“身体预算”不足的孩子：当不安变得无解

《朱同在三年级丢失了超能力》剧照。

在衡量孩子行为好坏的时候，大人很少会考虑到孩子的“身体预算”盈亏状况。神经科学家巴雷特认为，就像财务预算记录钱的走向一样，我们的身体也会记录“人体摄取或者消耗水、盐和葡萄糖等这些内部资源的多寡”。一个拥抱、整晚安睡、和朋友一起玩、一顿健康的饭菜，这些都是收入。其他如忘了吃饭或喝水、没有足够的深度睡眠，或者感受到被孤立、被忽视，这些都是支出。

自主神经系统是一个独特、双向的脑身交流系统，孩子的行为就是他们当下自主神经系统所处状态的表现。孩子的身体和大脑在这个系统中，由一个不停运转的反馈循环连接着。所以，我们不应该把孩子的思考、情绪表达和他们的身体状态分开来看。孩子的身体状态会影响他们的感受、行为和想法，在《不安的孩子》中，作者莫娜把这个复杂而又重要的系统称为“神经平台”。我们永远都不只是“身体”或“大脑”，我们永远是二者的结合体。

撰文 | [美]莫娜·德拉霍克

《不安的孩子》，作者: [美]莫娜·德拉霍克，译者: 李晨 戈云，出品方: 湛庐文化，出版社: 浙江科学技术出版社，出版时间：2024年10月。

“身体预算”影响

孩子的行为和想法

从一个瞬间到另一个瞬间，我们每个人对世界的回应都在接纳和防御状态中连续切换。当我们把挑战看成恐惧和威胁时，我们处在防御模式。当我们感到安全时，我们处在接纳模式。在和孩子们的大量接触中，我发现影响孩子接纳程度的正是他们的神经平台。一个稳固的神经平台能让孩子做出恰当的行为，也能让孩子更加灵活地思考和做决定。一个脆弱的神经平台则会让孩子过度警觉、恐惧和提防。当孩子的神经平台处于脆弱状态时，我们就会看到那些让父母无法理解和血压飙升的行为，比如不愿意穿袜子，不愿意吃任何绿色的食物，对兄弟姐妹拳打脚踢，或者在应该关电视的时候把遥控器扔掉。这些行为看起来是孩子不听话、不合作或没礼貌，但是在行为的另一端，却是那些孩子们关闭心门、联结断裂、忽视我们的时刻。我会在接下来的章节中阐述为何这些防御性的行为其实是一种保护机制。

过度警觉是孩子的神经平台处于脆弱状态的一种典型表现。这种警觉可能表现为过于顺从，意味着孩子想要过于讨好他人。虽然这种行为时常被褒奖，但它并不是什么好现象，因为这样的孩子很容易表现得警惕、担忧、讨人嫌、尖叫、哭泣、发脾气、逃避、逃学，甚至封闭自己。人类并不总是能够有意识地控制自己的行为，也就是说，孩子们并不是有意地选择了这些行为。相反地，很多反应和行为都是因为孩子感受到了一种来自潜意识的不安或者威胁，进而想要保护自己。

《朱同在三年级丢失了超能力》剧照。

我们可以通过应变稳态来了解孩子稳定或者脆弱的程度。应变稳态指的是帮助我们身体维持其稳定性的过程。当然，你不需要记住这个科学名词！神经科学家巴雷特给这个概念取了另外一个名字：身体预算。巴雷特认为，就像财务预算记录钱的走向一样，我们的身体也会记录“人体摄取或者消耗水、盐和葡萄糖等这些内部资源的多寡”。虽然我们并不能一直觉察到身体预算的多寡，但是我们的每一个经历，包括我们的感受和行为，都会成为我们身体预算中的收入或支出。一个拥抱、整晚安睡、和朋友一起玩、一顿健康的饭菜，这些都是收入。其他如忘了吃饭或喝水、没有足够的深度睡眠，或者感受到被孤立、被忽视，这些都是支出。

孩子的神经平台能够反映他们的身体预算是否充足，也能指引我们做出决定。在接下来的几章中，我们会学习如何追踪孩子的行为和相关信号。这能够帮助我们了解他积累了哪些可调度的资源供当下使用。为了达到这个目的，我们首先要了解孩子的身体想要向我们传达什么样的信息，无论是通过言语表达的，还是非言语表达的。

这正是我怀着无比激动的心情，想要和你们分享的核心理念：最好的养育决策不仅仅是简单地关注孩子的行为或想法，还要关注他们的身体，以及每个孩子所特有的方式，他们正是借由这种方式持续地处理、解释和体验他们所处的世界。

