北京
每年的7月29日为“全球老虎日”。虎一直是野生动物中极为珍稀的存在，让我们跟着科研人员一起去看看老虎吧！
虎从何来
虎，是目前地球上体型最大的猫科动物，额头黑色花纹像“王”字，被称为“百兽之王”。
200万年前，虎的祖先起源于东亚，即今天中国华南虎的分布区域，后逐渐进化为9个亚种，即：华南虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎。
20世纪中叶，里海虎、爪哇虎、巴厘虎已灭绝。中国分布有华南虎、东北虎（西伯利亚虎）、孟加拉虎、印支虎（东南亚虎）、里海虎（新疆虎、已灭绝）等5个亚种。
“森林之王”的生活日常
虎喜欢在山地和树林里生活，也会跑到山脊、矮林灌丛和岩石较多的地方捕猎。平时单独活动，没有固定巢穴，有自己的领地，能游泳，但不善于爬树。游荡寻食时会在树干或灌木丛留下抓痕、虎毛、分泌物和尿液等，警告其他老虎这是自己的势力范围。
每年的11月至次年2月，是虎的繁殖期。母虎怀孕期大约100天，每胎通常生两只幼崽，6个月后断奶。母虎带幼虎生活2-3年，训练其追踪、扑杀、搏击等生存技能。
虎的寿命一般是20-25年,在亚洲几乎没有天敌，白天经常潜伏休息，黄昏时外出捕食野鹿、野羊、野牛、野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄类动物，有时也捕捉鸟类、猴子、鱼等。
中国特有的“大猫”：华南虎
华南虎是中国特有的一个虎亚种，属国家一级保护动物，曾广泛分布于华东、华中、华南、西南的广阔地区，以及陕西、陇东、豫西和晋南的个别地区。
人类长期砍伐破坏了华南虎的生存环境，很多人盗猎谋取虎皮和虎骨。20世纪50-70年代，华南虎被当成“害兽”遭到毁灭性捕杀。
1964年后，秦岭再也没有出现过华南虎的踪迹。2008年冬天，笔者所在的考察队在大巴山野外考察大型猫科动物和其他野生珍稀动物，遗憾的是，并没有发现华南虎的身影。
万千生命与人类在地球上同生共荣，保护野生珍稀动物就是保护人类自己，我们期待将来有更多野生的虎，能出现在科学考察的红外相机镜头里。
责任编辑｜赵青 云
运营编辑｜赵青云 张欣瑶（实习） 质量审核 | 王维嘉 李雅欣
图文来源 | 《知识就是力量》杂志《虎年谈“虎豹”——守护“脆弱”的野生猛兽》，撰文 / 石勇强（陕西省动物研究所），原文有删改，原创作品转载请注明来源。
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