教科书错了?最新研究发现,截肢者的大脑并未像之前认为的那样重组身体感知区域,这一发现或将彻底改变假肢研发方向。一项针对截肢者的脑成像研究颠覆了长期以来的认知:处理身体感觉的大脑区域在肢体截肢后会自行重组。
发表在8月21日《自然神经科学》杂志上的最新研究显示,即使在手臂截肢多年后,初级躯体感觉皮层中的身体地图仍然保持显著稳定。作者表示,这项研究驳斥了神经科学领域的基础认知,即失去肢体导致该区域发生剧烈重组。 "几乎每个神经科学家都通过教科书了解到大脑具有重组能力,而这一点通过截肢者的研究得到了证明,"该研究的资深作者、英国剑桥大学认知神经科学家塔玛尔·马金(Tamar Makin)说。但"教科书可能是错误的",她补充道。"我们不应该想当然,尤其是在大脑研究方面。" 这一发现可能会推动更好的假肢设备的开发,或改善"幻肢"疼痛的治疗——当人们继续感觉到被截肢的肢体时。它还可以帮助科学家努力恢复截肢者的感觉。 绘制皮质可塑性 该研究的第一作者、宾夕法尼亚州匹兹堡大学的神经科学家亨特·斯科恩(Hunter Schone)说,之前一些截肢者的报告让他和同事怀疑截肢后大脑的身体地图会重组的观点。这些地图负责处理特定身体区域的感官信息,如触觉或温度。"他们会说:'我仍然能感觉到肢体,我仍然能移动我几十年没有的手的单个手指,'"斯科恩说。
分析显示,手臂截肢后,大脑的身体表征是一致的。即使在手术后五年,缺失手的皮质地图仍然以与截肢前相同的方式被激活。也没有证据表明嘴唇的皮质表征在截肢后转移到了手部区域——这是之前的研究表明会发生的情况。 马金说,他们的研究是"最决定性的直接证据",表明大脑的内在身体地图在肢体丧失后仍然稳定。"这与该领域的基础知识背道而驰,"她说。 这项研究得到了相关机构的资助,研究结果发表在《自然神经科学》杂志上。研究人员计划进一步探索这一发现的临床应用,特别是在假肢控制和幻肢痛治疗方面。
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