揭秘正飞向太阳的“神秘访客”：或是观测到的最古老彗星，二氧化碳和水的比例超高

7月初，“太空访客”3I/ATLAS被拍摄到穿过木星轨道，引发天文学家和全球天文爱好者的关注。据报道，如今这颗彗星正飞向太阳。而根据太空望远镜拍摄到的星际彗星3I/ATLAS图像，一项新研究初步分析表明，这颗星际天体内部的二氧化碳（CO₂‌）和水（H₂O）的比例非常高，是所有已知彗星中比例最高的之一。若这一化学性质得到最终证实，将有望揭示该彗星的神秘起源。

自今年7月发现3I/ATLAS以来，科学家们利用多种太空望远镜全力研究这一极为罕见的星际天体。据报道，这是已知的第三颗“造访”太阳系的星际物体，先前的两颗分别是2017年的“奥陌陌”和2019年的“2I/Borisov”。通过分析其天文特征，天文学家认为这颗星际天体符合彗星的各类标准，暂时将其认定为彗星。

▲当地时间2025年7月21日，美国宇航局/欧洲空间局发布的哈勃望远镜拍摄到的星际彗星3I/ATLAS 图据视觉中国

据此前报道，3I/ATLAS将于今年10月近距离掠过火星，并于12月17日抵达近地点，此后朝着远离太阳系的方向飞去。（相关报道：神秘天体闯入太阳系：体积惊人，秒速疑超60公里，年底到达近地点）因此，研究人员希望在其永远离开太阳系之前探明其化学构成和相关特性。

研究表明，彗星在靠近恒星时会因冰和其他物质受热升华，释放气体形成彗发。据太空望远镜观测到的信息显示，3I/ATLAS的彗发以二氧化碳为主。研究人员指出，该彗星的高二氧化碳含量与其形成环境有关，目前有两种解释：一是该彗星可能长期暴露于高辐射环境中，二是该彗星在形成时离母星恒星很近，处于二氧化碳容易冻结成冰的地方。

此外，研究推测，3I/ATLAS可能是迄今为止观测到的最古老的彗星，比46亿年的太阳系还要再“老”30亿年。目前尚不清楚这颗彗星的来源。

据此前报道，哈佛大学颇具争议的天文学家阿维·勒布曾提出一个观点，即3I/ATLAS可能是“潜在敌对外星技术”的伪装，甚至形容这是“太阳系外智慧物种发送给地球的一场‘图灵测试’”。（相关报道：哈佛大学天文学家：太阳系神秘“闯入者”在自主发光，或为沾满星际尘埃的飞船）但很快专家就驳斥其为“荒谬”和“侮辱性”猜测。

加州大学洛杉矶分校天文学家戴维·朱伊特表示：“无人知晓彗星从何而来。这就像在千分之一秒内瞥见一颗飞驰的子弹，你无法精确追溯它的起点。”

红星新闻记者黎谨睿实习生谢益洁

编辑 包程立