1.52亿年前的地层，发现被“铁钉”穿喉致死的鱼，谁干的？

大家好，我是魅力科学君，今天我们要聊的话题是：根据一项近日发表在《科学报告》上的新研究，古生物学家在大约1.52亿年前的地层中，发现被类似“铁钉”的物体穿喉致死的鱼。下面我们来看看这具体是怎么回事。

位于德国巴伐利亚州的索伦霍芬（Solnhofen），因盛产保存相对完好的古生物化石而闻名于世，在侏罗纪时期，这里曾经是一片浅海潟湖群，由于潟湖底部的水体交换不畅，导致水底严重缺氧并且盐度极高，成为了生命的“禁区”，而这就恰好为化石的保存提供了良好的条件。

正是在这里，古生物学家发现了一些看上去很奇怪的鱼类化石，从化石可以看到，一根像钉子一样的物体，直接从它们的嘴里进，鳃部出，看上去它们就像是被“铁钉”穿喉而过，一击致命。

这是谁干的呢？为了揭开这个谜题，古生物学家对其展开了深入的研究，结果表明，这些化石形成于大约1.52亿年前，化石里被“铁钉”穿喉致死的鱼，被称为Tharsis，它们是一种早已灭绝的辐鳍鱼，在索伦霍芬的鱼类化石中，这种鱼很常见，其数量占了所有鱼类化石的大约四分之一。

而那些像钉子一样的物体，其实是属于一种被称为箭石（Belemnite）的远古生物。

简单来讲，箭石是一种早已灭绝的头足类动物，它们的样子与现代的鱿鱼有点相似，而那些像钉子一样的物体，其实就是它们的一部分骨骼。

想象一个场景：一条饥饿的Tharsis鱼对一只箭石发动了攻击，而在其吞噬的过程中，箭石会拼命反抗，由于两者体型相差不大，虽然箭石的骨骼刺穿了Tharsis鱼，但它自己也无法摆脱，其最终的结果就是，两者双双殒命，从而留下这种看上去就像是被“铁钉”穿喉致死的鱼类化石。

这很合理对不对？实际上，古生物学家开始也是这么想的，但很快他们就发现不对劲。

因为化石证据显示，Tharsis鱼的牙齿是非常细小的，并且它们的肠胃里从来没有发现过大块的食物残渣，而这就清楚地表明了，这种鱼并不是什么凶猛的捕食者，所以古生物学家认为，它们其实是一种微肉食性鱼类，而这种鱼只会用口腔吸食水体中浮游生物或有机碎屑，根本没有能力去捕食一只体型跟自己差不多的箭石。

另一方面来讲，箭石则主要生活在开阔的大洋里，它们很少来到索伦霍芬这种半封闭的浅海潟湖群，化石证据也支持这一点：这里的古生物化石成千上万，箭石化石却寥寥无几。

更重要的是，在一根穿透鱼鳃的箭石骨骼上，还发现了小型双壳类动物附着的痕迹（如上图所示）。

古生物学家认为，由于箭石的骨骼是内骨骼，因此这样的附着，只有在箭石死后，其软组织被微生物分解殆尽的时候才会发生，也就是说，将Tharsis鱼穿透的，其实是死去多时的箭石所留下的骨骼。

这就很奇怪了，死去多时的箭石，当然是不可能主动去穿透Tharsis鱼的，而Tharsis鱼本身就不具备捕食箭石的能力，更不可能无聊到主动用箭石的骨骼来穿透自己，但事实却是，箭石的骨骼确实像“铁钉”一样将这些鱼穿喉致死。

到底发生了什么呢？难道这是某个时间旅行者的恶作剧？不得不说，这是一个很迷人的猜测，不过从科学的角度出发，我们更应该从自然的角度来对其进行解释。

对此，古生物学家给出了一种合理的猜测，大概是这样的：在大约1.52亿年前的某一天，一只箭石死去了，由于它有一部分骨骼是中空的，内部还残留着气体，因此遗骸没有立刻沉底，而是随着洋流，在海面上漂流。

在偶然的情况下，它的遗骸被洋流带进了索伦霍芬那片平静的潟湖，那时，它的遗骸早已在水中泡了很久，软组织几乎被微生物分解殆尽，骨骼表面却长满了一层滑腻的生物膜——由藻类和细菌织成的薄膜。

这种生物膜散发的化学信号，会强烈地吸引Tharsis鱼，于是，一条正在觅食的Tharsis鱼游了过来，对着这具骨骼上的生物膜，美滋滋地吸了一口，而悲剧就从这一口开始了。

（↑完整的箭石化石）

箭石骨骼尾端那段细长的部分叫做“鞘”，质地坚硬而且是实心的；往前接着的是呈锥形的“闭锥”，它是中空的；再往前，还有一片延伸出来的“前甲”。

箭石的“鞘”末端尖细，向内逐渐变宽，再接到更宽大的“闭锥”上。而这条鱼吸吮的位置，恰好就是“鞘”的末端，尖细的形状加上生物膜的润滑，让这段骨骼轻而易举地滑入口中。

在吸力驱动下，“鞘”不断深入，达到一定程度时，就再无回头路，因为Tharsis鱼的牙齿细小而向内弯，吞咽系统也是单向的，根本无法把卡在喉咙深处的东西反向推出去。

于是它尝试继续吞咽，试图通过鳃将异物排出，但很快遇到了更大的麻烦：“鞘”连接着更宽的“闭锥”，就像一个紧塞瓶口的瓶塞，死死卡在嘴里，让它无法呼吸……

就这样，这条可怜的鱼，嘴和鳃都被封住了，最终的结果就是，它在这场悲剧中窒息而死，与箭石骨骼一起缓缓沉入湖底。

古生物学家表示，可能是“鞘”的末端更方便吸吮，因此这样的悲剧就会多次发生，也正因为如此，我们现在才会看到这些就像是被“铁钉”穿喉致死的鱼类化石。当然了，就目前的情况来看，这也只能说是一种合理的推测，实际情况是否真是如此，还有待进一步探索。

参考资料：Jurassic fish choking on floating belemnites，Scientific Reports volume 15, Article number: 16095 (2025)