日本曾经是科技巨头，为何它还在使用传真机和印章？

当你想到东京时，你可能会想到霓虹灯闪烁的摩天大楼和举世闻名的高铁，或者像《阿基拉》和《攻壳机动队》这样描绘充满智能机器人和全息影像的未来派日本的电影。

但日本还有更平凡的一面，在这些赛博朋克电影中无处可寻。它涉及传真机、软盘和印章——这些在其他发达国家早已绝迹的遗物，却在日本顽强地存续着。

对于普通居民来说，数字技术的滞后以及随之而来的官僚作风，往好了说是带来不便，往坏了说能让人抓狂。

“日本的银行就是通往地狱的入口，”一位脸书用户在当地的外籍人士群组中写道。一位评论者讽刺地开玩笑说：“也许发个传真会有用。”

2013年1月22日，在东京，传统便当盒配送公司玉子屋的员工通过传真和电话接收订单。

在新冠肺炎疫情期间，问题变得更加严峻，因为日本政府在应对全国性危机时，只能依靠落后时代的工具。

自那以后，日本政府发起了一项专门的行动来缩小这一差距，包括新成立的数字机构和一系列新举措。但他们在科技竞赛中晚到了几十年——互联网问世36年后，第一封电子邮件发出半个多世纪（参数丨图片）后才姗姗来迟。

如今，随着该国紧锣密鼓地进行自我变革，问题依然存在：是什么让他们拖了这么久，他们还能赶上吗？

他们是怎么变成这样的？

情况并非一直如此。在20世纪70年代和80年代，日本是全球钦佩的对象，当时索尼、丰田、松下和任天堂等公司成为家喻户晓的名字。日本为世界带来了随身听等备受喜爱的设备，以及《大金刚》和《超级马里奥兄弟》等游戏。

但到了世纪之交，随着计算机和互联网的兴起，这种情况发生了变化。

东京大学经济安全与政策创新项目主任Daisuke Kawai表示：“当世界正转向软件驱动的经济时，在硬件方面具有优势的日本，在应用软件和服务方面行动迟缓。”

他说，一系列因素加剧了这个问题。日本在信息和通信技术方面的投资不足，随着其电子产业的萎缩，日本工程师纷纷涌向外国公司。

这导致政府数字素养低下，缺乏技术熟练的科技人才。随着时间的推移，不同的部委和机构各自采用了拼凑的信息技术战略，但政府从未有过统一的推动——这意味着公共服务从未得到适当的现代化，仍然依赖纸质文件和用于实名认证的手工雕刻的个性化印章——汉印 （这在中国也都不常用了）。

这也存在文化因素。

“日本企业以规避风险的文化、论资排辈的等级制度，以及缓慢、基于共识的决策链路而闻名——所有这些都阻碍了创新，”Daisuke Kawai说。

由于日本出生率急剧下降，老年人数量远远超过年轻人。Daisuke Kawai表示，老年人口比例过高意味着对新技术的不信任感更强，对信息诈骗更加警惕，更倾向于使用印章等传统方式。

德克萨斯农工大学名誉历史教授Jonathan Coopersmith说，这种冷漠情绪很普遍。小企业和个人并不觉得有必要从传真机转向电脑：既然传真机用得好好的，而且反正日本人人都在用，为什么还要买昂贵的新设备并学习如何使用呢？

大型企业和机构，如银行或医院，认为潜在的转换对日常服务的干扰太大。“规模越大，改变就越困难，尤其是软件方面，”Jonathan Coopersmith说，他在2015年出版的一本关于传真机的书中，曾探讨过日本与传真机的关系。

这也带来了法律上的难题。任何新技术都需要新的法律——例如，电动滑板车如何促使出台新的道路法规，以及全球各国在AI热潮之后如今如何试图立法打击深度伪造和AI版权问题。Jonathan Coopersmith估计，日本的数字化需要修改数千项法规——而立法者根本没有动力这样做。毕竟，数字化并非推动选举投票的关键议题。

他总结道：“如果我不需要，为什么要成为数字世界的一部分呢？”

疫情推动

结果是，几十年来，日本在其他方面取得进步的同时，却一直困于旧技术，这形成了一个极端的矛盾。

日本拥有世界级的机器人和航空航天产业，日常生活中的一些特色往往令外国游客惊叹不已，比如安全、整洁的公共空间，无处不在的自动售货机和便利店，广泛可达的公共交通以及完善的高铁系统。

