1981年,阮英书(Nguyễn Anh Thư)出生在越南富安省(Phú Yên)一个连电力供应都没有的偏远村庄。谁也不会想到,这个在贫困中长大的女孩,日后会成为首位驾驶单引擎飞机环游世界的越南裔女性飞行员。然而,命运却在2024年7月30日画上了休止符——她驾驶的飞机在印第安纳州格林伍德(Greenwood, Indiana)起飞后不久坠毁,年仅44岁的生命永远定格在了蓝天之上。
阮英书的童年是在越南一个没有电的村庄度过的。1993年,12岁的她随家人移民美国,开始了全新的生活。16岁那年,她向父亲透露了自己想成为飞行员的梦想,却遭到了强烈的反对。父亲希望她学医,认为女孩子应该选择更"安稳"的职业,而不是进入竞争激烈的空军学院。但阮英书心中的蓝天梦从未熄灭,她选择了用实际行动证明自己。
7月30日,美国印第安纳州飞机失事现场
高中时期,数学是阮英书最擅长的科目。她以优异的成绩成为1500名毕业生中的第一名,并获得了普渡大学(Purdue University)数学系的全额奖学金。然而,飞行员的培训费用高昂,对于一个来自贫困家庭的移民女孩来说,这几乎是一个不可能实现的梦想。大学期间,她同时做着时薪6美元的家教工作,申请学生贷款,甚至有过睡在车里的经历。为了支付每小时飞行课程的费用,她不得不做20个小时的家教才能负担得起。要获得一个飞行证书,需要完成60个小时的训练——这意味着她要工作1200个小时才能换来60分钟的飞行时间。
尽管面临如此艰难的条件,阮英书依然以优异的成绩从普渡大学毕业,并入选该校十佳毕业生。她没有停下脚步,继续攻读航空航天工程硕士和博士学位,先后毕业于普渡大学和佐治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)。在普渡大学期间,为了赚取飞行训练的费用,她同时担任着20小时的家教工作。
回忆起第一次独自飞行的经历,阮英书曾说:"我的胸膛充满激动,仿佛征服了整个天空。"这个成就来之不易——由于经济原因,她的飞行学习多次被迫中断,但她从未放弃。最终,她不仅获得了私人飞行员执照,还继续在航空领域深耕。
阮英书用补习班赚的钱和刚毕业时微薄的薪水,花了12年时间学习成为一名飞行教练
2017年,阮英书成为美国航空器拥有者及驾驶员协会(AOPA)认证的杰出飞行教练,培训了数百名飞行员。同时,她还担任波音767客机的商业飞行员,累计飞行时长超过4000小时。她的职业生涯证明,一个来自贫困移民家庭的女孩,完全可以在航空这个传统上由男性主导的领域取得卓越成就。
2018年,阮英书创立了非营利组织"亚洲女性航空与航天协会"(Asian Women in Aviation and Aerospace, AWAA),致力于激励更多亚洲女性投身航空事业。"作为亚洲女性,我曾面临诸多障碍,因此希望为后来者铺路。"她曾这样解释自己创立该组织的初衷。
2024年,阮英书创造了历史——她成为全球第10位、越南裔首位单人驾驶单引擎飞机环游世界的女性。在这次壮举中,她的航线跨越4大洲、25个国家和地区。这次飞行不仅是对她个人飞行技术的考验,更是对意志力的极限挑战。她的故事激励了无数人,特别是那些同样怀揣飞行梦想的年轻人。
7月30日,飞行员阮英图(Nguyen Anh Thu)在印第安纳州起飞前在驾驶舱内摆姿势
2024年7月,阮英书开始了她的第二次环球飞行。在从印第安纳州起飞前,她在社交媒体上发布了一段从驾驶舱拍摄的视频:"这不仅是一次飞行。这是一项使命——为亚洲女性飞行员和航天工程师传递希望。"然而,飞机起飞几分钟后不幸坠毁,这位勇敢的女性永远离开了她热爱的蓝天。
事故发生后,AWAA发表声明,称阮英书是"一位勇敢、好学、充满激情的飞行员",并宣布将设立以她名字命名的奖学金,继续支持亚洲女性追求航空梦想。该组织在声明中写道:"阮英书博士是一位真正的开拓者,她的精神将永远激励着我们。"
阮英书的一生,是从越南贫困农村到世界天空的壮丽旅程。她用自己的人生证明,无论出身如何,只要有梦想并为之不懈努力,就能创造出令人难以置信的成就。她的离去令人痛心,但她留下的精神财富——勇气、坚韧和对梦想的执着追求——将永远激励着后来者继续探索天空的边界。
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