美杜莎(Medusa)是古希腊的蛇发女妖,她青面獠牙,满头的鳞片,头发是一条条的毒蛇,可是美杜莎并非生来如此。美杜莎是百怪之父福耳库斯与刻托之女,她与她的另外两个姐妹斯忒诺(Stheno)和欧律阿勒(Euryale)合称戈耳工。她们居住在大洋俄刻阿诺斯的彼岸与黑夜之地交接的地方,三姐妹中唯有美杜莎不是不死之身。
美杜莎原本是雅典娜(Athena)神庙的女祭司,为雅典娜女神奉献虔诚和忠贞。她拥有绝世的面容,然而美貌给她带来的不是福祉而是悲惨的命运,她遭到女人的嫉妒和男人的觊觎。美杜莎的美貌引来了男性的爱慕,无数男性千里去到雅典娜神庙只为一睹美杜莎的容颜,海神波塞冬(Poseidon)更是一见倾心,哄骗美杜莎欲行不轨,美杜莎为躲避逃离至雅典娜神庙欲请求庇护,然而等来的并非雅典娜的庇护,而是波塞冬的玷污。
雅典娜得知波塞冬与美杜莎在自己的神庙发生了关系,愤怒不已,她对波塞冬无可奈何,便对美杜莎加以诅咒。美杜莎变成了让人面目可憎的蛇发女妖;任何男人见到她的眼睛都会被石化,变成石头。
美杜莎逃离到一个偏远境地,但她的悲惨的命运不止于此,宙斯的私生子珀耳修斯(Perseus)在怂恿下答应为波利得特克斯(Polydectes)取回美杜莎的首级。在雅典娜的帮助下,珀尔修斯拿着雅典娜的盾牌,砍下了美杜莎的头颅。飞马珀伽索斯(Pegasus)及巨人克律萨俄耳(Chrysaor)在美杜莎的血泊中诞生了,这便是波塞冬和美杜莎的孩子。
美杜莎虽然死了,但她的眼睛仍旧有石化的功能。珀耳修斯将美杜莎的头颅献给雅典娜,并将美杜莎的头嵌在雅典娜的盾牌里。
美杜莎拥有令人羡慕的容颜,所谓“美人自古如名将,不许人间见白头”,美杜莎没有自保的能力,也没有回应他人求爱的意愿,她的美貌成为灾难的源头,她凭借美貌吸引了很多男性,也让自己一次次陷入险境。
雅典娜认为美杜莎在神庙被玷污的行为是在侮辱神庙,她将怒气发泄在美杜莎身上并加以诅咒,让她成为蛇发妖女。对于美杜莎而言,我们可以说她遭遇了雅典娜的诅咒,也可以说她回到了她应该有的状态——蛇发女妖,凡是看到美杜莎的眼睛者都会被石化掉,这意味着美杜莎此生丧失了与爱人对视的能力,再也不能够拥有爱情;又或者说她开始有了攻击性,她不再对那些觊觎她的男人无能为力,她以一种强有力的方式去拒绝男人。
在情感上,美杜莎注定是孤独的,此前美貌而孤独,此后丑陋而孤独,没有爱情,也没有孩子,就像她一开始的生活。她持续这样的生活,直到珀尔修斯的到来。
国王亚克里修斯(Acrisius)有个美丽的女儿达娜(Danae),太阳神的特耳菲神庙(Delphi)的神谕告诉亚克里修斯,他将会死在自己的孙子手里。于是克里修斯建造了一座青铜打造而成的高塔,将达娜关在里面,不准任何人接近,杜绝达娜接触男人。生性风流的宙斯(Zeus)见到达娜,化作一道金雨,从铜塔唯一的窗洒进里面,与达娜见面。十个月之后,达娜生下珀尔修斯。
波利得特克斯想娶达娜为妻,但她以抚养珀尔修斯为理由拒绝他,所以他一直视珀尔修斯为眼中钉。在一次生日宴会上,波利得特克斯奚落珀尔修斯,诱使珀尔修斯许诺带回美杜莎的首级。
珀尔修斯的母亲达娜,在一开始是如同美杜莎一样的美丽女子,达娜被父亲关在高塔来拒绝男人,而美杜莎是以献身于神庙的方式来拒绝男人。
国王亚力克修斯为女儿建造的高塔拦不住宙斯,阻拦的失败带来了珀尔修斯出生;波利得特克斯追求达娜的失败,促使他让珀尔修斯去砍下美杜莎的首级;美杜莎拒绝波塞冬的失败,促使她变成了蛇发女妖;但美杜莎依然持续着对男性的拒绝,而珀尔修斯的到达,在他割下美杜莎头颅时,飞马珀伽索斯及巨人克律萨俄耳诞生了,美杜莎成了一名母亲。
一个美丽的女人,抗拒着爱情、亲密关系的发生,而后便遭遇了暴力的侵犯;她也抗拒着成为一名母亲,而后以暴力和死亡的方式生下两个孩子。而达娜呈现了接纳爱情后的另一面。
在美杜莎身上,生命中那些拒绝的、压抑的部分,就这样以野蛮的、血腥的方式发展起来。
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