丢车真能保帅么——特朗普解雇劳工统计局长

当地时间8月1日，美国劳工统计局发布大幅下修今年5月和6月新增就业岗位数据的报告，引发轩然大波，随后美国总统特朗普（Donald Trump）以“伪造就业数据”为由将劳工统计局长·麦肯塔弗（Erika McEntarfer）解雇。然而这一带有明显丢车保帅意味的举措，却似招致又一轮争议。

美国劳工统计局（BLS）是联邦政府负责编制备受关注的就业报告以及消费者和生产者价格数据的专门机构，每月对12.1万名雇主（包括企业和政府机构）进行调查，了解他们在每月12日当周的工资单就业人数。自新冠疫情爆发以来，调查回复率在过去几年中急剧下降，从2020年10月的80.3%下降到7月的约67.1%。

为应对这一变化，近年来BLS允许在接下来的两个月内考虑雇主迟交的提交以及对早期提交的修改，这意味着每个月对前一个月就业情况的初步估计也包含对前两个月就业情况的修订，因为到第三个月，回复率通常会攀升至 92% 左右。

这种做法让联邦政府找到了转移公众视线，让就业数据“炸弹”延缓爆炸的可乘之机：先公布一个“花好桃好”的良性数据，稳住公众支持率，同时借此在金融市场翻云覆雨，一两个月后再低调“下修”至真实数值，此时时过境迁，几个月前的就业数据早就远离关注焦点，原本凭借“下修”前虚假数据获得的好处大多无需回吐，社会反响也不至于很大。

上述“戏法”并非如部分分析家所言“仅是疫情后出现”，而是早已有之，且两党都脱不得干系，奥巴马（Balack Obama）第一任期之初美国就业数据十分难看，他正是靠这一“绝招”挺过了最艰难的日子，随后特朗普（第一任期）和拜登（Joe Biden）虽分属不同党派，在善用“下修”法宝上却是英雄所见略同。

但即便按照“古已有之”的标准，8月1日公布的“下修”数值也未免太“敢想敢干”了些：5月份就业岗位减少12.5万个，是自2020年3月份就业岗位减少49.2万个以来，第二次和第三次估计值之间最大的修正值。2020年3月份就业岗位减少49.2万个，是有史以来最大的一次，是在2020年6月份发布的2020年5月份非农就业报告中公布的。BLS数据显示，除了此次修正之外，周五对 5 月份就业岗位的修正是自 1983 年 3 月份就业岗位下调 127,000 个以来，从第二次估计值到第三次估计值的最大变化。

此时正是特朗普宣布“互惠关税”税率的关键节点，也是美国政治经济界高度敏感的多事之秋，相较于就业数据本身，“下修”幅度如此之大，“手脚”如此之“业余”，足以让美国国内外方方面面产生一个顺理成章的质疑：美国“官宣”的各项经济数据，究竟还有几分可信度？

意识到事件严重性的特朗普迅速采取了解雇BLS局长的“止损”和丢车保帅动作。但正如许多观察家所言，他的动作是迅速的，对动作的解读却是含糊不清的：既没有提供任何“伪造就业数据”的证据，也未说明她伪造的究竟是什么——是原本的数据可靠，被她“下修”歪歪了，还是原本数据就不可靠，但她“下修”搞砸了？如果是后者，那么身为BLS负责人这样做难道不是亡羊补牢、不是应该的么？为啥还要解雇？一言以蔽之，这个倒霉蛋到底错哪儿了？

特朗普本人不屑、不会、不敢或不愿解释，他的心腹们则不得不手忙脚乱地“补台”：8月3日，美国贸易代表格里尔 (Jamieson Greer) 告诉哥伦比亚广播公司 (CBS) 《面向全国》（Face the Nation）栏目主持人，称特朗普对这些数据“确实感到担忧”，他承认就业数据总是会进行修正，“但有时你会看到这些修正会以非常极端的方式进行。”

而国家经济委员会主任哈塞特 (Kevin Hassett) 则表示，总统“呼吁更换BLS新的领导层是正确的”，后者在福克斯新闻《周日新闻》（News Sunday）节目上尝试解读解雇动机，称“主要担忧是周五美国劳工统计局发布的净下调报告，该报告显示 5 月和 6 月新增就业岗位比之前报告的少了 258,000 个”，他表示：“我认为我们需要的是劳工统计局的全新视角，一个可以清理此事的人。”

风口浪尖上的BLS并未说明修改数据的理由，但指出“每月的修订是根据自上次发布估计数据以来收到的企业和政府机构的补充报告以及季节性因素的重新计算得出的”。发布“下修”报告暨自己被解雇当天稍晚，麦肯塔弗在社交媒体平台的一篇帖子中回应了她被突然解雇一事，称担任劳工统计局局长是她“一生的荣幸”，并赞扬了在那里工作的公务员。

对于“下修”本身和随后含糊不清解雇BLS负责人塞责的行为，专业人士纷纷作出强烈质疑。

美国银行（Bank of America）CEO莫伊尼汉（Brian Moynihan）表示，大幅修改经济数据可能会损害公众信心，政府官员应该想办法提高数据质量：“认为，他们可以通过其他方式获取这些数据，而我认为重点应该放在：我们如何让数据更具弹性、更可预测、更易于理解？因为反复出现的是重述……这让人对其产生怀疑”。

包括美国劳工统计局前领导人在内的批评人士严厉批评了特朗普丢车保帅的举动，并呼吁国会调查麦肯塔弗的免职事件，称此举将动摇人们对一个受人尊敬的统计机构的信任。

前劳工统计局专员兼“劳工统计局之友”组织（Friends of the BLS.）联合主席比奇(William Beach) 表示“这会损害信誉，专员不可能操纵就业数据，我们每年都会修改数据。我担任专员期间，在特朗普总统第一任期内，我们修改了50万个就业岗位。我们为什么要这样做？因为公司会成立或倒闭，而我们在一年的时间里并不知道具体数字，直到我们把所有企业的实际总数进行核对后才能知道”。

曾在克林顿（Bill Clinton）和奥巴马政府任职的前财政部长萨默斯（Larry Summers）也对如此解雇麦肯塔弗提出了批评，他在美国广播公司（ABC）的《本周》(This Week.)节目中表示，“这是荒谬的指控。这些数字是由数百人的团队按照手册中的详细程序汇总而成的，”

对这番争吵大多数美国人冷眼旁观：BLS也好，白宫也罢，都不过在优先照顾自己的既得利益，甚至那些作大义凛然状的在野质疑者也不例外，他们在位时在“下修”问题上一样“玩得很花”。

无论如何，这番风波剧了人们对联邦政府发布的美国经济数据质量的担忧，而匆忙拿BLS局长开刀丢车保帅恐怕弄巧成拙。著名政治经济学家，《帝国为何衰落》（Why Empires Fall: Rome, America, and the Future of the West）一书作者拉普利（John Rapley）承认，“在虚张声势的背后，美国正在输掉这场贸易战”。

所以，对于“吃瓜群众”而言问题只剩下一个——打算不再信任什么？是就业数据、联邦政府，还是“两个都不”？