如果人类发现另外一个可以生存的星球，你会去吗？ | 开讲啦

日前，中国科学院云南天文台宣布，通过新途径发现了一颗位于宜居带内的“超级地球”——开普勒-725c，该行星成为人类探索系外生命的最新目标。这颗行星上有生命的踪迹吗？它会是适合人类生存的家园吗？中国科学院云南天文台研究员顾盛宏为我们讲述寻找这颗“超级地球”的故事。

新版“超级地球”到底长啥样？

寻找“超级地球”，得用多大口径的望远镜？每天要看多少个小时的星空和远方？答案是：除了看，重点还在计算。那段时间内，顾盛宏团队每天最重要的工作之一就是计算，基于观测数据进行大量的计算来寻找这颗“超级地球”。顾盛宏用三个小球形象地演示了他们发现开普勒-725c的过程：首先调查已知行星开普勒-725b，其绕宿主恒星运行一圈需要39.6天；通过观察它穿越宿主恒星时刻的异常变化，成功推算出开普勒-725c的存在。

这颗“超级地球”起初并没有被开普勒太空望远镜直接捕捉到，它“躲”起来了。对于这一新的发现，撒贝宁给出了形象的解读：“捕捉这颗看不见的行星就像警察破案，通过目击者的描述给嫌疑人‘画像’，之后比对锁定嫌疑人。虽然还没有直接找到嫌疑人，但可以确定的是，他就在那里，甚至可以估算出嫌疑人的身高、体重和所在的地点。”所以，新版“超级地球”到底长什么样，目前还没有人见过。不过也不要着急，顾盛宏在现场告诉大家，2029年，人类研发的极大口径光学望远镜就要出光了，这意味着我们亲眼看到这颗“超级地球”的日子并没有多远。

新发现的“超级地球”

是否适合人类移居？

如果让顾盛宏给新发现的“超级地球”开普勒-725c起一个昵称，那会是什么呢？节目现场，顾盛宏思来想去，称这颗星球为“地球的大哥”，全场笑翻。然而，顾盛宏认真地解释道，这个名字看似随意，其实很有科学道理，“超级地球”在天文学领域是有严格定义的，只有质量为地球2～10倍的系外行星才能被称为“超级地球”。而新发现的开普勒-725c相比于我们的地球确实是个大块头！它有将近2倍的地球半径、10倍的地球质量，叫它“地球的大哥”非常合适。

位于宜居带的开普勒-725c，虽然公转周期与地球相差不多，但是，现在就把它说成“地球2.0”还为时尚早。因为一颗行星要成为真正的“地球2.0”需要满足更多苛刻的条件，比如，它的恒星的磁场不能过强，它表面有液态的水、陆地和大气层，不能有较大的小行星撞击它，等等。更为重要的是，如果发现了一颗存在生命的行星，我们必须评估它的文明等级，才能决定是否移居。否则，贸然进行太空移民，可能会遭受毁灭性的打击。

我们为什么要寻找“地球2.0”？

从6500万年前那颗直径10公里的小行星划破白垩纪的天空开始，地球就从未真正安全过。墨西哥尤卡坦半岛的希克苏鲁伯陨石坑像一道未愈合的伤疤，提醒着我们那次撞击如何使恐龙灭绝。而地球在太阳系这个巨大“射击场”中的位置也从未发生过改变。在我们身边，有这样一群人，他们通过观测深邃星空中小行星的位置和运动守护着我们的家园，同时也在寻找着人类可以移居的下一个“地球”。

顾盛宏说，现在我们拥有绿树、蓝天、白云和干净的空气，看起来一切静好。但是，随着时间的流逝，总有一天地球会变得不那么宜居。所以，从人类未来发展的角度来说，寻找其他宜居世界是非常重要的任务。而这次开普勒-725c的发现，相当于找到了一个新的途径，使人类能够发现更多的“地球2.0”。

被导师“嫌弃”的学生

逆袭为重要论文的“一作”

好奇心不仅能改变一个人，还能改变一颗行星的“出镜率”。节目中，顾盛宏请中国科学院云南天文台青年副研究员孙磊磊分享了发现开普勒-725c的关键点。据孙磊磊介绍，使用常规的方法难以有效捕捉到位于类太阳恒星宜居带内的小质量行星，而目前发现的新途径，解决了这个长期困扰天文学家的难题，彰显了中国科研团队在天文观测研究上的创新实力，增强了科学家们未来找到更多同类行星的信心。借此机会，孙磊磊也激动地表达了对顾盛宏的感激之情，没想到却引出顾盛宏的一段现场爆料。

孙磊磊成为顾盛宏的学生可谓“阴差阳错”，他刚加入顾盛宏团队时，经常跟不上节奏，这让顾盛宏很发愁，甚至开玩笑说后悔在那一年招收了研究生。没想到，随着工作深入，孙磊磊对科学研究的兴趣越来越浓厚，硕士毕业后选择留在顾盛宏团队，并考取了博士研究生。此后，他的潜能就像一颗超新星爆发，并成为重要科研论文的第一作者。小撒直呼：“这个‘逆袭’故事拍成短视频发网上肯定能火！”或许，这颗“超级地球”的发现，是我们通过新途径寻找“地球2.0”的关键突破，这也再次证明，好奇心才是人类最灵敏的望远镜。

来源：中央广播电视总台

责任编辑：王颖