地球上最神秘的海域，几乎不与外界流通，黑海究竟藏着什么秘密？

美国哥伦比亚大学的地质学家认为，大约在七千六百年前，随着最后一个冰河期结束，冰川开始大量融化，导致全球海洋，包括与其相连的地中海，水位迅速上升。

升高的海水首先冲破地中海与马尔马拉海之间的岩层，形成了博斯普鲁斯海峡，接着又冲刷开马尔马拉海与黑海之间的地形，进而开辟出细长的达达尼尔海峡，就这样，地中海的盐水便通过新形成的海峡，浩浩荡荡地涌入黑海之中。

当时，全球海洋与黑海之间的水位高低差大约有一百米，因此这场现象演变成了一场规模惊人的大灾难，每天涌入黑海的海水量高达约42立方公里，相当于现在尼加拉瀑布流量的整整两百倍之多。

根据美国地质学家的说法，这种难以想象的“超级瀑布”至少持续了三百天以上，现在所有关于黑海特殊性的相关假说，几乎都是从一个毋庸置疑的事实出发：大约八千年前，这片海域其实原本是一座巨大的淡水湖。

有趣的是，黑海转变成盐水海域的过程，其实到现在还在持续进行中，黑海表层比较接近淡水的水层，会通过博斯普鲁斯海峡流向地中海，但同一时间，在黑海的深层却发生了相反的现象，也就是说，马尔马拉海里比较重的盐水会倒灌进黑海，进一步流入深层海域之中。

因此，整个博斯普鲁斯海峡就像是一条双向通道，两股不同方向的水流彼此交错进行着交换，不过其中比较强势的一方，是表层这股往外流出的水流，会形成这股强流，是因为有众多河川源源不断地把淡水送进黑海。

尽管这些河流带来的水量远远超过海面蒸发的水，但还是不足以完全补上黑海外流的淡水损失，最终，来自马尔马拉海的盐水会一点一滴地把黑海深层的淡水往外挤走，导致整个黑海逐渐盐化，越来越不像当初的淡水湖。

各个神话中的大洪水，很可能就是当年形成博斯普鲁斯海峡时那场惊人的海水涌入，毕竟在如今黑海所在的地区，当时还是湖泊的时代，沿岸就已经具备让智人最早一代，甚至更早的尼安德特人定居所需的各种条件，那片土地的肥沃程度，完全不输于日后孕育出古文明的美索不达米亚或埃及一带。

在黑海沿岸发掘出的古代聚落遗址证明，早在新石器时代初期，也就是这场大洪水发生之前，我们的祖先就在这里过着富足又安稳的生活，换句话说，当欧洲大部分地区还被厚厚冰层覆盖时，黑海北岸这一带早就已经有一群人过着相对舒适宜居的生活了。

特别值得一提的是，有一处新石器时代的遗址中，发现了一对年轻男女并排埋葬的遗骸，成为当时社会风貌的重要线索，有趣的是，那位年轻女性被认为可能是当时类似巫女的角色，因为她的小指指骨被明显切除，这种身体特征被推测具有某种宗教或仪式性的含义。

而且更值得注意的是，这一切都发生在那场大洪水爆发的前夕，根据美国地质学者在其著作中的记载，当年海水涌入的速度极快，几乎每天就能前进约400米的距离，当时等于是有200条尼加拉瀑布的水量灌进博斯普鲁斯海峡，使得如今黑海所在之地迅速积水，水位每天上升约35公分。

最终的结果，就是黑海的海岸线向北退缩了约100公里，原本的湖岸线也因此完全沉入了海浪之下，支撑这个说法的证据之一，就是从多条注入黑海的河川口附近，发现了过去分支状三角洲的化石遗迹。

1998年，由吉尔・鲁里科尔领导的法国勘探队，在莱恩的协助下，对黑海海底约4500公里的区域进行调查，试图找出洪水前海岸线的真实位置，他们运用了多波束测深仪与地震感测设备，才得以准确描绘出远古时期的海岸线轮廓。

接着，他们发现了7千到8千年前淡水区特有的沉积物，并且清楚地看到它被突然取代成含有海洋软体动物的盐水沉积层，进一步佐证了莱恩与皮特曼的洪水假说，毫无疑问，这样规模的天灾一定深深烙印在人们的记忆里，先是口耳相传，后来再通过文字记载，一代一代地传下来，最后演变成今日我们熟知的洪水传说。

不过，根据进一步的考古与地质研究，黑海洪水实际发生的年代，可能还要再往前推一千年左右，在从15米到2200米深的不同深度中取得的样本里，科学家发现大量湖泊沉积层，其中就包括一种典型的淡水贝类，川斑螺的贝壳，而这些贝壳经测定已有约7500年历史。

此外，研究还发现，在这场洪水与淡水贝之间，曾经存在过一些中间类型的动物群种，基于这些证据，法国研究人员最终得出结论：这场洪水实际上应该是发生在8500年前左右。

尽管有不少看起来非常有说服力的证据，支持那场毁灭性的洪水确实发生过，仍然有另一派主张：黑海的水位其实是逐渐上升的，而这一说法同样也有不少实质证据作为依据。

这个理论同样与一万两千年前开始、虽然中途有所反复但持续至今的冰河期融化现象息息相关，融化的冰川水注入了当时所有够大规模的水体中，其中黑海周边最大的水域，正是至今面积仍超过37万平方公里的里海。

因此，当时邻近里海的广大平原地区的冰川与永冻层融化后，导致里海的水位上升至比海平面还高，大约上涨了整整45米，顺带一提，现代的里海其实比海平面还要低28米左右，而当里海的水位上升到与马努奇河流域等高时，湖水就开始外溢并向黑海流动，里海的水通过那时形成的赫瓦林斯基海峡，流入了黑海。

不过，根据这个假说，黑海的水位在升高到与博斯普鲁斯海峡等高之后，就无法再继续上升了，原因是多余的水会从博斯普鲁斯海峡流出，进入地中海方向，此外，还有证据显示，黑海的海水曾经流向马尔马拉海。

例如，在马尔马拉海的沉积层中，就发现了曾生活于黑海流域的软体动物与微型生物的化石，也正因为这个以里海为主角的第二种假说出现，引发学术界不少讨论与辩论。

然而，有一个问题至今仍未厘清，那就是：在大量淡水从里海流入之后，黑海究竟是如何又变成咸水海域的呢？

不过，如果我们回想博斯普鲁斯海峡从马尔马拉海向黑海深处输送盐水的现象，并想像这个过程持续了至少七千五百年，那么黑海变成盐水的演变过程也就容易理解了，在洪水说与渐进式水位上升说之间，其实也可能存在一个折衷的结论，真相或许就介于这两者之间。

换句话说，一方面是博斯普鲁斯海峡形成时的剧烈海水涌入，另一方面则是里海的湖水经由马努奇河慢慢渗入黑海，这两个因素可能同时发挥了影响力，当然，就“说服力”来看，黑海洪水说目前似乎还是稍微占了上风。