少林寺被焚毁前的42张绝版照片

民国初年，革命党人与北洋政府内战，少林寺屡遭战火之灾。民国十七年，即公元1928年春天，亲孙文势力樊钟秀夺得巩县、偃师，以少林寺为司令部，围攻登封。3月15日，冯玉祥部下石友三纵火焚烧法堂，次日，又令军士焚烧天王殿、大雄宝殿、钟楼、鼓楼、六祖堂、龙王殿、紧那罗殿、阎王殿、库房、禅堂，一大批珍贵文物及5480卷藏经化为灰烬。

这里撷取的一组少林寺的照片是公元1920年一个日本人在少林寺拍摄的。这组照片十分珍贵，是清末民初时期少林寺的真实影像。由于在1928年少林寺被冯玉祥部将石友三焚毁了，后人基本没见过1928年之前的少林寺是什么模样。现在这组照片原版可能收藏在日本京都达摩寺。

少林寺外墙门

少林寺山门

少林寺中韦驮像

康熙皇帝御笔书写的“少林寺”匾额

少林寺里的甘露台

登封少室山远景

少林寺塔林远景

少林寺大雄宝殿正门

大雄宝殿前护卫寺院的少林寺卫兵

少林寺大雄宝殿内佛像

少林寺大雄宝殿内行列道具

少林寺大雄宝殿内柱础

少林寺乾隆皇帝御碑亭

唐太宗御赐少林寺的御碑，上面的字都看不清了

少林寺法堂

少林寺法堂内佛像及达摩祖师像、面壁石

少林寺法堂内经库

少林寺千佛殿

少林寺千佛殿内壁画：五百罗汉

少林寺千佛殿内达摩祖师像

少林寺千佛殿内石佛

少林寺地臧堂

少林寺白衣殿

少林寺白衣殿内白衣观音像

少林寺天王殿

少林寺天王殿碑林

少林寺鼓楼

少林寺钟楼

少林寺六祖殿

少林寺六祖殿内观音菩萨（中）、达摩祖师（左）、慧可禅师（右）像

少林寺紧那罗殿

少林寺紧那罗殿内石佛

少林寺紧那罗殿内紧那罗王

少林寺方丈室

少林寺初祖庵

少林寺初祖庵内达摩像，十分逼真

少林寺初祖庵面壁庵

少林寺面壁洞

少林寺初祖庵大殿

少林寺二祖庵

少林寺面壁洞前石坊

少林寺二祖庵内慧可禅师像

冯玉祥为什么要火烧少林寺？

冯玉祥为什么要屠灭少林寺呢？原因因很简单，因为少林寺的主持妙兴为了保护少林寺，并且保护一方平安，投靠了吴佩孚，做了团长。

民国十五年（1926年）七月，广州革命军开始北伐。九月，冯玉祥（1882～1948年）宣布脱离北洋军阀，参加国民革命。吴佩孚联合张作霖（1875～1928年）攻打冯玉祥，被北伐军击败。

次年（1927年）春，冯玉祥占领西安，配合北伐军合攻河南。二月，妙兴所率第一团奉命开往郑州，又调往舞阳。三月六日，在与任应岐部交战中，妙兴阵亡，年仅三十七岁。六月，遗体由弟子体信运回少林寺，葬于寺东北山坡上。

民国十七(1928年)年三月，妙兴的上级樊钟秀乘冯玉祥的国民军后方空虚，夺占了巩县及偃师县，但不久被冯部将领石友三夺回。樊钟秀南撤，转攻登封县城，其司令部即设在少林寺内。

石友三部向南追击，至辗辕关（十八盘），少林寺僧助樊狙击，终不敌而溃。200多僧众也几乎被杀尽。

三月十五日，石友三追至少林寺，遂纵火焚法堂。次日，驻防登封的国民军（冯玉祥部）旅长苏明启，命军士抬煤油到寺中，将天王殿、大雄殿、紧那罗殿、六祖殿、阎王殿、龙王殿、钟鼓楼、香积厨、库房、东西禅堂、御座房等处，尽付一炬，以泄其愤。至此，千载少林寺的历史建筑尽毁。

此后的少林寺当家和尚淳朴（巩县回郭镇人）、贞绪（1893～1955，巩县鲁庄乡南村人，俗姓李）等人，只在维系山门而已。1982年以后，少林寺进行了大规模修复重建，现已形成以山门、天王殿、大雄殿、藏经阁、方丈室、立雪亭、西方圣人殿为主题的嵩山少林建筑群。

资料记载，1927年，冯玉祥在河南废寺逐僧，将大相国寺改成市场。并发动全省毁佛运动，所有比丘、比丘尼一律驱逐。所有寺产没收，寺院改为学校，或作救济院、图书馆，或成为娱乐场所。继河南之后，直、鲁、秦等地，也都纷纷效仿，华北佛教因此几乎衰绝。