相比之下，其数字方面的缺陷显得更加突出。

2018年，日本时任网络安全大臣声称自己从未使用过电脑，理由是秘书会处理“这类事情”，此言一出，引发了公愤和质疑，几天后他才收回这番言论。

直到2019年日本最后一家仍在运营寻呼机的公司才最终停止服务——而此时，这种个人通讯设备早已被手机淘汰数十年。

旧技术的普遍使用也造成了没完没了的官僚作风。Daisuke Kawai说，开设银行账户或进行住房登记可能需要印章，以及你必须亲自到当地市政厅申请的个人信息文件。

最终，一场全球大流行病才终于迫使变革发生。随着国家和地方当局不堪重负，又缺乏简化流程的数字工具，日本的技术差距变得明显起来。

直到2020年5月，也就是病毒开始在全球肆虐数月之后，日本厚生劳动省才推出了一个在线平台，供医院报告病例，而不是依赖手写传真、电话或电子邮件。

即便如此，问题仍层出不穷。据NHK报道，一款接触者追踪应用程序出现了长达数月的系统误差，未能通知人们可能的暴露风险。适应远程工作和学习很艰难，因为许多人从未使用过文件共享服务或像Zoom这样的视频工具。

在2022年一宗令人瞠目结舌的事件中，日本一个城镇误将全部新冠救济基金——约4630万日元（231万人民币）——打入了一名男子的银行账户。据NHK报道，这一混乱源于银行同时收到了一张存有信息的软盘和一份纸质申请表，而当局意识到错误时，该男子已将大部分资金用于赌博。

对于任何35岁以下的人来说，软盘是一种封装在塑料中的磁性存储条，需要物理插入计算机。每张软盘通常最多可存储1.44MB的数据——比你iPhone上的一张平均分辨率照片的数据量还少。

2021年被任命担任新设立的数字转型大臣一职的Takuya Hirai 也形容该国应对疫情的表现为“数字失败”。

因此，数字厅诞生了——这是一个肩负着推动日本跟上时代步伐使命的部门，它是“恐惧与机遇的结合”的产物，库珀史密斯说道。

该机构成立于2021年，推出了一系列举措，包括推出日本社保卡的智能版本，以及推动更多基于云的基础设施建设。

去年7月，数字机构终于宣布在其“软盘之战”中取得胜利，在所有政府系统中淘汰了软盘——这是一项艰巨的任务，需要废除1000多项管理其使用的法规。

但也有成长的烦恼。据当地媒体报道，政府曾通过一个复杂的系统询问公众对元宇宙的看法，该系统需要下载Excel电子表格，填写详细信息，并将文件通过电子邮件发送回部委。

此举在社交媒体上遭到嘲讽和质疑后，时任数字大臣Taro Kono 在推特上写道：“（该部门）今后将通过（在线）表格妥善回应。”

数字化作为“生存手段”

在政府坚定推进的情况下，企业纷纷加快跟进，许多企业聘请外部承包商和顾问来协助全面改革其系统。

后藤正弘就是这样一位顾问。作为野村综合研究所（NRI）数字化转型团队的一员，他帮助日本各行业的大型企业适应数字世界——从设计新的商业模式到采用新的内部系统。

他告诉CNN，这些客户往往“渴望向前推进，但不确定如何着手”。“许多客户仍在使用需要大量维护的旧系统，或即将达到使用寿命的系统。在很多情况下，他们就是在这种时候向我们求助的。”

NRI顾问的需求很高——寻求他们服务的公司数量逐年增加，尤其是在过去五年里，后藤说道。这是有充分理由的：多年来，日本公司将其信息技术需求外包出去，这意味着它们现在缺乏全面数字化所需的内部技能。

东京时尚的表参道区一家商店外的无现金支付标识。

“从根本上说，他们希望提高运营效率，我认为他们希望积极采用数字技术作为一种生存手段，”后藤正弘说。“毕竟，日本人口将继续减少，因此提高生产力至关重要。”

某些部门可能会有抵触情绪——据当地媒体报道，数字机构在2021年提出的在政府部门淘汰传真机的计划收到了来自不同部委的400份正式反对意见，像印章这样的事物——它们植根于传统和习俗，有些家长会在孩子成年时将其作为礼物送给他们——鉴于其文化意义，可能更难逐步淘汰。

川井表示，进步的速度还取决于数字厅推动监管改革的意愿有多强烈，以及立法者在制定未来预算时会在多大程度上优先考虑数字化。此外，由于世界其他地区的新技术蓬勃发展，日本正努力追赶不断变化的目标。

“这将是一个持续的挑战，因为2025年的数字技术将不同于2030年、2035年的技术，”库珀史密斯说。

但专家们持乐观态度。Daisuke Kawai估计，按照这个速度，日本可能在5到10年内赶上一些西方同行。

最后，公众对无现金支付有强烈需求，越来越多的企业接受无现金支付并推出新的在线服务。

“人们肯定普遍渴望数字化，”Daisuke Kawai说。“我相信年轻人，或者普通大众，都希望尽可能快地实现数字化。”