年轻时的王明贞
王明贞是清华大学的第一位女教授,也是我国最早的女物理学家之一,被称为“中国的居里夫人”。王明贞1906年11月18日出生于江苏苏州十全街,2010年8月28日,因病在北京逝世。去世后,她遵守与丈夫俞启忠的承诺,将遗体捐献给北医三院供医学研究。
值王明贞西去忌辰,如去选编摘其自传文章“转瞬九十载”(1997年写于清华大学、收录于《王明贞先生百岁寿辰文集》)的部分内容,以志纪念。
王明贞的父亲对子女要求非常严厉,不到10岁时、出去玩就必须先写一页大字。在上海教会学校晏摩氏女中第一个学期大考结束后,其每门课的总分都是“A”。
校长赛里女士的办公室桌上放着一只银杯,上面刻有她的名字。快毕业时,她被叫到办公室,赛里女士很伤心地流着眼泪说:“你虽是成绩优异,名字也刻上了银杯,但是你不信教也就不能进天堂。”原来,名字刻上银杯要三个条件:第一个是成绩始终全“A”,第二是不缺席一次宗教活动,第三是上课没请过假。
王明贞说她不信教、不能扯谎。就读于金陵女子大学时,她2年级即选修了为3年级学生开的物理课;在3年级班上,有个同学常问她物理课的难题,结果考试中得了“A”,但王明贞只得了一个“B”。原来是老师不认真阅卷,按印象给分,王明贞是低班学生,所以就给了“B”。
她一气之下就转学到北平燕京大学物理系。燕京大学毕业后,王明贞到金陵女子文理学院任教6年。1938年,在金陵女大校长吴贻芳的推荐下,她到美国密歇根大学物理系留学。第一学期,当电动力学班的期中测验后,老师在班上怒气冲冲地骂了一顿说:“你们真是一群笨蛋,上次测验的最高分数只有36分。”
年轻时的王明贞
王明贞和丈夫俞启忠
王明贞觉得自己的答卷没错,就在散课后问老师自己得了多少分,老师说:“你得100分。”在第二学期的理论力学课上,S.A.古德斯密特教授讲到钟表的游丝问题时,对学生说谁能解决这个问题将得到奖励。王明贞经过几天的思考和推算,找到了解答,并在其后和她合写了一篇文章,刊登在1940年8月的《应用物理》杂志上。
第三学年,王明贞开始做博士论文,导师是古德斯密特的好友G.E.乌伦贝克教授(他俩曾合作发现了电子自旋)。在乌教授的指导下,王明贞对统计物理学中气体速度分布函数满足的玻耳兹曼方程作了深入系统的研究。
1944年夏季,据其博士论文,王明贞和乌教授合作,写成“布朗运动的理论”一文,刊登在1945年的《近代物理评论》上。这篇文章发表后,一直是了解布朗运动的主要论文之一,在今天仍然被频繁引用。
在密歇根大学时,王明贞曾获得过3个金钥匙荣誉奖,其中之一是当时全美学生的最高荣誉奖。1946年底,王明贞回国;1947年夏天去昆明大学数理系当教授,后认识俞启忠、于1948年夏天结成伴侣。
当时因为战乱,王明贞和俞启忠再次于1949年9月初去了美国工作。1952年临近年底时,他们夫妻打算回国,原因是抗美援朝、新中国和美国成了敌人。“我不想为敌人工作,所以就辞去了海军部的研究课题。这也就是为什么我们要离开美国”。
最初,他们向美国移民局申请出境时,手头积攒了回国的路费和半年的生活费,他们以为半年后一定能够得到批准。但移民局的第一次回信说:“你在保密的雷达实验室工作过,知道我们的国防机密,所以我们不能让你回国去帮共产党工作。”
此后,夫妻二人只得靠学教育的丈夫在一家旅馆做管理员维持生计。直到1955年春夏之交,在新中国的一再努力下,美国当局终于批准70多个学理工的中国学生离境。开始。名单中并没有他们夫妻二人,王明贞就三天两头地给移民局电话,质问他们不批准的原因。
功夫不负有心人,两个星期后,移民局的两个工作人员,怒气冲冲地扔给她一个通知,说:“你滚吧。”于是,他们夫妻就赶上和那70多名第一批启程回国。
1976年。王明贞和丈夫俞启忠
晚年的王明贞
回国后,俞启忠的哥哥俞启威(党内名字是黄敬,原第一机械工业部部长,俞正声父亲)和嫂嫂范瑾把他们接到家住下。接下来,王明贞到了清华大学理论物理组工作,当时的组长是徐亦庄。评定级别时,王明贞问和她同船回国并且同在清华大学理论物理组工作的徐樟本先生是几级;当她得知徐是三级教授时,她表示自己也只要三级,“倘若学校坚决要给我二级,我就去别处工作”。
文革中,王明贞曾以“事出有因,查无实据”,度过了整整5年8个月的铁窗生活;但出狱后,67岁的老人没有发过怨言,而是抓紧时间,埋头工作。1996年,在学校为她举办的90岁生日庆祝会上,在吹灭蜡烛的时刻,王明贞许的心愿是“在她有生之年,台湾能够回来”!
这就是那个年代,一个中国知识分子,一个老教授、老科学家对祖国的坚定和无条件的赤诚与热爱!如去向王先生叩安,愿先生安息!
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