江西
“老王，你确定没看错？一棵树每天能喝8吨水？”村委会主任陈建华瞪大了眼睛。
水务局的王志远擦了擦汗珠：“数据不会骗人，这棵2300年的古樟树周围，水表显示每天消耗8吨自来水。”
“这不可能！”护树员李秋明急了，“祖祖辈辈都说这是神树，你们不能乱来！”
王志远看着眼前这棵参天古樟，心里疑惑更深了。
01
江南的三月，春雨绵绵。
水务局的王志远开着那辆破旧的面包车，沿着石板路缓缓驶入梧桐村。
他是来做例行的用水检查。
梧桐村不大，三百来户人家，村中心那棵古樟树格外引人注目。
树高二十多米，树冠如伞盖，需要十几个人才能合抱。
村民们都说这棵树有2300年的历史了。
王志远停下车，掏出记录本开始核对各户的用水情况。
一户户看下来，都很正常。
可当他查到古樟树附近的水表时，眉头皱了起来。
“这怎么回事？”
水表显示这一带的日用水量竟然高达8吨。
要知道，一个三口之家一天用水也就几百升。
8吨水，相当于二十多户人家的用量。
可这附近只有几户老房子，平时人都不多。
王志远仔细检查了水表，没有故障。
他又看了看周围，也没有什么大型用水设施。
“奇怪了。”
正疑惑着，一个五十多岁的中年男子走了过来。
“你是干什么的？”
王志远抬头看去，这人黑黑的，穿着一件洗得发白的中山装。
“我是水务局的，王志远。这位是？”
“我叫李秋明，是这棵古樟树的护树员。”
李秋明的语气有些警惕：“你在这里干什么？”
王志远如实说道：“我在检查用水情况，发现这一带的用水量有些异常。”
李秋明脸色一变：“异常？什么异常？”
“每天8吨的用水量，实在是太高了。”
“8吨？”李秋明愣了一下，随即摇头，“不可能，这里就几户人家，哪来那么多用水？”
王志远指了指水表：“数据就在这里，不会有错的。”
李秋明凑过来看了看水表，沉默了片刻。
“也许是古樟树需要吧。”
“什么？”王志远以为自己听错了。
“我说，也许是古樟树自己需要这么多水。”李秋明认真地说道，“这棵树活了2300年，根系发达，需水量大也是正常的。”
王志远哑然失笑：“李师傅，树木确实需要水分，但8吨水一天，这也太夸张了吧？”
李秋明的脸沉了下来：“你们这些城里来的，懂什么？这是神树，有灵性的。”
“我不是质疑这棵树的价值，只是想搞清楚用水的去向。”
“去向很明确，就是给古樟树用的。”李秋明的态度很坚决，“你们不要乱动这棵树，村里人都不会答应的。”
说完，李秋明转身就走。
王志远看着他的背影，心里更加困惑了。
一棵树每天需要8吨水？
这在植物学上根本说不通。
即使是最大的树木，一天的需水量也不可能达到这个数字。
王志远决定再仔细调查一下。
他围着古樟树转了一圈，发现树根周围的土地确实很湿润。
但这种湿润程度，远远不需要8吨水。
更奇怪的是，树下没有任何灌溉设施。
如果真的每天浇8吨水，地面应该有积水才对。
可现在的情况是，土地湿润但不积水，就像是水被什么东西吸收了一样。
王志远蹲下身，用手抠了抠土。
土质松软，略微潮湿，没有什么特殊之处。
他站起身，看着这棵参天古樟，心中疑窦重重。
这8吨水，到底去了哪里？
02
第二天一早，王志远找到了市里的植物学专家张博文。
张博文是农业大学的教授，专门研究古树名木。
听了王志远的描述后，张博文也觉得不可思议。
“8吨水？这确实有问题。”张博文推了推眼镜，“我得亲自去看看。”
两人开车来到梧桐村。
一看到那棵古樟树，张博文就被震撼了。
“好大的树！确实有些年头了。”
张博文拿出各种仪器开始测量。
树高23.5米，胸径2.8米，冠幅达到35米。
“从形态上看，这棵树确实有千年以上的历史。”张博文一边记录一边说道。
李秋明在一旁紧张地看着：“教授，你们不会伤害这棵树吧？”
“放心，我们只是做一些基础检测。”张博文和蔼地说道。
他用土钻取了几个土样，又测量了树木的含水量。
半个小时后，张博文收起了仪器。
“从生理指标来看，这棵古樟确实长势很好，甚至可以说是异常茂盛。”
