船员休假,老家朋友圈立刻热闹起来,最常问我的并不是海上风浪有多大,而是那些带着点猎奇甚至八卦的老话题:“非洲到底穷成啥样?女人真的都那么开放吗?那边病多得人不敢下船?”赶上周末,大铁壶煮了三五煎茶,从清晨聊到落日,架也抬得,意见也吵得,唯一喝完的就是我的茶。
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说真的,我当初没走南闯北时,对非洲也好奇极了。新闻里的非洲有时候像灾难片,有时候又像动物世界,一会儿苦难深重,一会儿野性十足。可真等到自己坐着大船、一站一站靠岸,远比你们想象中杂事多、情绪复杂,哪有什么一面之词能说清这里。
许多故事,说出来得拐个弯。比如,朋友问我:“非洲女人真的比咱们这儿的女人主动?”别瞎以为全是寂寞的笑谈,有些事情细想起来,连我都不知道该替谁酸溜溜、替谁惋惜。
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就拿我第一次靠南非德班港那次说吧。南非这个地段,地理位置摆着,经济在非洲算顶流,起码报纸上都是这么写的。可下了船,见到的那些事——啧,五味杂陈。船工们一股脑儿挤上船,满是从码头来帮忙干活的,黑皮白皮、胖的瘦的、老少都有。站在船头望过去,可真有点像小时候看露天电影,邻里四邻八方,一窝蜂地聚场。
干活的,永远是带点吊儿郎当劲儿的。有的女人胳膊粗得像水桶,穿着宽大的裙子拖到地上,笑声倒很大气。那天我正琢磨着给船员轮班的事,忽然梯口一阵吵嚷,像打了鸡血似的,啥事都比干活要紧。
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原来,小李,值班水手,愣是被个大姐缠上了。这大姐一脸热情,先是怼着开玩笑,结果,顺手就做出点让人下不来台的动作,小李“咔嚓”一下蒙圈了。别说旁观的我,整个工头一看这阵势,脸都挂不住。最后小李实在忍不了,稀里糊涂一个反摔,差点没把那大姐掀个跟头。
有失控,有起哄,围成一圈的人像看杂耍——可这里,没人觉得太离谱。问起来才知道,原来这大姐一句“带我回中国”,还真不是玩笑。对于这儿的大部分女性来说,异国男人等于希望。不是啥灰姑娘的浪漫,大部分是想逃离现在的日子。换句话说,小李遇上这种“艳福”,他宁可不要。女人体型顶实壮,动作大力,气味冲,别说“馒头”形象,不是轻飘飘一场春梦,说不定还得自己贴点医药费。
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当然,小李心里别扭,那大姐也没落什么好。工头闹了个大红脸,直接给她请下了台——船工们一看,谁还敢接着瞎胡闹,全都收了心。
说到穷,这儿穷得透透的。这里的人只要拿到一点工资,巴不得当场花掉,啥存款、养老、家庭,全是“明天再说”。有个保安,大哥特别瘦,笑起来真心实意。跟我说,他们多数人不怎么讲家庭责任,生了娃,男人就甩手走人。“精子捐献者”这词其实是现实形容。十来块人民币工钱一天,谁肯拼命上班?也难怪,干到一半就撂挑子,谁逼谁都没脾气。
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有次工头提前答应三副下午两点带他们出门玩,结果两点到了,人连影儿都没见着。三副杵那儿晕头转向,一边等一边百无聊赖,结果,一个工人钻出来,带了个模样还行的小姑娘:“哥们,这是我亲妹,托你带回中国,可别让她被本地人给糟践了!”这语气,竟然听着让我心头一软。这地方男人太多坏规矩,这位兄长怕自家妹妹被吃苦,拼命找出路。三副开玩笑推给了小李,小李急得直摇头——刚吃过屋里亏,哪还敢再沾这池水。
其实说这地方女人“主动”,不如说生活逼得人没退路。苦水不往心里咽,都化成主动出击了。说到病多,大家不是闲传。皮肤、口腔、袭来的狐臭……你要在这儿娶个当地媳妇,连头发都得多留个心眼。脏辫好看是好看,一拔才知道满头假发。别说婚姻,那都不是一根头发的事。
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治安一样让人头皮发麻。南非街头流浪汉成群,外地人一看就露馅。中国人更像移动提款机。不管白天黑夜,能不出门尽量别出门,非要下船游览,现金得分成三四份藏好。裤兜口袋一点点零钱,真遇上劫匪扔出去,宁肯被抢,不被砍。有人问我,帽子叔叔(警察)靠不靠谱?我只能笑笑。手机丢了,报警?行,好处费先收着,证书也要扣着,再想拿回来,追着你要几百美金。事还没完,七百美金蒸发了,人家还捏着你的“把柄”不撒手。
善心?家底厚点也别显摆。我给过小孩子糖果,刚递出去,一条黑影转身就跑,瞬间全村涌过来十几个。再不拔步飞奔,估计我要被送进“抢劫大队”了。好在码头安保见多识广,把我解了围。那些讨吃的小孩,不管南非、印度、孟加拉,其实一个原则——千万别起同情心。这地方人穷是真的,可穷得连规则和底线都经不起敲打。
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不过,让我说南非有没有让我喜欢的地儿?还真有。水果几乎不要钱,香蕉随便撸,牛油果、木瓜、连百香果都当家常便饭。我最服这地儿的肉,牛肉紧实得像手里的麻绳。船长有次直接买了两头活牛,花小几百美金,工人卸得干干净净,船上一顿烧烤,咬一口能回味大半天。比起动不动加生长激素的某些地方,这里牛肉是最实在的“福利”。
纵然见得多了,我还是会反复问自己:非洲这种地方,真的是天生该这样吗?贫困、混乱、性与病、莫名的热情与冷漠,没一件事能看透、想透。人与人之间,擦肩就是一辈子的缘分,错身也是风里来雨里去。谁又知道,下站港口的落脚地,又会卷进怎样的故事?
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有时候我觉得,或许南非最好吃的,不是水果和牛肉,而是这仿佛苦中作乐的劲头。日子苦不苦,外地人看了心疼,本地人却豪爽一笑,活得无所谓。离开的时候,回头看那一地鸡毛,连我都分不清,到底应该笑一声,还是叹一口气——要不,咱再来一碗水果解解腻?
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