因此，作为父母，养育的策略不应该从消除某种行为开始，而应该从加强孩子和我们自己的神经平台开始。我们应该具体问题具体分析。例如，孩子的这种行为是否在表示此刻他想从我这里得到一些什么？他需要我和他说话吗？他需要我的拥抱或者靠在我的肩膀上放声哭泣吗？他需要我设立边界并提醒他行为的后果吗？他的哪些基本需求必须被满足之后，才能保持稳定？他需要讲道理这种“自上而下”的对待方式，还是一个更加“自下而上”的方式，比如先关注他的身体，巩固他的神经平台，抑或需要这两种方法的某种组合方式？

每个孩子、每种情景都是独一无二的。大部分给父母的养育策略都没有提出以上这些最基本的问题。要让孩子自如地运用我们教给他的方法，他需要有一个稳固的神经平台。建立强健的神经平台，不能靠激励、忽视某些行为，也不能靠惩罚、羞辱或者评判。我们需要和孩子同在，从我们一贯慈爱的陪伴中滋养出相互信任的关系，并让它贴合孩子的个体需求。同时，我们也需要记住，父母的职责是帮孩子成为更加灵活而又坚韧的人。只有把陪伴作为基础，他们才能学会尝试和容忍新的经验，变得越来越自立自强。

对于常见的养育难题，现在我们有一个新的思考方式：那些被我们视为行为上或者情绪上的挑战，是孩子的身体应对变化的反应，孩子需要对这些变化做出调整或回应。如果把压力看作身体对于变化做出的自然而然的调适，那么我们就可以欣赏这些挑战行为。因为这些行为告诉我们，孩子的身体和大脑正在应对我们提出的要求。身体预算的枯竭导致了“坏”行为的产生，而实际上，这些行为并不坏，只是潜意识中的保护机制。然而，父母时常看不到孩子世界里的这一现实情况，因为我们面对孩子“坏”行为时所产生的恼怒将其掩盖了。直到我们开始扪心自问：孩子为什么会有这种行为？这种行为与外部的刺激有关吗？新的观点认为，行为具有适应性，并不分“好”或“坏”，对于父母来说，行为是一种不可思议的重要信息来源。

如果我们只专注于消除孩子的行为，而不是去关注孩子神经平台所处的状态，我们相当于在背道而驰。如果孩子需要通过扭动身体来应对自己感受到的压力，那么要求他在晚餐时乖乖坐好，就无济于事。如果孩子害怕某件看上去没什么大不了的事情，比如害怕去参加足球训练，或者害怕某个玩具的响声，父母仅仅说“这有什么吓人的”是毫无作用的。我们需要聆听孩子的恐惧到底想要告诉我们什么。

亲子间的互动

给身体预算充值

我们希望见证孩子茁壮成长的每一刻，确保他们获得每一项新技能，比如，第一次成功地吸吮母乳，咽下第一口食物，第一次走路，第一天上学，第一次参加夏令营……我们帮助孩子接纳新的经验与情境以保持身体预算的平衡。我们需要确保孩子得到了足够的挑战进而变得更强大，同时又不至于被我们的要求击溃。为此，我们需要找到所谓的“恰到好处的挑战”，我称之为“挑战区”。挑战区可以帮助孩子们成长，让他们获得新技能，学习新知识，并且在恰当的支持之下发挥他们的潜能。如何发现孩子的挑战区呢？判断孩子身体发出的众多信号就是一个非常好的方法。

一个身体预算透支的孩子往往正在挑战区之外。帮助每个孩子找到这个区域十分重要，因为如果孩子们的神经平台总是超载，或者相反，他们从身边的成年人那里得到了过多的支持，保护他们免于恰到好处的挑战，那么他们就不可能成长为坚韧的人。

《朱同在三年级丢失了超能力》剧照。

作为父母，你在培养和巩固孩子神经平台这件事上起着至关重要的作用，而这并不会加重你养育的负担。巩固神经平台这件事永远都不会晚。你和孩子的每一次互动，都能培养孩子的接纳能力和坚韧性。帮助孩子茁壮成长的窗口永远都是敞开的，我们不需要追求完美。幸运的是，这个学习的过程容错率很高。我们无须也根本不可能成为100分的父母，重要的是，当我们失误的时候，重新补救，并从中学习。当我们这么做的时候，我们就会和孩子一起变得更强大。

孩子神经系统所处的状态是指引我们每时每刻做出养育决策最重要的因素，没有之一。无论什么样的养育策略都需要考虑三个核心因素：一是你和孩子的神经平台从稳固到脆弱的不同状态；二是你的孩子已经具备的能力；三是你的孩子的特质，也就是影响他处理感官和内在信息的个体差异。在本书中，我们始终会使用这三个概念，探索在满足孩子个性化需求的基础上，如何优化你的养育决策。这也是利安达和罗斯在面对女儿杰德不愿上幼儿园时从我这儿学到的方法。