王志远急忙问道：“那它的需水量呢？”
张博文摇了摇头：“按照正常情况，这样大小的樟树，一天需水量最多也就几百升。8吨水，完全没有科学依据。”
“那这些水去了哪里？”
“这就是问题所在了。”张博文皱着眉头，“要么是水表有问题，要么就是有其他我们不知道的情况。”
李秋明插话道：“我觉得就是古樟树自己用的，它活了这么多年，肯定有我们不懂的地方。”
张博文客气地笑了笑：“李师傅，我理解您对这棵树的感情，但科学就是科学。”
“什么科学不科学的，我守了这棵树三十年，比你们谁都了解。”李秋明有些激动。
气氛有些紧张。
王志远赶紧打圆场：“李师傅，我们也是想保护好这棵树。如果用水量真的这么大，长期下去对村里的水费也是个负担啊。”
这话提醒了李秋明。
村里确实因为高额水费吵过几次架了。
李秋明沉默了一会儿，说道：“那你们想怎么办？”
张博文想了想：“我建议先观察几天，看看用水的规律。也许能找到一些线索。”
王志远点头同意：“我这几天每天都来记录水表读数，看看能不能发现什么。”
李秋明勉强同意了。
当天晚上，王志远特意留了下来。
他想看看夜里是否有什么异常情况。
晚上九点，村里已经很安静了。
王志远坐在古樟树下的石凳上，借着路灯的光线观察着。
突然，他听到了轻微的水声。
很轻，如果不是特别安静的环境，根本听不到。
王志远屏住呼吸仔细听着。
水声似乎是从树的方向传来的。
他拿出手电筒，小心翼翼地靠近古樟树。
水声更加清晰了，像是水流过管道的声音。
可是树下明明没有任何管道啊。
王志远围着树根转了一圈，没有发现什么异常。
但水声确实存在，而且似乎是从地下传来的。
正当他想继续查看时，远处传来脚步声。
王志远赶紧关掉手电筒，躲到一旁。
一个人影从村子里走了出来，直奔古樟树而来。
借着微弱的路灯光，王志远看清了，是李秋明。
李秋明来到树下，左右看了看，确认没人后，蹲下身做着什么。
由于距离太远，王志远看不清楚他在干什么。
过了大约十分钟，李秋明站起身，又环顾四周，然后快步离开了。
王志远等了一会儿，确认李秋明走远了，才走向古樟树。
他用手电筒仔细照了照李秋明刚才蹲着的地方。
地面看起来和其他地方没什么区别，但土质似乎比较松软。
王志远用手摸了摸，发现这里的土明显比周围湿润。
03
第三天上午，村委会炸了锅。
村民们围在会议室里，吵得不可开交。
起因是这个月的水费账单下来了。
整个梧桐村的水费竟然高达三万多元。
要知道，平时一个月也就几千元。
村民陈建华拍着桌子喊道：“这不合理！我们家四口人，一个月水费居然要五百块？”
“就是，我家老两口，平时用水很省，怎么可能这么多？”另一个村民附和道。
村委会主任老陈头也是一脸愁容：“大家先别急，我已经让水务局的小王来查了，应该能找到原因。”
这时，李秋明走进了会议室。
“李秋明，你来得正好。”陈建华指着他说道，“大家都怀疑是你那棵宝贝树惹的祸。”
李秋明脸一黑：“什么叫我的宝贝树？那是全村的古樟树！”
“那你说说，为什么水费突然这么高？”
“我怎么知道？也许是水务局算错了。”
正争执着，王志远推门进来了。
“小王，你来得正好，快给大家解释解释。”老陈头如释重负。
王志远清了清嗓子：“各位村民，经过我的调查，确实存在用水异常的情况。”
“异常在哪里？”陈建华追问。
“古樟树周围的用水量每天达到8吨，这是造成水费飙升的主要原因。”
会议室里一片哗然。
“8吨水？一棵树用这么多水干什么？”
“肯定有问题！”
“必须查清楚！”
李秋明站了起来：“你们够了！古樟树是我们村的守护神，它需要多少水都是应该的！”
“李秋明，你说得轻松，水费你来付啊？”陈建华毫不客气。
“我…我一个人哪能付得起这么多？”
“那不就得了？大家一起承担这笔费用，凭什么？”
其他村民也纷纷表态：“就是，必须查清楚！”
“如果查不清楚，就把树砍了！”一个年轻人喊道。
李秋明急眼了：“谁敢砍树？我跟他拼命！”
“那你就把用水的事情解释清楚！”
场面越来越激烈。
