明朝巅峰，百万大军，控制西藏和东北，为何没有控制西域？

在中国历史上，历代王朝都有一个绕不开的任务，那就是控制西域地区。从汉朝到清朝，都是如此。但是，有一个例外。在明朝鼎盛时期，控制了东北、西藏等地区。但是，唯独在西北方向上，明显有短板。即便是明朝鼎盛时期，也没有能够控制西域地区。那么，为何会出现这样的情况呢？今天，我们就聊聊历代中原王朝对西域地区的经营。

众所周知，从西汉时期张骞开通西域以后，西域地区与中原王朝的关系，进一步加强，逐步成为了中原王朝的一部分。历经东汉、魏晋南北朝、隋唐等历代王朝，都以经略西北方向为核心之一。例如在唐朝鼎盛时期的安西四镇，大唐的势力范围，甚至延伸到了中亚地区。直到怛罗斯之战以后，唐朝在西部方向上，才不得不进行了战略收缩。

北宋王朝在势力范围上，与唐朝相比差得远。但是，通过熙河开边，宋朝也在一步步经营自己的西北战略。按照这个轴线方向，变数非常大。当然，随着金国的崛起、北宋的灭亡、西辽的建立等一系列历史事件，很多情况都出现了巨大的变化。1279年，元朝再次统一天下，开创了历史上疆域最大的版图。

不过，元朝自身的问题，非常多。仅仅统治了不到100年，整个体系出现了崩盘。1368年，明朝建立。随后，对北元政权开启了一系列的北伐。不得不说，在明朝统治的前期，拥有绝对的战略主动权，屡屡对北方草原，发起大规模的北伐。在明朝鼎盛时期，控制了东北、西藏等几个方向，但是，为何没有和汉唐一样控制西域各地呢？

其实，明朝没有能够控制西域地区，原因非常复杂。第一个原因，补给线太长。汉朝、唐朝等王朝，西北地区属于王朝的核心控制区。以西北地区为重点，进一步控制陇右、安西等地，没有太大的问题，毕竟，能够依靠整个关中作为后方保障。但是，明朝没有这样的条件。从明朝建立的前期开始，华北地区才是明朝的核心控制区。

明朝的威胁，始终在正北方向，后期则是东北方向。至于西北方向，始终属于明朝的次要威胁。在这样的条件下，明朝根本没有足够的精力、人力物力，进一步开拓西域地区。毕竟，明朝需要同时在几个方向上经营，根本忙不过来。例如在明朝宣德朝，明朝选择了放弃安南地区，也是类似的情况。同时兼顾几个方向，实在忙不过来。

除了上述问题之外，还有一个问题很明显，那就是北方强敌的威胁。在明朝统治的前期，北方的蒙古各部，一直渴望卷土重来、重新入主中原。以至于到了明朝正统朝时期，爆发了土木堡之战、京师保卫战。到了明朝统治的后期，明朝国力衰落，再加上后金政权在东北方向崛起，明朝更加没有精力开拓西域地区。

对于中原王朝来说，孰重孰轻，还是分得清楚的。在王朝国力鼎盛阶段、北方没有强敌威胁，向西拓展、经营西域地区，属于必然的。但是，一旦王朝进入衰败期，对西域地区的控制力，会明显下降。例如在安史之乱爆发以后，唐朝的第一反应，抽调西北各地边军精锐回防，造成了西北地区的防御力量下降，被吐蕃政权各个击破。

同时，还有一个问题很明显，那就是战略布局能力。公正客观的说，明朝在战略布局能力上，与之前的王朝相比，存在明显的差距。尤其是到了明朝后期，堪称“一把好牌，打得稀烂”。例如与后金政权的较量中，早期能够对后金政权，进行战略包围。到了后期，被后金政权实现了战略反包围。处处被动、处处挨打，也是实际情况。

结合上述原因，即便是在明朝统治前期，明朝在西北方向，最大的要求，就是控制哈密等地。后来，战略开始一步步收缩，演变为扼守嘉峪关。到了明朝统治的后期，甚至河套地区也被夺占。明朝不仅仅丧失了宝贵的产马地，也丧失了可攻可守的战略要地。明朝统治后期，骑兵数量严重不足，也和上述原因有关。

当然，对手太强也是绕不开的问题。在明朝统治的前期，西域地区在东察合台汗国的控制之下，东察合台汗国属于区域性强国，明朝一时半会啃不下。其实不仅仅是明朝，清朝也是类似的模式。在清朝统治的前期，逐步控制了漠南蒙古各部、漠北蒙古各地，至于西北地区的准噶尔部，基本上控制了整个西域地区，势力强大。

即便是清朝，一时半会也啃不动准噶尔部。清朝与准噶尔部的战争，从康熙朝。一直延续到了乾隆朝。截至兆惠平定准噶尔部，清朝才彻底控制了西北地区。清朝在西域设立了伊犁将军，管理天山南北各地。至于清朝后期的左宗棠西征，则是19世纪中后期的事情。

关于中原王朝与周边各地的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。