江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
城市里的生活，有时候就像一个巨大的玻璃罐，每个人都看得见彼此，心却隔得很远。对于一些人来说，孤独不是一种选择，而是一种常态。
当寂寞久了，人会不自觉地去寻找一些东西来填补心里的空缺，可能是一件热爱的事，也可能，是一个不会说话的伴儿。只是，有些陪伴的背后，藏着意想不到的代价，需要用很长的时间去偿还。
01
苏晚的生活，就像她工作室里那些还没上釉的素胚，干净，安静，也有些单调。她是个陶瓷艺术家，二十八岁的年纪，一个人住在这座城市边缘，带一个小院子的老式公寓里。白天，她就和那些泥土打交道。泥土在她布满薄茧的指尖旋转、成型，屋子里很安静，只有拉胚机单调的嗡嗡声。
她不爱热闹，也不太会跟人打交道。过去的经历像一层薄薄的釉，把她的心包裹起来，让她对人与人之间的关系，总抱着一点不信任。她觉得，泥土比人可靠，你对它付出多少心血，它就回报你什么样的形态，不会有欺骗和背叛。
可是，当夜深人静，当最后一个窑的火光熄灭，整个屋子都沉入黑暗里的时候，那种挥之不去的寂寞，就像潮水一样，慢慢淹没过来。她渴望一个伴儿，一个纯粹的，不会说话，只是静静待在那里的伴儿。
一个偶然的机会，她在一个很少人知道的线上爬宠论坛里，看到了一张照片。照片上是一条通体雪白的蛇，鳞片在微弱的光线下，像上好的羊脂玉。卖家在照片下面写了一行字：性格温顺，极具灵性。
这几个字，像钩子一样，一下子就抓住了苏晚的心。她几乎没有多想，就通过论坛的私信联系了那个卖家。对方的回话很含糊，只说是在南方一个养殖场拿的货，是人工繁殖的，很安全。至于是什么品种，有什么证明文件，对方都支支吾吾，说不清楚。
苏晚心里不是没有过一丝犹豫，但那种对陪伴的渴望，压倒了这丝理智。几天后，一个没有署名的快递箱送到了她家门口。打开箱子，那条白蛇就静静地盘在里面，比照片上还要美。
她给它准备了一个很大很舒服的恒温恒湿生态箱，铺上厚厚的椰土和沉木。她给它取名叫“雪影”。当雪影滑入新家的那一刻，苏晚觉得，自己心里那个空了很久的角落，好像一下子被填满了。
02
雪影确实像卖家说的那样温顺。它从不表现出任何攻击性，苏晚伸手去触摸它冰凉的身体时，它只是顺从地、缓慢地爬过她的手背。那种冰凉又带着力量的触感，让苏晚感到一种前所未有的奇特安心。
她把所有的情感都寄托在了雪影身上。她工作的时候，雪影就安静地盘在生态箱的沉木上，像一尊洁白的玉雕。她休息的时候，就把雪影放出来，让它在自己的画稿和素胚之间缓缓游走。
她开始对着雪影说话，说自己今天创作的灵感，说窗外的天气，说一些埋在心里很久、从没对人讲过的心事。她坚信，雪影是能听懂的。它那双纯黑色的眼睛，总是那么专注地看着她。
唯一的朋友林潇潇给她打电话，约她出去吃饭逛街，她都找借口推掉了。她宁愿待在家里，守着雪影。渐渐地，她的世界变得很小，小到只剩下她自己，她的陶瓷，还有这条不会说话的白蛇。
林潇潇不理解，在电话里说她：“晚晚，你这是怎么了？一个人待着不闷吗？养什么不好，养一条蛇，想想都瘆人。”
苏晚只是淡淡地回答：“潇潇，你不懂，雪影它不一样。”
她的生活因为雪影的存在，变得充实起来。她不再害怕夜晚的寂静，因为她知道，在客厅的一角，有一个生命在陪着她。这份无言的陪伴，成了她孤独生活里唯一的光。
03
日子一天天过去，雪影似乎也和她越来越亲近。奇怪的事情，就是从这个时候开始的。