王志远赶紧出来调解：“大家冷静，冷静！我们先把情况调查清楚再说。”
老陈头也敲了敲桌子：“都少说两句！小王，你有什么建议？”
王志远想了想：“我建议对古樟树周围进行更详细的勘查，找出用水的真正原因。”
“怎么勘查？”
“可能需要使用一些专业设备，检查地下管道什么的。”
李秋明立即反对：“不行！不能动古樟树！”
“我们不会伤害树木，只是在周围检查。”
“那也不行！古樟树周围是圣地，不能让机器乱动。”
陈建华冷笑道：“李秋明，你这是心虚了吧？”
“我心虚什么？我是在保护古树！”
“保护？还是在掩盖什么？”
两人越说越激动，眼看就要动手。
老陈头赶紧拉住了他们：“够了！都消停点！”
他转向王志远：“小王，你觉得这事儿该怎么办？”
王志远沉吟了一会儿：“这样吧，我先申请使用地下管线探测设备，不接触树木本身，只是检查周围的管道布局。如果发现问题，再商量下一步怎么办。”
这个建议相对温和，大部分村民都同意了。
只有李秋明还在犹豫。
“李师傅，您觉得呢？”老陈头问道。
李秋明看了看大家的表情，知道再反对下去会更可疑。
他勉强点了点头：“行，但不能伤害古樟树。”
“放心，我们会很小心的。”
会议结束后，村民们陆续散去。
李秋明走在最后，表情阴沉。
王志远注意到了他的神情，心里更加确定有问题。
当天下午，他就联系了设备供应商，准备第二天就开始检测。
晚上，王志远又来到古樟树下。
他想再观察一下夜间的情况。
果然，到了九点左右，又听到了那种轻微的水声。
这次他准备充分，带了夜视仪。
通过夜视仪，他清楚地看到李秋明又来了。
李秋明这次的动作更加小心，他先在树下听了听，然后蹲下身，似乎在操作什么机关。
几分钟后，水声停止了。
李秋明站起身，快速离开。
王志远等了十几分钟，确认李秋明不会回来，才走向古樟树。
他用手电筒仔细检查李秋明操作的地方。
在一块青苔的覆盖下，他发现了一个小小的阀门。
阀门很隐蔽，如果不仔细找很难发现。
王志远试着转动阀门，立即听到了水流声。
他赶紧把阀门关上。
看来，这就是控制用水的开关。
但这个阀门连接着什么？水又流向哪里？
这些问题，只有进一步调查才能解答。
04
第二天上午，王志远带着地下管线探测设备来到了古樟树下。
操作员是个叫小刘的年轻人，技术很熟练。
“王哥，你要检测什么？”小刘问道。
“看看这棵树周围有没有地下管道。”
小刘开始操作探测器。
设备在地面上慢慢移动，发出轻微的蜂鸣声。
突然，蜂鸣声急促起来。
“有东西！”小刘兴奋地说道，“地下一米左右有管道。”
王志远心中一喜：“具体在哪里？”
小刘仔细标记了位置，然后继续探测。
很快，他们发现了一个完整的管道网络。
管道从主水管延伸出来，绕着古樟树形成了一个圆形。
更令人吃惊的是，所有管道最终都汇集到古樟树的根部。
“这是人工铺设的管道。”小刘肯定地说道，“而且工程量不小。”
王志远看着探测结果，心中疑窦重重。
为什么要在古樟树下铺设这么复杂的管道系统？
这时，李秋明匆匆赶来了。
“你们在干什么？”他的声音有些紧张。
“李师傅，我们发现了地下管道。”王志远直接说道。
李秋明脸色一变：“什么管道？”
“人工铺设的供水管道，直通古樟树根部。”
李秋明沉默了片刻，然后说道：“也许是以前村里为了保护古樟树专门铺的吧。”
“什么时候铺的？”
“这…我也记不清了，可能是很多年前吧。”
王志远觉得李秋明在撒谎。
如此复杂的管道工程，绝不是简单的树木灌溉系统。
“李师傅，您能带我们看看管道的具体走向吗？”
“我不知道具体情况。”李秋明摇头。
“那我们需要继续调查。”
李秋明的表情越来越紧张：“不行，你们已经检测够了，不能再继续了。”
“为什么？”
“古樟树是文物，不能随便动。”
王志远觉得奇怪：“我们没有动树，只是检测地下管道。”
“那也不行！”李秋明态度坚决，“我不同意继续检测。”
正在争执时，村委会主任老陈头带着几个村民过来了。
“怎么回事？”老陈头问道。
王志远把探测结果告诉了大家。
村民们听了都很吃惊。
