李公舍寿换人间三载春

作者：老刘

老辈人讲，崇祯十六年的中原大地，闹过一场能把石头晒化的大旱。都说 “人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌”，可那年月，别说钢，连地里的石头都能当饭啃 —— 黄河干得露出了龙骨似的河床，龟裂的土地像老太太脸上的皱纹，最邪乎的是，有户人家的井台，大白天竟冒起了火星子，把井绳都烧出了窟窿。就在这寸草不生的时节，陈留县的李权，竟从个山洞里扛回了座取之不尽的米山，代价却是 —— 一夜之间白了头，背驼得像张弓。这事在豫东平原传了三百年，至今祠堂里还供着他的牌位，牌位前总摆着碗白米饭，说是怕他在阴间还惦记着挨饿的乡亲。

一、饿殍堆里的 “活死人”

李权家的茅草屋在黄河故道边，屋顶的茅草被晒得焦黑，像倒扣的锅底。他站在屋前，望着远处光秃秃的芒砀山，喉结上下滚动 —— 这已经是他三天没沾过水的第五天了。曾经能没过膝盖的青纱帐，如今只剩下茬子，被热风一吹，卷起阵阵尘土，迷得人睁不开眼。

“当家的……” 屋里传来妻子秀莲气若游丝的呼唤，声音细得像根棉线，仿佛一拉就断。

李权踉跄着进屋，昏暗的光线下，秀莲躺在铺着麦秸的土炕上，肚子高高隆起，脸色白得像张纸，嘴唇干裂得像老树皮。“咋了娘子？” 他蹲下身，粗糙的手掌抚上妻子的额头，烫得吓人。

“娃…… 娃在踢我……” 秀莲虚弱地笑了笑，眼角滚下滴泪，落在炕上，瞬间就没了影，“我梦见咱家的水缸满了，你在灶台前蒸馍，白胖胖的，冒着热气……”

李权鼻子一酸，别过脸去。缸？他家那口陶缸早就见了底，缸底裂开的缝能塞进个手指头。他摸了摸腰间的空粮袋，昨天还能摸到最后一把麸皮，今早起来连麸皮都被老鼠刨走了。

“你等着，” 李权站起身，往腰里缠了圈破布条，“我去黄河故道那边看看，听说有人在河底挖出过野菜根。”

秀莲抓住他的裤腿，指甲缝里全是泥：“别去了当家的，王家庄的二柱子，昨天就倒在河床上没起来……”

“我命硬。” 李权掰开她的手，往她嘴里塞了片自己晒干的槐树叶，“你含着，润润嗓子，我天黑前准回来。”

他刚走出村口，就看见刘老汉趴在路边，手里还攥着半块观音土，脸肿得像发面馒头。李权叹了口气，把老汉拖到歪脖子柳树下，这是村里最后一棵还挂着几片叶子的树。“刘叔，撑着点，等我找着吃的……” 话没说完，就见老汉喉咙动了动，头一歪，没了气。

热风卷着尸臭味扑过来，李权胃里一阵翻江倒海，却吐不出任何东西，只有酸水灼烧着喉咙。他往地上啐了口带血的唾沫：“这狗日的天！”

二、黑鸟引路的 “鬼打墙”

李权沿着干涸的黄河故道走了整整一天，鞋底磨穿了，脚底板全是血泡，每走一步都像踩在烙铁上。日头毒辣辣地挂在天上，像个烧红的铜盆，把人影烤得缩成一团。

“老天爷，你要绝人路啊……” 他瘫坐在河底的石头上，望着龟裂的河床，突然觉得这河床的纹路很眼熟 —— 像极了娘临死前攥着的那双手，指关节突出，青筋暴起。

就在这时，“嘎 ——” 一声尖锐的鸟鸣划破死寂。李权抬头，看见只黑得发亮的大鸟在头顶盘旋，翅膀展开有门板那么宽，眼睛红得像庙里的灯笼。

“是老鸹吧？” 他苦笑着自语，“想来是等着啄我这把骨头了。”