雪影开始在夜里，自己想办法从生态箱里溜出来。生态箱的盖子是活扣的，不是很紧，它稍微用点头部的力量，就能顶开一条缝。
一天半夜，苏晚在睡梦中，感觉小腹上压着一点东西，凉凉的，还有点重。她迷迷糊糊地睁开眼，借着窗外透进来的月光，看见雪影正安静地盘在她的肚子上。
她心里猛地一惊，睡意一下子全没了。她本能地想把雪影推开，可看到它那安静乖巧的样子，她又犹豫了。它只是静静地盘着，像是在取暖。苏晚想，也许是自己身上的温度吸引了它。
她慢慢地伸出手，轻轻抚摸着雪影光滑的鳞片。它没有动，依旧安静地待着。苏晚的心，从最初的惊吓，慢慢变成了一种奇特的暖意。她觉得，这是雪影依赖她、亲近她的表现。
她没有把它送回生态箱，就那么让它盘在自己身上，重新睡了过去。那一晚，她睡得特别安稳。
从那以后，雪影夜里溜到她床上来，就成了一件很平常的事。它有时候盘在她的手臂上，有时候缠在她的腰上，有时候又会蜷在她的腿边。苏晚已经完全习惯了这种独特的“拥抱”，甚至有些享受。在那些冰凉的缠绕中，她感觉自己不再是一个人。
林潇潇有好一阵子联系不上苏晚，电话不接，信息也很少回。她心里不放心，在一个周末的下午，直接找上了门。
门一打开，林潇潇就愣住了。苏晚的脸色差得吓人，嘴唇没有什么血色，眼底是两团浓重的青黑色，整个人像是被抽走了精神气，显得很萎靡。
“晚晚，你这是怎么了？生病了吗？”林潇潇扶着她的胳膊，急切地问。
“没事，就是最近赶一批作品，有点累。”苏晚的声音听起来也很虚弱，还带着一点不易察觉的轻咳。
林潇潇走进屋里，一眼就看到了客厅那个巨大的生态箱，还有里面那条通体雪白的蛇。雪影正昂着头，黑色的眼睛一动不动地盯着她这个陌生人。林潇潇只觉得后背一阵发凉。
“你还养着它？”林潇潇的语气里满是担忧和反对，“晚晚，你听我一句劝，这种东西来路不明，太危险了。你看你现在的状态，白的跟纸一样，跟被什么东西吸干了精气似的，肯定跟它有关系！”
苏晚的脸色沉了下来，她不喜欢林潇潇用“东西”这个词来形容雪影。她固执地说：“潇潇，这不关雪影的事，是我自己没休息好。你不懂我和它之间的感情。”
林潇潇看她这个样子，又急又气：“我怎么不懂？我只知道你现在很不正常！你必须把它送走，或者至少带它去做个全面的检查！”
“它很健康，不需要检查。”苏晚的态度很坚决。
两个人话不投机，最后不欢而散。林潇潇走的时候，回头看了一眼苏晚苍白的脸，和她身后那个安静的生态箱，心里那种不祥的预感越来越重。
04
林潇潇的话，像一根细小的刺，扎进了苏晚的心里。她嘴上虽然不承认，但她自己也感觉到了身体的变化。
她总是觉得很累，一种从骨头缝里透出来的疲惫。手脚总是冰凉的，就算是在夏天，也要穿着长袖的衣服。她对温度的感知好像变得迟钝了。胃口也越来越差，以前能吃下一大碗饭，现在吃几口就觉得饱了，体重不知不觉掉了很多。
最要命的是，她引以为傲的双手，开始出现轻微的颤抖。在给一个精巧的茶壶收口的时候，她的手一抖，那个完美的弧线就毁了。她烧制出来的陶瓷，废品率越来越高。
她把这一切，都归咎于自己的心理压力太大，还有作息不规律。她安慰自己，等忙完这一阵子就好了。
她没有注意到，在她日渐憔悴的同时，雪影的状态却越来越好。它的鳞片，比刚来的时候更加光亮，像是在发光。它的体型，也肉眼可见地粗壮了一圈，食量也变大了。
它夜里缠绕苏晚的行为，也变得更加“紧密”了。它不再只是满足于盘在一处，而是喜欢用整个身体，将苏晚的手臂或者小腿，一圈一圈地缠起来，仿佛在汲取更多的热量。