“地下还有管道？谁弄的？”
“什么时候弄的？”
“肯定不是村里弄的，我们不知道啊。”
大家都看向李秋明。
李秋明支支吾吾地说道：“可能是很早以前的，我也不太清楚。”
陈建华怀疑地说道：“李秋明，你当了这么多年护树员，会不知道？”
“我真的不知道。”
“那你为什么不让继续检测？”
李秋明被问急了：“我说了，不能动古樟树周围的东西！”
老陈头想了想，说道：“小王，你继续检测吧，我们需要弄清楚真相。”
李秋明想要反对，但看到村民们的表情，知道再阻止也没用。
小刘继续操作探测设备。
随着探测的深入，管道网络的复杂程度超出了所有人的想象。
不仅有供水管道，还有排水管道。
而且，所有管道都通向同一个地方——古樟树的树干内部。
“这不对啊。”小刘疑惑地说道，“怎么可能有管道通到树干里面？”
王志远也觉得奇怪。
树木是活的，管道怎么可能穿过树干？
除非…
他想到了一种可能，但这个想法太过大胆。
“小刘，你能确定管道的终点就在树干内部吗？”
“很确定，信号显示就在那里。”小刘指着古樟树说道。
王志远抬头看着这棵巨大的古樟树。
粗大的树干，茂密的枝叶，看起来和普通的古树没有任何区别。
但如果管道真的通向树干内部，那就说明…
这棵树内部是空的！
而且是被人工改造过的！
王志远的心跳加速了。
如果真是这样，那8吨水的去向就解释得通了。
李秋明看到王志远盯着树干发呆，心里更加紧张了。
他悄悄往后退了几步，准备离开。
“李师傅，您要去哪里？”王志远突然问道。
李秋明一愣：“我…我回家吃午饭。”
“不急，我们还有些问题要请教您。”
李秋明勉强停下脚步。
王志远走到他面前，认真地说道：“李师傅，我觉得您知道的比您说的要多。”
“我不知道你在说什么。”
“这些地下管道，您真的一无所知吗？”
李秋明避开了王志远的目光：“我真的不知道。”
王志远叹了口气。
看来，要想弄清真相，还需要更直接的方法。
他转向老陈头：“陈主任，我建议对古樟树进行更详细的检查。”
“什么样的检查？”
“可能需要…看看树干内部的情况。”
这话一出，所有人都愣住了。
李秋明更是脸色煞白：“不行！绝对不行！”
“为什么不行？”陈建华质疑道。
“会伤害古樟树的！”
王志远解释道：“现在有微创的检查方法，只需要在树干上开一个很小的口子，用内窥镜查看内部情况，不会对树木造成伤害。”
老陈头考虑了一会儿：“这个…会不会真的伤害古树？”
“我可以请最专业的古树专家来操作，保证安全。”
村民们开始议论起来。
大部分人都赞成进一步检查。
毕竟，高额水费已经严重影响了大家的生活。
只有李秋明坚决反对。
但他一个人的声音显然无法阻止大家的决定。
最终，老陈头拍板了：“行，小王，你联系专家吧。但一定要保证古樟树的安全。”
李秋明脸色灰白，一句话也说不出来。
05
三天后，省里的古树保护专家赵教授带着设备来到了梧桐村。
赵教授是个六十多岁的老人，在古树保护方面很有权威。
他仔细检查了古樟树的外观，点了点头：“这确实是棵好树，保护得不错。”
“赵教授，我们想检查一下树干内部的情况。”王志远说道。
“没问题，我带了最先进的内窥镜，对树木没有任何伤害。”
李秋明在一旁焦急地说道：“教授，真的不会伤害古树吗？”
“放心，我做这行四十年了，从没出过事故。”赵教授和蔼地笑道。
他让助手准备设备，自己在古樟树上寻找最佳的检查点。
“就这里。”赵教授指着树干距地面一米五左右的位置，“从这里进入，既不会伤害主要的输送组织，又能清楚看到内部情况。”
他拿出一个很细的钻头，在选定的位置钻了一个拇指粗细的小孔。
过程很快，几分钟就完成了。
然后，他将内窥镜的探头小心地插入孔内。
“好了，我们来看看里面是什么情况。”
显示器上出现了画面。
起初画面很模糊，赵教授调试了一下设备。
画面逐渐清晰起来。
所有人都屏住呼吸看着屏幕。
突然，王志远倒吸了一口凉气。
村民们看着屏幕上的画面，全都傻眼了。
屏幕上显示的不是正常的树木内部组织，而是
