“住持”与“方丈”的级别一样吗？谁才是一把手？

近日，少林寺官方网站发布情况通报：依据《汉传佛教寺院住持任职办法》，经少林寺两序大众民主评议赞成，并履行有关程序，礼请印乐法师任少林寺住持。

印乐法师，之前担任白马寺方丈，此刻接任少林寺住持一职。两座千年古刹间的人事变动，使许多人不禁好奇：住持与方丈究竟有何不同？谁才是一座寺院的真正掌舵人？

“住持”与“方丈”有何区别？

住持，本义“久住于世，护持佛法”，后引申为“当家和尚”，是寺院行政一把手，统管人事、财务、法务、基建、接待等日常事务。

方丈，原指“方丈之室”，维摩诘居士曾于此接待文殊，后成为“德高望重者方可升座之室”。在制度上，方丈是“一寺之精神领袖”，必须由省级佛协、宗教局双重审批，举行升座大典后才算合法。

在产生方式上，住持由本寺两序大众推举，报县（区）佛协、宗教局备案即可，程序相对简单。

方丈须满足“省级佛协同意—设区市级宗教局审核—省级宗教局批准”三道关，且必须担任住持3～5年以上，戒律清净、法务精通，具有全国或全省影响力。

每座寺院只能有一位住持，可连任、可更换。理论上，只有一位方丈，但“方丈”更像荣誉头衔，一旦升座，即便退居二线仍称“退居方丈”。

在具体的职责上，住持侧重于“管”——僧团管理、财务审批、基建工程、对外接待。而方丈则是侧重于“领”——讲经说法、灌顶传戒、对外弘化、宗风传承。

若用现代企业类比：住持=CEO，方丈=董事长兼首席文化官。住持为“首席执行官”，掌管具体运作；方丈更像是“精神领袖”或“首席顾问”，提供方向指引与智慧支持。

由上可知，住持与方丈的区别还是挺大的，两者级别有一定差异，一座寺院的最终掌舵人，非方丈莫属。

汉传佛教僧人等级体系

汉传佛教的僧人等级体系严格遵循戒律与修行次第，形成了从沙弥到方丈的完整进阶路径，主要分为以下六个层级。

沙弥/沙弥尼（初级修行者）：年龄在7-20岁之间，已剃度但未受具足戒的出家者。沙弥需遵守十戒，包括不杀生、不偷盗、不淫欲等基本规范。

比丘/比丘尼（正式僧人）：年满20岁并受具足戒的出家者。比丘需遵守250条戒律，比丘尼则需遵守348条，标志着正式进入僧团序列。

执事僧（寺院管理层）：从比丘中选拔出的管理人才，分为“四大班首”和“八大执事”：

四大班首：首座（修行模范）、西堂（辅助方丈）、后堂（负责禅堂）、堂主（念佛堂负责人），构成寺院的核心智囊团。

八大执事：监院（财务）、知客（接待）、僧值（纪律）、维那（法务）、典座（膳食）、寮元（云水僧管理）、衣钵（方丈事务）、书记（文书）。

长老与首座：长老指戒腊（出家年限）20年以上且德才兼备的高僧，首座作为四大班首之首，是禅堂中的精神领袖，其地位仅次于住持。

住持（寺院管理者）：住持需通过两序大众民主评议产生，任期五年可连选连任，核心职责包括：主持佛事活动，讲经说法，任免执事僧、制定寺规，代表寺院参与佛教交流活动。

方丈（精神领袖）：方丈是佛教界的“荣誉职称”，通常由住持兼任，特殊地位体现在：可授予法卷确立法嗣，主持传戒法会时担任得戒和尚，以及在佛教协会中担任领导职务。

总而言之，若只用一句最通俗简洁的话来概括“住持”与“方丈”，那就是：住持是“管事的”，方丈是“领道的”。