小沛和徐州是什么关系？刘备、吕布为何总是围着小沛转？

小沛，熟悉三国的人肯定不陌生。刘备曾多次屯兵小沛，吕布投靠刘备后，刘备也曾让吕布屯兵小沛。那么，小沛到底在哪里，小沛和徐州是什么关系？刘备、吕布在小沛有哪些故事？

小沛在哪里

李贤曰：高祖本泗水郡沛县人，及得天下，改泗水为沛郡，小沛即沛县。
胡三省曰：沛国，治相县，而沛自为县，属沛国，时人谓沛县为小沛

小沛，就是沛县。

根据李贤所注可以看到，刘邦本是秦末泗水郡沛县人，秦末天下大乱，刘邦斩白蛇而起，建立西汉。既然有了天下，当然要提升自己故乡的规格，所以刘邦改泗水郡为沛郡，沛县仍然是沛县，但由于沛郡、沛县并存，所以当时人称沛县为“小沛”。

东汉时期，沛郡可能由于有诸侯王所在，所以改为沛国，比如曹操就是沛国谯县人，但沛县依然存在，所以东汉是沛国、沛县并存，但“小沛”的称呼依然存在。所以在东汉末年三国初期，小沛一直指的是沛县。

三国时期，曹魏的缔造者曹操是沛国西部的谯县人氏，他将原沛国包括郡治相县在内的绝大部分被划归新建的谯郡，沛国范围大大缩小，废国改沛郡，治所也由相县（今安徽淮北相山区）迁移到了沛县。

从地图上可以看出，沛县并非属于徐州刺史部，而是属于豫州刺史部，但小沛距离徐州非常近。东汉时期，徐州治所在东海郡郯县，小沛距离郯县、下邳、彭城等地都非常近。

而且有意思的是，小沛的地理位置非常重要，是兖州、豫州、徐州的三岔地带。天然就是一个地理要冲，占据小沛，向东可以谋取徐州，向南可以全据豫州，向西可以威胁兖州。

刘备、吕布与小沛的不解之缘

兴平元年（194年），兖州牧曹操以为父报仇作借口进攻徐州，徐州牧陶谦无力抵抗，向公孙瓒求救。公孙瓒派田楷、刘备前往救援，刘备到了徐州，参加了郯城保卫战，帮助陶谦渡过危机，事后刘备没有再回公孙瓒处，而是留在了徐州。

陶谦表奏刘备为豫州刺史，又给他增加了4000名丹阳兵，让他驻扎在小沛。陶谦的意图很明显，虽然曹操暂时退军，那是因为陈宫、张邈叛迎吕布，曹操不得不回军争夺兖州。但如果曹操再次进攻徐州，小沛正好挡在中间，可以阻挡曹操的进攻。

之后陶谦病死，糜竺、陈登等人迎刘备为徐州刺史。195年，曹操经过艰苦奋战，成功击败吕布，夺回兖州。吕布战败逃往徐州，投靠刘备，刘备接纳吕布，让其屯兵小沛。刘备的意图和当初陶谦一样，用吕布作为抵挡曹操的第一线。

196年袁术进攻徐州，刘备率军迎战，张飞留守下邳。结果吕布趁虚而入，占据了徐州。刘备被袁术追得很惨，无奈之下又转过头来投靠吕布，吕布又让刘备屯兵小沛。后来，吕布再次进攻刘备，刘备投靠曹操。

198年曹操、刘备合力攻破下邳，吕布被杀。199年，曹操派刘备截击袁术，结果刘备到徐州后，杀了曹操任命的徐州刺史车胄，自领徐州刺史。刘备让关羽驻守下邳，自己屯兵小沛，结果曹操亲自率军东征，刘备逃走投靠袁绍，关羽被曹操俘虏。之后，刘备再也没回到小沛。

总而言之，小沛由于特殊的地理位置，处于兖州、豫州、徐州交汇之处，成为各方瞩目的战略要地。尤其是刘备，多次屯兵小沛却又离开，留下了很多历史故事。

参考资料：《三国志》裴松之注、卢弼《三国志集解》