一天夜里，苏晚从一个呼吸困难的噩梦中惊醒。她大口地喘着气，感觉胸口像是压了一块大石头。她低下头，看见雪影正紧紧地盘在她的胸口上，沉甸甸的分量，让她第一次感到了明确的压迫感和窒息感。
它似乎没有恶意，只是在沉睡。那种生命被压制的恐惧，像冰水一样，瞬间浇遍了她的全身。她费了很大的力气，才把雪影沉重的身体从自己身上推开。
她坐在黑暗里，心怦怦直跳。她第一次开始在手机上搜索“蛇半夜缠绕主人”这样的字眼。很快，一个流传很广的都市传说跳了出来——蛇是在丈量主人的身体，看看够不够一口吞下。
这个说法让她浑身汗毛倒竖。她看了一眼蜷在床尾的雪影，它的尺寸还远不足以吞下自己。她理智上觉得这个说法很荒谬，但那个念头，就像一颗有毒的种子，在她心里，悄悄地生了根。
从那天晚上起，恐惧就再也没有离开过苏晚。
她开始失眠，一闭上眼，就感觉有冰凉的身体在靠近。她不敢再让雪影进卧室，每天晚上睡觉前，都会反复检查生态箱的盖子是不是锁好了。
可是，身体的状况并没有好转，反而越来越差。她咳嗽的次数越来越多，有时候会咳得喘不上气。她创作的时候，常常会感到头晕目眩。
在一次烧窑失败，毁掉了她准备了半个月的一组作品后，苏晚的心理防线彻底崩溃了。她蹲在冰冷的窑炉前，看着一地的碎片，终于忍不住放声大哭。
在恐惧和持续的身体不适的双重折磨下，她拿起了手机，拨通了林潇潇的电话。电话一接通，听到林潇潇的声音，她的哭声就再也抑制不住了。
她断断续续地，把自己的身体状况，还有夜里被雪影压得喘不过气的恐惧，都告诉了林潇潇。
林潇潇在电话那头，又急又气，更多的是心疼。她没有再责备苏晚，只是用一种不容商量的语气说：“晚晚，你别怕，我马上帮你联系一个医生。他是这方面的权威，专门研究这些珍奇动物的。你必须，立刻，马上，带着那条蛇过去检查！”
这一次，苏晚没有再拒绝。她哭着答应了。挂掉电话，她看着客厅里那个安静的生态箱，心里充满了无尽的悔恨和恐惧。
05
秦医生的诊所开在一条老街的深处，不像医院，倒像个研究室。里面窗明几净，摆满了各种先进的仪器，空气里弥漫着消毒水和一种陌生的草药味混合在一起的味道。
秦医生五十多岁，戴着一副老花镜，不苟言笑，看起来非常严谨。他戴上专业的防护手套，让苏晚把雪影放到一个不锈钢的检查台上。
他非常仔细地检查着雪影。他用镊子，从雪影的鳞片缝隙里，取下了一些肉眼几乎看不见的微小样本，放到了显微镜下。他又观察了雪影的口腔黏膜，整个过程，他的表情都非常严肃。
苏晚紧张地站在一边，手心全是汗。
检查完雪影，秦医生并没有像苏晚预想的那样，对蛇的情况做出什么评价。他摘下手套，把目光转向了苏晚。他的眼神，不像一个兽医，倒像一个经验丰富的内科医生。
“苏小姐，”他开口了，声音很沉稳，“除了你说的疲劳和怕冷，你最近这半年，有没有不明原因的体重下降？晚上睡觉会不会出很多汗？还有，是不是经常干咳？”
苏晚愣住了，她没想到医生会问自己这些问题。她下意识地点了点头。
秦医生又说：“介意我用听诊器，听一下你的呼吸音吗？”
苏晚虽然心里充满了疑惑，但还是顺从地转过身，撩起了背后的衣服。
冰冷的听诊器贴在她的背上，秦医生仔细地听了很久，他紧锁的眉头，越皱越紧。
终于，他放下了听诊器，转过来，用一种极其锐利和凝重的眼神看着苏晚，语气不容置疑地说：“苏小姐，听我一句劝，不管你有多喜欢它，快送走。立刻，马上！”
苏晚的心一下子提到了嗓子眼，她慌张地问：“为什么？秦医生，它是不是有病？会传染给我吗？”