那黑鸟却突然俯冲下来，爪子差点抓到他的头顶，又扑棱棱飞上去，在他前方不远的地方落下，歪着头看他。

李权心里一动。豫东有老话：“老鸹引路，不是坟就是库。” 他想起小时候听村里老人讲，芒砀山里藏着汉高祖的藏宝洞，说不定…… 他咬了咬牙，拖着腿跟了上去。

黑鸟飞得不快，总在他前方几十步远的地方等着，有时还会落在地上，用爪子刨刨土。走了约莫一个时辰，日头往西斜了，把影子拉得老长。李权突然发现，周围的景象变得陌生起来 —— 刚才明明是光秃秃的河床，怎么转眼间冒出了成片的酸枣林？

“邪门了。” 他嘀咕着，想往回走，却发现身后的路变成了白茫茫一片，像被大雾罩住了。

“嘎！” 黑鸟在前方的山洞口叫了一声，扑棱棱飞进洞里去了。

李权这才看清，眼前竟是个隐蔽的山洞，洞口爬满了青藤，藤上还挂着紫莹莹的果子，在夕阳下闪着光。他咽了口唾沫，刚要抬脚，又停住了 —— 村里老人说过，不明不白的吃食不能碰，说不定是山里的精怪设的套。

他对着洞口作了个揖：“在下李权，陈留县人氏，家中妻子临产，断粮三日，求见洞主，借些吃食救命，来世做牛做马必当报答！”

喊了三声，洞里没动静。李权正犹豫，忽听 “哗啦” 一声，洞口的藤蔓向两边分开，露出条幽深的通道，里面隐约传来水声，还有…… 馒头的香味？

三、洞中仙姥的 “寿命账”

李权攥紧了拳头，一步一挪地走进山洞。越往里走越凉快，岩壁上渗着水珠，滴在地上 “叮咚” 响，像寺庙里的木鱼声。走了约莫百十步，眼前豁然开朗 —— 竟是个石厅，厅中央的石桌上摆着瓜果点心，冒着热气的白面馒头堆得像座小山，旁边还有个陶罐，正往外冒米粥的香气。

李权的眼睛都直了，肚子 “咕噜噜” 叫得震天响。他刚要伸手去拿，就听见个苍老的声音：“后生，规矩忘了？”

他吓了一跳，转头看见石椅上坐着位老妇人，穿着锦缎衣裳，头上插着金钗，手腕上的玉镯在灯光下泛着柔光。旁边站着个梳双丫髻的丫鬟，手里捧着个小布袋，布袋上绣着 “生生” 二字。

“老神仙恕罪！” 李权赶紧跪下，“小子实在是饿昏了头，求老神仙赐些吃食，救我妻儿性命！”

老妇人微微一笑，眼角的皱纹舒展开来：“我不是神仙，是这芒砀山的土地姥。这洞里的吃食，能救你妻儿，却要你拿东西来换。”

“我…… 我家徒四壁，实在没什么可换的。” 李权红了脸，“要不，我给您老当牛做马？”

“我要你三十年阳寿。” 土地姥端起丫鬟递来的茶，轻轻吹了吹，“这袋米叫‘生生袋’，取之不尽用之不竭，但你一拿到手，就得变老三十岁。你愿意换不？”

李权愣住了。三十年阳寿？他今年二十八，减去三十，岂不是…… 他想起秀莲隆起的肚子，想起村里饿死的刘老汉，想起那些躺在路边的尸骸。

“我换！” 他咬着牙磕头，“只要能让妻儿活下去，能让乡亲们有口饭吃，别说三十年，就是现在死了，我也愿意！”

土地姥眼中闪过一丝赞许：“好个有担当的后生。但我有个条件，这米只能救济穷人，不能拿去卖钱，不然会遭天谴。” 她让丫鬟把生生袋递过来，又给了他个红果子，“把这个吃了，能让你有力气回家。”

李权接过袋子，只觉得轻飘飘的，像装着一捧空气。他把红果子塞进嘴里，甜丝丝的汁水顺着喉咙流下去，瞬间觉得浑身充满了力气，刚才的疲惫饥饿全没了。等他咽下果子抬头，石厅里的老妇人和丫鬟都不见了，桌上的馒头点心也消失了，只有手里的生生袋还在。

洞外的天已经黑透了，那只黑鸟还在洞口等着，见他出来，“嘎” 地叫了一声，往陈留县的方向飞去。

四、一夜白头的 “米山情”

