已经换成了明孝宗朱祐樘。他看到这封密奏极为震惊，逼母杀弟，强占弟媳，如此耸人听闻的惨案，居然被隐瞒了十三年之久。他派人去蕲州调查，将相关人员押送至京城。

在《明史》中，明孝宗朱祐樘是一位难得的仁君，勤政爱民，而且十分专情，一生只娶了张皇后一个女人。

然而我们在史料中却看到了明孝宗另一面，他对外戚、宗室有求必应，纵容他们故作非为，强占土地，引得民怨沸腾。

其中最为著名的就张皇后的两个弟弟张延龄、张鹤龄，由于他俩作恶多端，最终被明世宗朱厚熜处死。

张皇后画像

在荆王朱见潚一案中，明孝宗先下旨处置了朱见溥之妻何氏和朱见潭之妻茆氏，命她们自尽。

虽然这二人是被朱见潚强占，然而在封建伦理下，她们没有自尽殉节，反而屈从于朱见潚，这就是不可饶恕的大罪。就连向朝廷告发此案的朱见澋，因为没有及时上奏，也被罚俸三分之一。

而对罪魁祸首朱见潚，明孝宗却非常宽容。

上曰：“见潚悖违祖训，灭绝天理，戕害骨肉，渎乱人伦，得罪于天地祖宗，诸王议其罪大恶极，当置于法。今亲王、文武大臣及科道官又交章劾奏，法当处死。但念亲亲，不忍加刑。从轻曲宥，削王爵，降为庶人，锢之西内。其辅导官员阿顺逢迎，致王犯罪，俱罢黜之。”

明孝宗认为朱见潚的罪行应当处死，但念在亲亲之义，从轻发落，将其废为庶人，囚禁西内。而王府官员因没有及时劝导朱见潚，致其犯罪，要全部罢黜。

在明朝皇帝玉玺中，有一枚“皇帝亲亲之宝”，用来处理宗室事务。亲亲，意为友爱亲人。早在老祖宗朱元璋那时就立下规矩，皇亲国戚犯罪都是从轻发落。而为藩王犯罪担责的就是王府属官了。

废为庶人对宗室已是很严重的惩罚，然而相对于朱见潚的罪行，又实在是太轻了。倘若朱见潚聪明一些，就会老老实实地当囚犯。即使他被废为庶人，朝廷也照样发放禄米，好吃好喝地招待他。

然而朱见潚并不甘心这样苟活于世，他想报复朱见澋，是朱见澋把自己害到这个地步。

朱见潚向朝廷告发朱见澋和楚王府有不法事，而朱见澋也不甘示弱，直接控告兄长图谋不轨，还附带了一堆证据，比如“多置弓弩，操演船马”等等。

这次明孝宗不再管什么亲亲之义，他已经被荆王府的事搅得不胜其烦，在弘治六年九月，对此案下达了最后判决：

朱见潚赐自尽，其子女全部废除爵位，交由楚王府严加看管。荆王之位由朱见溥之子朱祐橺继承，并追封朱见溥为荆王。

朱祐橺在位十年去世，谥“荆和王”，在此之后荆王又传了六代七王。崇祯十六年，张献忠攻陷蕲州，包围王府。当时的荆王朱慈煃被迫逃离，后于1646年去世。儿子朱和至袭爵，随着南明政权覆灭而不知所终。