南沙永暑礁近岸监测到儒艮活动，系近 30 年南海中部首获科学影像

8 月 20 日，我国南沙群岛永暑礁驻岛环保部门与中国科学院岛礁综合研究中心联合发布消息，自今年 7 月起，驻站科研人员在永暑礁近岸海域，持续观测到国家一级保护动物儒艮的活动迹象。

据科研人员介绍，今年 7 月 8 日，永暑礁驻岛环保部门的巡视人员，首次在海岛西南方海域发现一头浮于海面换气的 “大鱼”。在随后近一个月时间里，巡视人员多次观测到这一 “大鱼” 在该海域活动。8 月 2 日至 3 日，巡视人员与驻岛科研人员更是两次近距离观察到其活动状态，并成功采集到相关影像资料。

这些影像资料经中国科学院海洋动物专家鉴定后，确认该 “大鱼” 正是在中国大陆沿海已被宣布功能性灭绝的儒艮。此次发现，不仅是科研人员首次在永暑礁近岸海域监测到极度濒危物种儒艮的持续活动踪迹，填补了该海域儒艮物种分布的空白，更是近 30 年来我国南沙群岛及南海中部海域，首次拥有科学影像佐证的儒艮活体记录。

儒艮隶属于海牛目儒艮科，是该科目前唯一现存的海洋物种。因雌性儒艮怀抱幼崽哺乳的姿态，被民间亲切称为 “美人鱼”，它也是地球上最古老的海洋哺乳动物之一。其主要分布在印度洋和西太平洋的浅海区域，在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中，被列为易危物种。

作为体长可达 3 米的草食性海洋哺乳动物，儒艮对维护海草床生态系统的健康至关重要。它的摄食行为能够促进海草更新，进而维持栖息地的生物多样性。

中国科学院南海海洋研究所研究员秦耿表示，此次儒艮的发现，为研究在全球变化与人类活动双重影响下，该物种的跨海域迁徙扩散规律，提供了关键的研究线索。

该所另一研究员宋星宇则提到，此前在永暑礁附近海域，已发现过国家一级保护动物绿海龟与玳瑁的活动踪迹。“绿海龟的繁殖依赖沙滩产卵，玳瑁的生存则与珊瑚礁的健康状况紧密相连，而儒艮的出现，标志着永暑礁海域海草床生态系统的完整性。这三类物种在永暑礁海域相继被发现，充分凸显了该岛礁生态系统的独特价值。”

不过科研人员也指出，儒艮通常偏好成群活动，多以 2 至 3 头组成的家族群体形式出现，此次为何仅有一头儒艮单独 “现身” 永暑礁海域，具体原因仍需进一步监测研究。