日军攻占香港后，东江纵队抽调精锐成立“港九独立大队

香港从1941年12月开始进行自身抗战，但港英当局抵抗不力，港督杨慕琦在圣诞之日竖起白旗。真正为了民族自身利益而抗战的，是生活在香港这块土地上的中国人和他们的同胞。

1938年日军入侵广东后，中共在惠阳、东莞等地组织抗日游击队，后整编为“广东人民抗日游击队东江纵队”，活动范围覆盖东江流域及香港地区。

1941年12月日军攻占香港后，东江纵队抽调精锐于1942年2月成立“港九独立大队”，成为香港境内唯一的成建制抗日武装，下辖市区、西贡、元朗等多支中队。

在日军攻占香港时，中共东江游击队就以积极的行动，配合英军进行香港保卫战。他们在铁路线上伏击日军，破坏铁路、机场，深入敌后除奸，给敌人以有力的打击。在日军立足未稳之时，中国共产党依靠群众的支持和帮助，首先把全部文化人秘密从香港岛运到港九大队游击区，为营救工作的全面成功赢得了宝贵的时间。从1942年1月上旬到2月底，在敌人严密控制下，我港九大队抢救护送进步民主人士和著名的文化界人士及其家属有800多人，脱离了香港日本侵略军的监视和搜捕，无一人遭受损失。

我党在民族存亡的严重关头，从香港安全地营救出如此众多的在国内外有影响的人物，能卓有成效地完成这一艰巨的抢救任务，实在是亘古未有的伟大创举。在营救过程中，我党处处以国家利益为重，对一切抗日爱国人士以诚相待，患难与共，表现了共产党宽广的襟怀。营救活动提高了共产党的威望，发展了统一战线，体现了共产党对知识分子的尊重和爱护，从而加深了知识分子对共产党的信赖。

著名作家茅盾在《脱险杂记》一文中称，这是“抗战以来（简直可以说有史以来）最伟大的抢救工作。”

中国作为第二次世界大战的东方主战场，与苏、美、英等国组成国际反法西斯战线，共同抗击德、意、日法西斯侵略者。在驻港英军投降后，被俘的英国、加拿大、印度等国籍的人士，被关在3个集中营里。本着国际主义精神，港九大队勇敢地与日寇周旋，灵活机动地营救了一批在港国际人士。据不完全统计，香港沦陷期间，港九大队一共抢救了89位国际友人，其中包括英国20人，美国8人，印度54人，丹麦3人，挪威2人，苏联1人，菲律宾1人。港九大队营救国际友人，得到了他们高度的赞誉，在国际上产生了相当的影响。

被救的美国飞行员在感谢信中写到：“我们美国人在历史记载中和我们全部的学问中，都从来不曾有像你们游击队这样英勇的军队。终有一天，全世界都将传颂你们伟大的工作。”

由于这些被救美国人士回国后的宣传，港九大队的游击活动引起了美国舆论及军事当局的重视。美国有文章指出，“当时正面战场上国民党军队节节败退，在这种情况下，要挽救中国战局的危机必须重视敌后战场与援助敌后作战的游击队。”

东江纵队与港九大队建立覆盖香港的情报网，搜集日军舰船动向、防御工事等情报，通过电台传送至盟军。1944年协助美军第14航空队（“飞虎队”）轰炸日军在香港的军事目标，提供关键坐标。

在九龙、港岛市区进行袭扰。炸毁日军仓库（启德机场军火库）、破坏铁路、刺杀汉奸特务。出版《地下火》等抗日报刊，动员民众抵制“献金运动”、反抗日军征用劳工。

东江纵队建立“海上中队”，在大鹏湾、大亚湾袭击日军运输船，保护渔民并护航商船，于1943年炸沉日军运输船“鹿儿岛丸”，切断日军海上补给线。在新界、西贡、大屿山建立抗日根据地，组织“抗日同志会”“妇女会”等团体。

抗战期间，港九大队牺牲队员逾百人，如大队长黄冠芳、女英雄方兰等；乌蛟腾村、沙头角等地村民因掩护游击队遭日军屠杀。

港九大队和东江纵队共作战1400余次，歼灭日伪军9000余人，被中共中央誉为“广东人民解放的旗帜”。2015年，东江纵队抗战老兵获颁“中国人民抗日战争胜利70周年”纪念章。

港九大队与东江纵队以孤悬敌后的艰苦斗争，在华南抗战史上书写了英勇篇章。