李权跟着黑鸟往家赶，脚下像生了风，平时要走三个时辰的路，今夜一个时辰就到了。快到村口时，黑鸟突然冲天而起，盘旋三圈，往芒砀山的方向飞去，翅膀在月光下划出道黑线。

他刚推开家门，就听见秀莲痛苦的呻吟。“娘子！我回来了！” 他冲进屋里，只见秀莲疼得浑身冒汗，咬着嘴唇不敢出声。

“当家的，你可回来了……” 秀莲看见他，眼泪就掉了下来。

“别哭，咱有吃的了！” 李权赶紧拿出生生袋，往锅里倒。神奇的是，那小小的袋子里竟源源不断地流出白米，颗颗饱满，带着清香。不一会儿，锅里就堆满了，他又找来米缸、面盆、木桶，全都装满了，袋子里的米还在往外冒。

“够了够了！” 秀莲惊呼着，却突然愣住了，“当家的，你的头发……”

李权摸了摸头，满手都是白花花的头发。他低头看向自己的手，原本还算光滑的手背爬满了皱纹，像老树皮。他走到破铜镜前，镜里映出个老头子的脸，背也驼了，腰也弯了，看起来足有五六十岁。

“我…… 我变老了。” 他喃喃自语，心里却涌上一股暖流。

“当家的！” 秀莲哭着扑过来，抱住他佝偻的背，“你怎么变成这样了？你是不是去求了什么不干净的东西？”

李权拍着她的背，哈哈大笑：“傻娘子，我这是赚了！你看，咱有米了，孩子生下来有奶吃了，乡亲们也不用挨饿了！”

第二天一早，李权就背着米挨家挨户地送。村里的人见他一夜之间变老，都惊得合不拢嘴，听他说清缘由，无不落泪。王婶捧着白米，跪在地上给土地姥磕头；张大爷摸着李权的白头发，叹着气说：“这是积大德啊……”

没过多久，秀莲生下个大胖小子，李权给孩子取名叫 “念米”，意思是要记住这救命的米。有了生生袋里的米，陈留县的人渐渐活了过来，大家凑在一起，在村口打了口新井，井台上刻着 “李公舍寿” 四个大字。

五、三载雨的 “还恩路”

三年后，中原大地终于下了场透雨，田里长出了绿油油的庄稼，黄河故道又涨满了水，岸边的柳树抽出了新芽。李权带着念米，和村里的几个后生，扛着新收的小米，往芒砀山走去，想给土地姥还粮。

可他们找了三天三夜，把芒砀山翻了个遍，也没找到那个山洞。曾经引路的黑鸟倒是见了几只，却只是在他们头顶盘旋，不往前走。

“当家的，别找了。” 同行的王大叔叹了口气，“老神仙怕是不想让咱们还。”

李权望着茫茫山林，把小米撒在地上：“老神仙，您的恩，俺们记着哩。以后每年秋收，俺都给您送新米来。”

说来也奇，从那以后，陈留县年年风调雨顺，再也没闹过大旱。村里的老人说，是李权的善举感动了上天，土地姥在天上保佑着呢。

李权活到了六十五岁，不算长也不算短。临死前，他拉着念米的手说：“那袋米，救的不是咱们一家人，是整个陈留县的良心。人活一辈子，不能光为自己，得有点担当。”

他死后，乡亲们把他葬在村口的井边，坟前种了棵柳树。每到春天，柳树枝条垂到井台上，像在给井里的倒影梳头。有人说，在月圆之夜，能看见井里有个老妇人的影子，正往桶里倒米，旁边站着个背驼的老汉，在帮她扶着桶。

如今，陈留县还有个习俗，每年秋收后的第一个满月，家家户户都要往井里倒一碗新米，说是给李公和土地姥的。孩子们围着井台唱：“一碗米，敬天地，李公舍寿换春雨，生生袋里藏福气……”

歌声顺着井绳往下飘，仿佛能传到那神秘的山洞里，传到那个藏着生生不息希望的地方。而那只黑鸟，据说还在芒砀山盘旋，等着给下一个有担当的人引路。

作者：老刘 原名 刘永生 从小酷爱文字的他，曾在媒体做记者十余年。新闻、小说、故事、诗歌等作品在国内报刊发表。声明：文中人物属化名、图片与文章内容无关。本文为作者授权刊发，如转载，请联系我们