一个抗拒上幼儿园的

女孩的故事

当杰德反复哀求父亲不要把她一个人留在幼儿园的时候，她的父母起初一直认为这是杰德在有意逃避学校生活，而我却不这么认为。我和杰德的老师交流后发现，大部分时候杰德会表现得很悲伤，安静地自己待上一小时后才会去找朋友玩游戏，和小伙伴们笑着给其他小朋友假装做食物。杰德的老师认为她是个“与众不同的孩子”。

这和我在教室里对她的观察刚好吻合。显然，杰德对于学校的某些方面非常喜欢，但是上幼儿园对她来说却又不是毫无压力的。当她扭动着身体试图逃跑，紧紧抱住父亲或尖叫时，这表明和父亲的分别给她的身体预算带来了高昂的支出。在大多数时候，无论怎么哄她或鼓励她，比如提供奖励贴纸，都无济于事。

经过几次对杰德长时间的观察并听取她父母的意见之后，我建议他们把杰德的行为看作她的神经系统正在勇敢地对抗压力的一种表现。我解释道：“我们的任务不是简单地去改变行为，而是在行为产生之前帮助杰德，并在此过程中，巩固她的神经平台，帮助她从一个防御而脆弱的状态调整到接纳而稳固的状态。当这些行为自发地停止时，我们就知道她的神经平台已经稳固了。”

我见了杰德的老师，并根据杰德的经历制订了一份个性化的方案。第一步就是让杰德的老师停止每天早晨把她和父亲强行分开。我们需要把这个“冷酷”的分别变成一次“温暖”的离别。罗斯不需要在混乱的上学早高峰把杰德和其他小朋友一起送去幼儿园，而是每天提前15分钟把杰德带到教室外面一个安静的地方。在那里，老师会蹲在杰德面前，用她们温暖而又富有磁性的嗓音迎接她。老师会和杰德的父亲聊聊天，给杰德的神经平台制造一段热身的时间。最后，老师会让杰德自己决定她什么时候准备好和父亲说再见，然后和老师一起进教室。大概过了一个星期，杰德就不再哀求父亲不要离她而去了，这也意味着她已经准备好了自己一个人走进教室。

在没有任何激励措施或者惩罚措施的前提下，新计划执行了三周，杰德终于主动和父亲说她准备好了和其他小朋友一起去幼儿园。是什么带来了如此大的改变呢？我们没有简单地给她奖励，让她不要生气，仅仅是认识到，首先应该去增强她的神经平台。

《朱同在三年级丢失了超能力》剧照。

杰德的父母了解到稳固女儿神经平台的重要性，也学到了他们在类似情形中的应对方法。杰德热爱跳舞，但是每次在社区中心准备上舞蹈课的时候，一进教室，她就会僵住，非要母亲和她一起。母亲当然想要支持她，于是尝试了各种常见的可以帮助杰德应对恐惧的做法，比如鼓励她给情绪命名，和她讨论恐惧这个情绪以及如何用舒压的想法打败恐惧，或不断提醒她母亲就在门外。我必须说的是，当孩子足够冷静、有良好的脑身联结时，这些都是行之有效的方法，但是和幼儿园分离焦虑的情形一样，去舞蹈班的杰德，此时的脑身联结还未发展到可以应对这个压力的阶段。

问题出在哪里？因为父母过早地使用了“自上而下”的方法来解决“自下而上”的问题。那么如何解决呢？请关注神经平台！因为父母不能进入舞蹈教室，只能在旁边的房间等待，杰德的母亲决定告诉舞蹈老师她在幼儿园的分离问题是如何解决的。舞蹈老师在上课之前的几分钟接上杰德，并且给她分配一个特别的小助手任务。只需要这几分钟的联结，杰德的身体预算就获得了一大笔收入，然后她就能牵着舞蹈老师的手一起进教室，不再需要母亲的陪伴了。这个简单的人与人之间的互动稳固了杰德的神经平台，成功帮她参与和享受新的体验。

每个孩子都不一样，但是了解他们的神经系统有助于帮助我们发现每个孩子如何接受与我们的互动，如何理解我们对他提出的要求。这种及时读出孩子情感需求的能力最终将会帮助孩子收获友谊，学业有成，继而成为一个独立而又坚韧的人，能够直面人生的难题。培养这种能力需要时间，也取决于孩子后天和养育者之间的关系，以及孩子的先天生理条件。当我们在问孩子为什么不听我们的话之前，先去了解他们的神经平台，这样我们才能为当下的困境找到突破口。